— Хочешь отметим это событие?

— Не. Просто переведи меня поближе. Это будет лучшей наградой.

— Уверен, что это не награда, а необходимость. Ты заслуживаешь большего. Итак? — Аск плюхнулся пузом на кровать и кокетливо замахал голенями. Что в его исполнении выглядело нелепо. Это совсем на него было не похоже.

— Что ты творишь!? — рассмеялась я.

— Пытаюсь тебя взбодрить. У меня плохо получается?

— Исполнение на пять с плюсом. Но ты скорее озадачил меня.

— Не надо так?

— Не надо так. То есть, если не хочешь.

— Ладно, — пожал он плечами и перекатился на спину, удобно устраиваясь на подушках. — Кстати, я тебе обещал экскурсию в музей и наверняка просрочил.

— Да не страшно. Как-то не хочется.

Насколько помню, данные планы шли совместно с посещением выставки насекомых, но в тот день что-то пошло не так.

— Хочешь большую плюшевую игрушку? — предложил брат.

— Нет. У меня есть альпака, хомяк и ты. Этого вполне достаточно.

— Может, что-то другое?

— Ясь, ты мне столько карманных выделяешь, что что-то просить нет смысла. Я сама могу это купить.

— Срань. Тогда я подумаю, — и сполз с кровати.

— Постой, — окликнула я его на выходе из комнаты.

— Да?

— Сделаешь мне простенькие пусеты с опалами? Такие, чтобы на каждый день.

— Конечно, — обрадовался он.

Отлично.

Помахав брату ладошкой, я вернулась к любованию букетом. Хотелось вспомнить, когда мне в последний раз дарили цветы. Но память что-то подводила.

***

До ряда оставленных дочерью сообщений Улим добрался только после обеда. Как и ожидал, мелкая язва наговорила много гадостей, за которые хотелось надрать задницу ремнем, или, как минимум, пропесочить мозги.

Вместо ответной гневной тирады мужчина замер с коммом в руках. Кое-что натолкнуло его на идею, способную убить двух зайцев одним выстрелом: помириться с дочерью, следуя ее требованиям, и заодно заставить ее активировать приложения. По крайней мере, он надеялся, что все пойдет по плану.

Первым делом Улим позвонил тестям, чтобы договориться о совместной встрече в виртуальной комнате. Затем заглянул к супруге, пользуясь лишним поводом для общения.

Довольный, что два первых пункта выполнены идеально, а Леля еще и улыбнулась, он лично заглянул к Тори.

Блондинка тоже не сопротивлялась, осыпав его своим ехидством.

— Птичка моя, неужели ты думаешь, что после произошедшего Сандра так же обожает тебя, как раньше? — криво усмехнулся мужчина.

— Я хотя бы не обматерила ее, — скривилась та.

— Ну-ну. Так ты придешь?

— Знать бы, куда и во сколько, — парировала Тори, склонив голову.

— Как уточню этот вопрос у Сандры, сообщу тебе. Главное, что ты согласна.

— Уличка, я-то согласна послушать твои "искренние извинения", — обозначила она пальцами кавычки, не забыв про изрядную порцию сарказма в голосе. — Но просто, как друг, или, как кто-то, кто раньше был тебе другом, советую: продумай свои слова заранее. Порепетируй их несколько раз перед зеркалом. В твоем случае это необходимо.

— Что бы я делал без твоих советов? — поднял брови Улим.

— Ага, — самодовольно улыбнулась блондинка, откидываясь в кресле.

— До встречи, — куда серьезнее кивнул мужчина и вышел из кабинета под ответные прощания.

***

Кое-кто прослушал мои объяснения по поводу лунной традиции и притащил на вечерний пикник набор кремовых пирожных.

— Давай я закажу пиццу, если это не то, — предложила Соноя.

— Нет. Дело не в том, что это не то, а в том, что я уже наготовила кучу всего, — спокойно объяснила я.

— О. Ладно, — пожала она плечами с таким видом, будто я только что отказалась от величайшего великодушия в истории человечества.

*

При Аске эта девка умудрилась выбесить меня еще больше.

— Твоя сестренка такая умничка. Столько всего вкусного приготовила, — нежно улыбнулась она, когда тот укутывал ее в теплый плед перед выходом на улицу. — Если бы я умела так готовить. Поверить не могу, что ей всего тринадцать.

Вообще-то я рядом стояла, если что.

Почти рядом. В тот момент я выносила на улицу термос со свежим фруктовым компотом и все прекрасно слышала.

Видимо, братец хотел что-то ответить, но из-за меня сбился. Что можно было почувствовать по его эмоциональному фону.

"Сорямба. У меня эти дни. Гормоны, все такое," — поспешила я оправдаться перед ним.

"Вы что-то не поделили?" — уточнил парень.

"Не. Все нормально. Просто она пироженки купила, и эта мелочь заставила меня схватить пучок раздражения. Говорю же: эти дни."

"Ясно. Не увлекайся сегодня алкоголем. Ладно?"

"Конечно," — мысленно отсалютовала я. — Бур-бур-бур… (Подхалимка.) Бур-бур-бур… (Вообще не старается.)

Под тихое ворчание, я перетащила часть горячей провизии на стол в беседку, где мы расположились для наблюдения за луной и звездами.

Закусок была не гора. Не было смысла наедаться на ночь. Зато на этот раз лунные пирожки были куда разнообразнее. Еще на Циане созрело вино из риса и чакки. Получился довольно интересный вкус.

— А что это? — уточнила Соноя, разглядывая наборы закусок на столе.

— Разные соленья, жареная свинина, рулеты-кимчи, квашеные овощи и маринованные перепелиные яйца.

— О! Знаменитая кимчи, — обрадовалась она, аккуратно поддевая на вилку один из капустных рулетиков. — М-м-м… Сладкие и острые. Очень вкусно!

— Правда? Не стесняйся, — как можно искренней улыбнулась я, злорадствуя внутри. — Хочешь, положу тебе с собой завтра? У нас ее много.

— Спасибо. Обожаю острое. Здорово, что у нас совпадают вкусы.

— Это же замечательно, — обрадовалась я.

Тогда как Аск плотно сжал губы, глядя на двух любительниц пряной еды.

Хе-хе-хе. Кто-то сегодня останется без поцелуев. Секс лицом в подушку тебе обеспечен, попастая шатеночка. Поверить не могу, что она попалась на столь хлипкую уловку.

Стараясь не фонить злорадством, я поддерживала вежливую беседу и периодически прикладывалась к окуляру, в который пока что ничего не было видно. Еще не вечер.

*

Ближе к вечеру, когда мы успели выпить и включить музыку для танцев, позвонил отец. Пришлось оставить наедине эту сладкую парочку и уединиться для раздражающей беседы. Пусть танцуют. Мне все равно известно, что от Сонои за километр несет чесноком.

— Привет. Как дела? — поинтересовался он

— Э-э-эм… — протянула я, вспоминая, не напутала ли чего с временными шкалами и сколько вообще прошло с нашей последней беседы. — Мы же утром говорили?

— Да. Я прочел все твои сообщения. Они весьма ультимативны и категоричны. Спасибо за заботу, хоть я понял, что в конце ты имела в виду сарказм.

— Вообще-то нет. У тебя не раз бывали проблемы с переутомлением. Если все на самом деле в порядке, то можешь считать мои переживания сарказмом или иронией — на свое усмотрение.

— В таком случае благодарю. Я был рад услышать, что ты не ненавидишь меня.

— Угу-угу. Цитируя одного моего умного