— Ты обманщик. Всего, что для тебя важно, ты добился обманным путем.

Несмотря на суровые слова, черты Хагена разгладились, придавая лицу почти умиротворенное выражение.

— Все, что важно, стоит там, внизу, и ждет, когда я ее забью.

— Не забьешь — убьешь. К волку все это не имеет никакого отношения.

Неожиданно лихорадочное состояние оставило Хагена, и он, вместо того чтобы ответить или даже напасть, опустил руки. Все возрастающее беспокойство в рядах зрителей, похоже, перестало его волновать. Его взгляд остановился на Давиде, который понял, что вожака больше нет. Хаген окончательно сбросил маску, за которой прятался столько лет. Если ему удастся убить Давида, то он начнет убивать тех, кто близок ему, пока не придет Саша, чтобы остановить его, — если это вообще еще будет возможно.

Лицо Хагена осветилось улыбкой, в которой проявилось что-то чужое, чего не было ни у одного демона.

— Ты убил Матоля и Натанеля, поэтому должен знать, каково это — убивать волка. Это пьянит гораздо больше, чем забивание жалкой, скучной человеческой жертвы. Когда ты убиваешь волка, то убиваешь вроде бы одного, хотя на самом деле — двоих. Для демона такая мука, когда его отрывают от хранителя и он не сможет быть ничем, кроме тени теней. Дар такой жертвы заключается не только в осознании того, что ты обладаешь абсолютной властью над созданием, отнимая у него жизнь, но и в том, что ты можешь получить и кое-что другое: одна жертва дает тебе возможность разрывать еще и еще.

В этот миг Давид понял, почему смерть Конвиниуса вызвала к жизни подавляемую столько лет жажду убивать. Он снова поискал взглядом Мэгги и, когда она ответила, кивнул ей. Несмотря на ловушку, в которую она его заманила, внезапно он сумел понять решение, которое она приняла, сама будучи вожаком: Хагена нужно убить! Мэгги слабо улыбнулась ему и отошла к собравшимся у края бассейна членам своей стаи, которые незаметно собирались за спинами сидящих в первых рядах.

Давид снял куртку и швырнул ее на пол.

— Я — не Конвиниус.

Неровные отсветы пламени превратили лицо Хагена в кроваво-красную маску из цвета и тени.

— Нет, ты не он, — произнес он настолько тихо, что слов почти не было слышно. — Но ты умрешь точно так же, как и он: без волка, который мог бы помочь.

И его маска исчезла за серой тенью. Хаген остановился в нескольких шагах от Давида и принялся кружить вокруг него.

Взгляд Давида был прикован к тени мужчины, принявшей очертания хищного зверя. Тень окутала Хагена, словно живой, постоянно движущийся панцирь, который могло пробить только одно — более сильный волк.

Давил принял решение: он доверится своему волку. И он позвал его.

Хаген напряг мышцы и ринулся в атаку.

Но волк Давида не откликнулся на зов своего хранителя.

Время волков

Хаген оказался рядом настолько быстро, что Давид не успевал следить за его движениями. Его схватили за горло и приподняли в воздух, так что пола он касался только носками ботинок. Тело пронзила парализующая боль, и Давид, пытаясь вырваться, инстинктивно ухватился за руку Хагена, хотя знал, что противостоять этой хватке невозможно. Однако воздух настолько быстро уходил из легких, что он ничего не мог с собой поделать.

Хаген выжидающе смотрел на него и, когда Давид перестал сопротивляться, отпустил руки. Молодой человек рухнул на пол, пытаясь отдышаться.

— Это еще что такое? — голос Хагена звучал хриплым шепотом. — Позови же на помощь своего чертова волка!

Кровь шумела в голове Давида громче всякого прибоя, но ему казалось, что он слышит молчание, воцарившееся на арене. Все ждали боя, даже он сам. На губах его появилась улыбка, тут же вызвавшая приступ кашля. Он снова позвал волка — и снова демон отказался последовать зову своего господина. Казалось, для него не важны ни собственный хранитель, ни возможность бросить вызов вожаку.

В следующее мгновение сапог с такой силой обрушился на плечо Давида, что он опрокинулся на спину. Перед глазами плясали черные круги. Он на миг закрыл их, а когда открыл снова, над ним по-прежнему, широко расставив ноги, стоял Хаген. Выражение лица выдавало гнев, пожиравший вожака. Его терпение, похоже, грозило вот-вот лопнуть. Хаген поставил на грудь Давида свой черный сапог и угрожающе надавил.

— Зови его!

Хотя Давид и опасался, что грудная клетка в любую секунду треснет, но все-таки хрипло ответил:

— Мне очень жаль, но, похоже, сегодня с двойным убийством ничего не выйдет.

Хаген зарычал как безумный, а Давид воспользовался моментом, чтобы откатиться в сторону. Его движение оказалось настолько неожиданным, что Хаген едва не потерял равновесие и отступил на несколько шагов. Сила, только что окружавшая его, растворилась. Прежде чем он снова взял себя в руки, Давид был уже на ногах. Но еще одну атаку без помощи демона ему не пережить, это было ясно.

Хаген приготовился к прыжку, но вдруг замер и недоуменно посмотрел на собаку, впившуюся зубами в его лодыжку. Это Бурек собрал все свое мужество и атаковал его. Хаген потянулся к нему, но пес уже отскочил и оскалился — впрочем, поджав хвост от страха.

— Смотри-ка! — непривычно веселым тоном произнес Хаген. — Похоже, твоя тень превратилась в дворняжку. Или это тайное подкрепление? Вшивый клубок меха, специализирующийся на том, чтобы прокусывать нападающим сухожилия, пока ты умоляешь своего волка прийти на помощь?

Поскольку Давид, который был занят тем, что пытался отдышаться, никак не отреагировал на эти слова, Хаген запрокинул голову назад и то ли заревел, то ли захохотал.

— Ты не хочешь позвать своего волка? Или не можешь? — Он медленно приближался к Давиду, и черты его лица уже снова были закрыты тенью. — Он убежал от тебя, да?

В несколько шагов Хаген оказался рядом с Давидом и обхватил его руками. Молодой человек попытался сопротивляться, но Хаген крепко прижал его к себе. Его окутанное тенью тело излучало жар, грозивший опалить Давида, но еще сильнее действовала на него пульсация крови под кожей. Он слышал стук сердца Хагена… Он никогда не думал, что окажется так близко от него! В нос ударил едкий запах с ноткой аромата роз. Давид захрипел.

— Да, это та самая пахнущая розами дрянь, причинившая нам столько хлопот… — сказал Хаген, без усилий сдерживая Давида. — Должно быть, твой волк у нее. Значит, Амелия была права.

Давид уперся изо всех сил, пытаясь оттолкнуть его от себя, и потерпел поражение. В отчаянии он взревел, но его крик утонул в окутанной тенью коже Хагена, словно Давид кричал в вакуум.

— Значит, Амелия была права, — почти с нежностью повторил Хаген. — Тогда можно несколько изменить наши планы: я убью тебя, но сначала немножко погоняю, причем своим, особым способом.