– Скажите, нами занимаетесь только вы?

– В смысле?

– Могут ли какие-то действия в отношении меня или девушек предприниматься без вашего ведома?

– Вряд ли. Начальству невыгодно подключать к делу других людей. Все, что касается мистики, за рамки моего отдела обычно не выходит.

– Значит, вы в курсе, что утром в квартире Валерии были гости?

– Какие гости?

– Лера, покажи.

Мы отыскали лавочку и устроились для просмотра. После короткого киносеанса мужчина задумался.

– Во сколько он приходил?

– В пять утра.

– И это не очкарик, насколько я могу судить.

– Точно.

– Как говорят в Японии, «хировато», леди и джентльмены. – Полковнику явно хотелось высказаться покрепче, это буквально читалось на его моментально изменившемся лице. – Идея переселить вас исходит сверху. Как только я доложил о появлении опасного человека возле дома, мне сразу назвали адрес.

– А кто его фотографировал, ваши сотрудники? – задала вопрос Лера.

– Нет, шеф тогда направлял людей из технической службы. Мои все заняты были.

– После отъезда вы около моего дома не оставляли наблюдателей?

– Мне обещали выслать специалистов для установки камер, но они прибыли на место только после полудня.

– Начальнику вы обо всем докладываете каждый день?

– Ваше дело на особом контроле, – кивнул он. – Но я же хорошо знаю Василия. Он бы мне хотя бы намекнул…

– И что нам теперь делать? – прервал я допрос полковника Валерией.

– Не подавать виду. Кто знает, может, эти «Широковы» тоже умеют подчинять себе людей? Но как они добрались до генерала?

– Он с самого начала курировал эксперимент с синим камнем? – не унималась Лера.

– Да.

– Поищите новых людей в окружении начальника, – посоветовала она.

– Если добрались до него, могут и меня обработать, – вздохнул Алексей Степанович.

– Хотите, поставлю вам защиту? Но тогда вы сами можете превратиться в цель для чужаков.

– Чего им от нас надо?

После краткого пересказа беседы с Иваном полковник решился на сеанс перед зеркалом:

– Сколько времени это займет?

– Думаю, не меньше двух часов.

– Тогда я сначала на доклад к генералу, а после работы заеду за вами. Есть у меня одно место, где нам никто не помешает.

– Вы начальству о смерти Зау говорили? О том, что ее убили не очкарики? – Я решил проверить одну догадку.

– Не успел.

– Может, и не стоит?

– Пожалуй, ты прав. Ладно, до вечера. – Он поднялся и направился к машине.

– Не поторопился ли ты? – спросила Валерия.

– Думаешь, он нам сейчас врал?

– Я уверена, что нет! – поддержала меня Людмила.

«Машина возле подъезда. Серый волк». – Полковник прислал сообщение с нового номера.

– Люд, может, я лучше без тебя? И сам справлюсь.

– Если ты чего-то боишься, давай вообще никуда не поедем. Позвони ему и объясни, что у тебя зуб разболелся или живот схватило.

– Да вроде все нормально.

– Тогда нечего время тянуть. Пойдем. Раньше начнем – раньше закончим.

На первый этаж мы спустились по лестнице. Подойдя к двери, я вдруг услышал подозрительный шорох. Не успел даже обернуться, как очутился в цепком захвате.

– Пикнешь – и мы твою девицу на небеса без лифта отправим. Понял?

Я смог лишь кивнуть в ответ.

– Вот и замечательно. Учти: ты следуешь на одной машине, она на другой. Попытаешься делать глупости, мы с твоей красавицей тоже чего-нибудь придумаем.

Мне связали руки за спиной и запихнули на заднее сиденье внедорожника. Рядом сел светловолосый мужик крепкого телосложения.

– Где вторая дамочка? – спросил он.

– Дома осталась. Голова у нее разболелась, – соврал я: вряд ли они станут проверять.

– Ничего, недолго ей осталось страдать, бедняжке, – ухмыльнулся блондин.

Когда мы выезжали со двора, прогремел взрыв. Из наших окон полетели стекла.

– Вы чего вытворяете, ***! – заорал я.

– С виду вроде интеллигент, а материшься, как последний сапожник.

Попытка стукнуть блондина лбом не удалась. Он был настороже и ухватил за горло, стоило мне лишь замахнуться для удара.

– Тихо-тихо, вояка. Не зашибись ненароком. Мне приказано тебя целым доставить.

– Где полковник?

– Сейчас он сильно занят. Оказывает почетный прием дамочке, у которой двадцать секунд назад перестала болеть голова.

Мужик, видимо, считал себя непревзойденным юмористом.

– Он-то чем вам помешал?

– Путевку на тот свет ты сам ему организовал. Не стоило делиться конфиденциальными сведениями с кем попало.

– Куда мы едем? – мрачно спросил я.

– Какой любопытный! Скоро все сам увидишь.

– А почему Иван Леонидович не приехал?

– Ты не оправдал его доверия. Теперь попал в нашу разработку. Не столь деликатную, но зато более эффективную.

– И что вам от меня нужно?

– Хочешь облегчить себе жизнь, расскажи о Зау. Нам интересно все, что эта дамочка говорила.

– Мог бы и сам у нее спросить. – Я узнал блондина. Это он во время налета держал женщину за колени. – А то навалились вшестером, подонки!

– Опять ругаешься!

– Нет. Просто других слов для идентификации таких, как ты, не существует.

– Дмитрий, – блондин обратился к водителю, – как думаешь, учитель не будет сильно огорчен, если мы привезем его с подкорректированной рожей?

– Не советую, Петр. Непорядок это.

– Вот видишь, как тебе повезло. Другому бы уже давно подправили и профиль, и фас. А тебе… Может, Геннадию позвонить? Дорога длинная, пусть хоть с девчонкой развлечется, она ведь все равно спит. Даже не узнает ничего.

– Петенька, ты жить еще хочешь? – спросил я почти елейным голосом.

– Дим, гляди, как он на меня смотрит, – прямо волчара!

– Так вот, если не торопишься в ад, тебе лучше спрятать свой поганый язык, а о моей девушке даже не думать. Я-то ведь никому не обещал, что тебя не убью.

И почему у меня нет огненного дара или способности передвигать предметы? Этого молодчика я бы с огромным удовольствием поджарил или выбросил из машины на полном ходу. Но, увы, могу лишь подправлять людям лепестки, а нелюдям и противопоставить-то нечего.