не по самому трагичному, но по очень неприятному сценарию. Русские почти отбомбились. Наказали тех, кто напал на их территорию. Пусть только исполнителей, но все же это была демонстрация того, что возмездие на любую агрессию будет незамедлительным и непропорциональным. Сейчас возникла пауза. НАТО и Европа в замешательстве. США выжидают. В течение нескольких часов к западным политикам придет болезненное осознание того, что Россия будет действовать жестко, без оглядки на выдуманные ими в русофобском бреду «правила». Самые дальновидные и адекватные из них ужаснутся, когда попытаются оценить возможные катастрофические последствия от этого шага для Европы и всего мира.

Премьеру вспомнились слова хозяина Кремля, произнесенные лет семь назад о том, что Москве не нужен мир, в котором нет России. Он вдруг поймал себя на мысли о том, что не может назвать его «бывшим». Казалось, что этот с виду неприметный, спокойный, не обладающий какой-то особенной харизмой или так привлекающим избирателей шармом человек, до сих пор сидит в Москве. Из тишины своего кабинета он размеренно и продуманно наносит противнику удар за ударом, порождая в нем неуверенность и смятение, вынуждая защищаться и отступать. Постепенно, методично он выходит на позицию, с которой можно будет провести решающую атаку, способную закончить этот бессмысленный, навязанный ему глупым драчливым соперником поединок.

«Смятение хорошо описывает состояние большинства западных политиков, – подумал премьер. – Смятение и страх». В этот критический момент им надо сделать сложный выбор. Оставить Москву в покое, дать русским строить свою страну так, как они хотят, и сохранить мир, а значит, и свои страны от неминуемого разрушения. Или, надеясь на то, что Москва блефует, что она не решится на фактическое разрушение цивилизации и не применит ядерное оружие, навалиться на нее всей мощью НАТО и если не раздавить сразу, то взять измором, разрушить экономику и инфраструктуру, вогнать в нищету. Вбомбить в каменный век, а потом разорвать на куски. Первый вариант означал фактическое признание Западом неспособности противостоять военным действиям России, что было равносильно поражению. Второй нес постоянный серьезный риск перерастания обычного военного конфликта в ядерный. Первый сохранял в Европе пусть зыбкую, но стабильность. Второй означал финансово-экономическую катастрофу для всех, кроме Америки, которая в очередной раз отсидится на своем острове и поднимет экономику на полыхающей в Старом Свете войне.

Размышляя над этой сложной дилеммой, премьер долго ходил по кабинету, затем подошел к окну и, открыв бронированные жалюзи, посмотрел на улицу. Снаружи моросил мелкий февральский дождь. Даунинг-стрит была перекрыта, поэтому людей на ней не было. Только пара полицейских в прозрачных дождевиках, переминаясь с ноги на ногу, стояли напротив входа. Но слева на Уайт-холл движение было активнее. В просвете между домами мелькали яркие даблдекеры124, изредка проскакивали такси. Он даже заметил пару туристических автобусов. Пока где-то далеко на востоке поляки, румыны и украинцы определяли ущерб от ракетного удара, считали погибших и вытаскивали раненых из-под завалов, лондонцы неспешно занимались своими делами в полной уверенности, что их безопасность гарантирована. Стоит ли рисковать их жизнями, самим существованием Великобритании ради политических амбиций Вашингтона? Ради призрачной мечты поставить Россию на колени?

Разумный ответ на этот вопрос мог быть только отрицательным.

Тяжело вздохнув, премьер отошел от окна, вернулся за стол и набрал начальника Генштаба.

– Откуда у русских столько ракет? – спросил он, выслушав подробный доклад. – Мне говорили, что у них всего около трех тысяч новых крылатых ракет, а этих э… «Искандеров» несколько сотен. Они что, выпустили весь свой запас на западном направлении? Чем они собираются отбиваться, если НАТО начнет войну?

– Сэр, по данным разведки, а они довольно приблизительные из-за радиоэлектронного противодействия, они потратили около 60 оперативно-тактических ракет и 500 новых крылатых. Этого хватило, чтобы выбить ПРО и накрыть приоритетные цели в начале атаки. Затем они использовали старые, еще советские, но модернизированные аэробаллистические и крылатые ракеты. Это разумное решение. Мы, похоже, недооценили возможности производства крылатых ракет русскими. За последние четыре года они построили два новых завода. Производят по 600-700 штук в год по оборонзаказу плюс 200-300 на экспорт. Покупают в основном китайцы. Но у тех свои ракеты с такими же характеристиками. Агентура нам давно сообщала, что есть подозрение, что контракты с китайцами фиктивные и все ракеты остаются в России. Так что у русских должен быть неплохой арсенал в 4,5-5,0 тысяч стратегических крылатых ракет большой дальности. Это меньше, чем у Штатов. Но у России все новые, а у американцев две трети «Томагавков» – летающее железо, годное только к применению в странах со слабым ПВО. К тому же русские постоянно модернизируют советские ракеты. А в СССР их было под 5 тысяч. Поверьте, сэр, им есть чем воевать.

– Я вижу, интенсивность удара очень высокая, – задумчиво проговорил премьер, изучая сводку на экране «черного ящика».

– В последнее время русские серьезно нарастили ударные силы на западе страны. Увеличили количество дивизионов оперативно-тактических ракет. Переоснастили дальнюю и стратегическую авиацию под новые ракеты. По нашим данным, в начале атаки по целям работали 4 бригады «Искандеров». Это 48 установок по две ракеты в каждой. Так что тут у них был хороший запас. Кстати, всего у русских 14 таких бригад. Это 168 установок, или 672 ракеты, учитывая комплект перезарядки. Пуски второй волны были произведены крылатыми ракетами с самолетов дальней авиации, стратегических бомбардировщиков и с кораблей Балтийского и Черного морей. В третьей волне только самолеты, но уже со старыми советскими ракетами.

– В этом ударе они использовали гиперзвук?

– Около 60 пусков, сэр. «Искандер» – это квазибаллистическая гиперзвуковая ракета. Ее скорость до 7000 км/ч. Гиперзвуком считается все, что быстрее 6000.

– Э… Я имел в виду эти новые, которые на самолетах и подлодках, – уточнил премьер.

– В общем доступе они проходят как «Кинжалы» и «Цирконы». Нет, сэр. Ни одного пуска не зафиксировано. Это дорогое и пока редкое оружие. Предположительно, их всего несколько сотен. Русские наверняка придерживают его для более значимых целей, чем Польша, Румыния и Украина.

– Что сообщают командиры британских подразделений, участвующих в маневрах?

– Спутники работают неустойчиво. Связь только проводная, сэр, по оптоволокну. Хотя странно, почему русские не обвалили Интернет, ведь у них есть такая возможность. На данный момент наши подразделения выведены из польских военных баз и рассредоточены. Координаты квадратов переданы русским. Французы, немцы и итальянцы попросили русских согласовать коридор для вывода своих военных из Польши и Румынии. Нам известно, что остальные страны, контингент которых участвует в «Защитнике», в ближайшее время последуют их примеру.

– Хреновый «Защитник» получился, – не скрывая сарказма, хмыкнул премьер.

– Никто не