радикальный вариант, способный нас окончательно поссорить с Вашингтоном. Но мы хотя бы можем потребовать расследования инцидента. Тогда в дело вступят дипломаты и конфликт спустится на тормозах. Украина меня не интересует вообще. Русские могут сожрать ее с потрохами. Эта страна не стоит ни единого французского солдата. Но если Польша и Румыния, эти дешевые американские шавки, пошли у Вашингтона на поводу, пусть он их из дерьма и вытаскивает. По большому счету ни одна из стран Восточной Европы не стоит ни капли французской крови, особенно если существует риск перерастания конфликта в ядерную войну. Я думаю, эту позицию поддержат Берлин и Рим, а за ними все остальные страны Западной Европы. В наших столицах никто не хочет обмена ядерными ударами с русскими. США может поддержать только Лондон. И то вряд ли. Там тоже не хотят таскать каштаны из огня для американцев.

– Вы, как всегда, правы, патрон, – согласно кивнул министр. – Наш Генштаб уже связался с немцами. Они уверены, что все это затеяли американцы, и не планируют плясать под их дудку. Немецкий контингент получит приказ не предпринимать агрессивных действий против России.

– Я так и думал. Канцлер не идиот. Он принял единственно верное решение. Странно, что он не предупредил меня. Может, хочет нас подставить под удар? – президент на секунду задумался. – Вот уж черта с два. Я сейчас же свяжусь с Римом и Берлином, узнаю, что они предпринимают, и открытым текстом предложу согласовать наши позиции. А вы, министр, повысьте готовность вооруженных сил до уровня «военная опасность» и будьте готовы к самому негативному развитию ситуации. Тем временем я выступлю с мягким осуждением применения русскими непропорциональной военной силы. Боюсь, это пока все, что я могу сделать для наших друзей из Восточной Европы.

Когда глава Минобороны покинул кабинет, Восточную Европу уже накрыл непроницаемый саван русских РЭБ, а ракеты первой волны достигли своих целей в Польше, Румынии и на Украине. Не имея никакой информации с места событий, ведущие европейские СМИ разразились потоком самых невероятных новостей. Стараясь перещеголять друг друга в несуразности и нелепости фейков, с упоением падальщиков, нашедших в пустыне гниющую тушу, они набросились на тему и спешили вылить на ошеломленную и испуганную публику один ушат наспех придуманного ужаса за другим.

Прочитав всплывшую на экране новостную строку, президент тихо выругался и набрал шефа службы внутренней контрразведки. Надо было приструнить распоясавшихся французских журналюг, большая часть из которых так или иначе контролировалась американцами. Не время сейчас дразнить русских. Скорее, наоборот. Надо показать Москве, кто будет их главным союзником в Европе, когда вся эта история закончится. Потом он вызвал пресс-секретаря и сообщил, что тот каждые полчаса должен давать прессе достоверную, но предварительно согласованную информацию о разворачивающемся на востоке Европы конфликте.

Великобритания. Лондон.

НОВОСТНАЯ ЛЕНТА. ИНОСМИ: «Россия фактически установила бесполетную зону над Восточной Европой. В восточной части НАТО не работает связь и GPS. Правительства стран прекратили воздушное сообщение и принимают экстренные меры, чтобы обезопасить свое население от нашествия с русских. В городах царит паника. Население запасается продуктами и водой. Значительная часть горожан пытается выехать в сельскую местность».

* * *

Британская космическая разведка и средства загоризонтного обнаружения засекли ракетную атаку русских, как только первые «Искандеры» покинули пусковые установки. Две минуты понадобилось на подтверждение, несколько секунд – на составление доклада автоматической системой управления активами противоракетной обороны и оценки угрозы для территории Великобритании. Затем документ тут же был передан главе Генштаба. Тот потратил еще пара минут, чтобы оценить обстановку, повысить уровень готовности вооруженных сил до «военной опасности» и активировать модуль экстренного управления стратегическими ядерными подлодками. Как только это было сделано, ожили два аналогичных пульта, находящиеся у главы кабинета и министра обороны.

Когда постоянно находящийся рядом с премьером старший офицер спецсвязи вошел в кабинет на Даунинг-стрит и положил на стол перед ним портативный пульт управления ядерными силами, прошло чуть больше четырех минут с начала ракетного удара. К этому времени первая волна «Искандеров» уже достигла своих целей.

Глядя на экран похожего на тактический планшет «черного ящика»122, глава кабинета не стесняясь выругался. На дисплее отражались точки пусков вдоль западной границы с Россией, густая сетка извилистых траекторий подлета и пульсирующие красные крестики пораженных целей.

Премьер подтвердил своим ключом действия главы Генштаба и уже хотел связаться с ним, как экран пульта несколько раз мигнул и на нем возникла новая карта с медленно растущей паутиной сотен тонких пунктирных линий, тянущихся с территории России и акваторий Балтийского и Черного морей к Польше, Румынии и Украине. Система получила данные о пуске крылатых ракет и пыталась их отследить. Экран мигнул еще раз, и изображение пропало. На его месте возникло сообщение «Идет обработка информации». Глава правительства раздраженным жестом подозвал отошедшего в сторону офицера связи.

– Что, черт возьми, происходит? Почему не отображается стратегическая обстановка?

Тот склонился над столом, ввел несколько команд, проверил параметры и доложил:

– Система не справляется с отслеживанием обстановки в реальном времени, сэр. Это происходит из-за большого количества целей, сэр. Информация будет обновляться раз в минуту и выводиться на дисплей.

Как бы в подтверждение этого на экране снова появилась карта с изображением россыпи красных точек по всей длине российский границы.

– Обратите внимание на количество целей, сэр.

Премьер, чуть сощурившись, пригляделся к столбику данных справа от карты и нашел строчку «500+50».

– Дьявол! – снова выругался он. – Мы потратили полмиллиарда фунтов на эту систему, а она дает погрешность в десять процентов. Это неприемлемо. Русские начали массированный ракетный удар, а мы даже не знаем, есть ли угроза нашей территории.

– Слишком много целей, сэр, – извиняясь проговорил офицер. – Это крылатые ракеты, идут низко, маневрируют. Система не может их отследить. Она отметила только пуски и вектор начального направления. Хочу обратить внимание, сэр. Это крылатые ракеты с дальностью до двух с половиной тысяч километров. Они никак не могут угрожать территории Великобритании.

Недовольно покачав головой, премьер снял трубку проводного телефона спецсвязи и, набрав главу Генштаба, подтвердил приказ о приведении стратегических подлодок с в готовность к нанесению ответного удара по России в случае ядерной атаки по территории Великобритании, затем связался с министром обороны.

– Ну что? Янки допрыгались. Теперь полыхнет вся Восточная Европа. А у нас там, если не ошибаюсь, четыре батальона на учениях. Если русские бросят на Варшаву свои танки, наши парни попадут в мясорубку.

– Непохоже, чтобы они планировали наземную операцию. Если НАТО не будет настаивать на продолжении конфликта, Москва, скорее всего, ограничится ракетными ударами. Может, еще добавят