Союзники сосредоточили под Ольмюцом около 90 000 человек; эрцгерцог Фердинанд с небольшим количеством войск был в Богемии, а эрцгерцог Иоанн – в Тироле, наконец, эрцгерцог Карл, вследствие неудач на главном театре, хотя и имевший успех в Италии, должен был идти в Венгрию, угрожая операционной линии французской армии. Пруссия, по-видимому, готовилась стать на сторону коалиции, угрожая операционной линии с другой стороны.

Аустерлицкий период кампании 1805 г. Во второй половине ноября общее положение дел было таково, что союзникам лучше было избегать недели три решительных действий, так как Пруссия, согласившаяся объявить Франции ультиматум, не успела еще окончить своих вооружений, а эрцгерцог Карл был еще на пути из Италии. Но император Александр полагал, что сил у него достаточно, чтобы нанести Наполеону решительное поражение, так как ходили слухи, что под Брюнном у него было 30 000—40 000 человек в самом жалком состоянии.

С 24 ноября было решено двинуться к Брюнну с целью разбить Наполеона, в возможности чего большинство союзников не сомневалось.

Наполеон, конечно, тоже желал решительного столкновения с союзниками до окончательного сосредоточения их войск; но так как он не мог сосредоточить более 65 000—70 000 человек, то в его интересах было скорее выжидать на месте, а не наступать, что заставило бы его еще более ослабиться и затруднило бы сосредоточение сил к полю сражения. Он сам старался распустить слухи и заверить союзников в затруднительном положении его армии под Брюнном, рассчитывая дать сражение впереди него, на позиции на Ржиским ручьем (Гольдбах).

27 (15) ноября армия союзников в 72 500 двинулась из Ольшанского лагеря шестью колоннами на запад для атаки французов: правое крыло Буксгевдена (колонны Вимпфена и графа Ланжерона) состояло из 19 740 пехоты и 5000 кавалерии, центр Кутузова (колонна Пршибышевского) – из 13 800 человек; левое крыло Лихтенштейна (4-я и 5-я колонны Колловрата и Гогенлоэ) – из 22 400 пехоты и 7600 кавалерии и, наконец, резерв великого князя Константина Павловича в 8500. «Войска вели в величайшем порядке, приказывая идти в ногу». Армии приказано было подать вперед правое плечо, с тем чтобы при встрече с неприятелем охватить его левый фланг.

Неожиданный захват французской кавалерийской бригады в Вишау авангардом Багратиона 28 (16) ноября и удачное затем кавалерийское дело укрепили уверенность союзников в успехе. По приказанию Наполеона его войска везде отступали без серьезного сопротивления.

Теперь союзники приняли окончательно план, предложенный австрийским генералом Вейротером: захватить путь отступления французской армии, обойдя ее с правого фланга, и отрезать ее от Вены.

План этот, во-первых, не отвечал обстановке, потому что Наполеон имел другую коммуникационную линию из Брюнна, на Иглау в Пассау, куда были перевезены по Дунаю запасы из Вены; во-вторых, промедление было на руку Наполеону, давая ему время усилиться.

Фронтальное наступление, в данном случае требовавшее меньше времени, скорее отвечало обстановке.

Эрцгерцогу Фердинанду из Богемии и Мерфельду со стороны Рединга было приказано производить демонстрацию наступления. А об эрцгерцоге Карле как будто забыли, хотя его наступление против Мармона могло бы заставить притянуть туда Даву вместо сосредоточения к Брюнну.

29 (17) ноября началось фланговое движение в виду французской армии, приведшее к тому, что после трех дней утомительного движения по разгрязнившимся проселкам союзники к вечеру 1 декабря появились перед позицией французов, всего в 4 верстах к югу от Ольмюцкого шоссе.

2 декабря (20 ноября) произошло сражение под Аустерлицем.

Поле сражения простирается несколько севернее Брюнского шоссе, ограничивается с юга озерами Мениц и Сачан и р. Литтавой, с востока – Раусницким ручьем, впадающим в Литтаву, и Аустерлицем, а с запада – Шварцавой, на которой находится крепость Брюнн. Долина Ржижского ручья (Гольдбах) болотиста; наиболее удобные доступы – у с. Беловиц, Шлапаниц, Пунтовиц, Сокольниц и Тельниц. Поле сражения покрыто незначительными высотами, составляющими последние отроги Богемско-Моравских гор. Между ними группа Праценских высот командует всем полем сражения.

1 декабря вечером союзники были расположены: в центре колонна Колловрата у Працена; левее его были три колонны (Дохтурова, Ланжерона и Пршибышевского в 34 000 человек) под начальством Буксгевдена; на правом фланге находился авангард Багратиона, на шоссе из Ольмюца в Брюнн. За Буксгевденом стояла кавалерия Лихтенштейна; резерв великого князя Константина Павловича был сзади, в промежутке между Багратионом и Колловратом.

Союзники предполагали позицию Наполеона короче, чем оказалось на самом деле, и думали обойти ее, направляя крайнюю левую колонну на Тельниц.

В действительности Наполеон имел на своем правом фланге, от Сокольница до Тельница, на 5000 шагов 4800 человек дивизии Леграна: к нему на поддержку должен был подойти Даву с дивизией Бриана и легкой кавалерийской дивизией Бурсье, так что все вместе должно было составить 7700 человек.

В центре две дивизии корпуса Сульта были переведены через Гольдбах в долину Бозеницкого ручья, впадающего в Гольдбах, в 5000 шагов к югу от Ольмюцкого шоссе. Сульт стоял в 4000 шагах от колонны Колловрата и Праценских высот. За ним стоял Бернадот с 10 000 человек. Еще далее сзади и ближе к Ольмюцкому шоссе располагался резерв, состоявший из гвардии и гренадер Удино – около 9000 человек и 8000 лошадей. Таким образом, в центре у Наполеона было около 35 000—40 000 человек.

Левее Сульта, между ним и шоссе, была кавалерия Мюрата – 8900 лошадей; она должна была поддерживать центр. От Кобельница до шоссе было сосредоточено на 6000 шагов 35 000—40 000 человек пехоты и 9000 кавалерии. Ланн с двумя пехотными и одной кавалерийской дивизиями (14 000—15 000) стоял на крайнем левом фланге, по обе стороны Ольмюцского шоссе, против Багратиона. Сантонские высоты, к северу от шоссе, были укреплены и заняты пехотным полком с артиллерией (обеспечение пути отступления на Иглау). Всего у Наполеона было 60 000 пехоты и 13 000 кавалерии.

План Наполеона заключался в следующем: дать союзникам обойти его правый фланг, сдерживая этот обход насколько возможно, а когда обход обозначится вполне, то корпусом Сульта и резервами атаковать Праценские высоты, а потом разгромить левое крыло союзников. Ланн и Мюрат должны были сдерживать правое крыло союзников (Багратион) и не дать ему оказать поддержку левому крылу.

Согласно диспозиции, союзники должны были атаковать французские войска 5 колоннами: три колонны левого крыла Буксгевдена должны были обойти правый фланг, наступая через Гольдбах у Тельница и Сокольница к Турасу, в тыл французам; 4-я колонна Милорадовича и Колловрата и 5-я – кавалерия Лихтенштейна – должны были направиться на Кобельниц и Пунтовиц, имея сзади и несколько правее резерв великого князя Константина Павловича; правым крылом Багратиона предполагалось вести атаку по направлению к Брюнну. Таким образом, атака велась обоими флангами, отстоящими друг от друга на 8 верст и слабо связанными в центре.