Волна хлестнула огненными струями-фонтанами. Я невольно зажмурилась. И стена придвинулась. И еще. И еще чуть-чуть... понемногу... по сантиметру...

Она словно дышала тем обессиливающим холодом, что и энергия аура. Она давила... Путала. Тянула к себе. Не давала дышать. Что это такое? Будто теснит... не сдамся...

Сквозь этот искристый туман мерцали глаза аура.

- Ты хочешь состязаться со мной? Со мной, дикарка?! Кретино...

- Сам ты урод!

Обмен любезностями подействовал странно: я словно оказалась не в вампирском зале для Представлений, а в родном клубе, на дохё, и сошлась в поединке с вечной соперницей Никой Медведевой...

В глазах прояснилось, и я смогла наконец вдохнуть каменно-тяжелый воздух. Это просто схватка. Просто бой.

А я не проигрываю боев!

Если соперник... недостойный. Только не этому!..

Волну шатнуло назад. И снова. И снова! За Джано. За Тагира. За Шера, за его затравленное "хозяин". За все! На! Не по вкусу? Отступаешь?

- Все равно... - прохрипел аур. - Все равно... Тебе не по силам...

- Поспорим?!

Золотая волна заклубилась, словно выбирая, куда пролиться. Заметалась...

- Нет... - в глазах аура первый раз метнулся страх. - Нет. Ты даже не вампир... Ты не можешь!!!

Да что ты говоришь?

- Нннна!

Кипящее полупрозрачное золото на миг застыло... и рухнуло.

Волна раскатилась по залу, захлестнула аура, проехалась над аргентумами и толпой, расплескалась, покатилась, за стены, по башне, по двору, и дальше, дальше, дальше. Сдавленно вскрикнул Джано. Нет, он живой, живой, кажется, все нормально... Дернулся, как от удара, шевельнулся, приподнялся на дрожащих лапках малыш-оборотень. А вот аур упал. И больше не двинулся. Над ним слабо дрожал воздух - словно над огнем.

То новое во мне, что знало, как ставить завертку и комбинированные щиты, успокоено "сложило крылья". Оно откуда-то знало: аур больше не встанет.

Я привалилась к колонне. Надо подойти... надо... только пусть перестанут дрожать ноги.

А вокруг нарастал шум: словно проснувшись, вампиры оглядывались по сторонам, задавали вопросы, кричали. Чем бы ни было это призрачное-золотое, вампов оно встряхнуло. Освобожденные от "завертки" секьюрити вспомнили о своих обязанностях и рванули ко мне. Чтоб им хакарлом подавиться, опять придется драться.

- Бей ее! - заорал какой-то незнакомый тип... и, захрипев, опрокинулся на спину. Пронесшаяся над ним усатая голова отсалютовала мне лапкой и понеслась дальше, бомбардируя активистов какими-то порошками.

- Дауд!

- Здесь, во имя Нейгэллаха! Держись, хозяйка! Банзаааай!

- Банзай! - отозвались два голоса, и на пороге показались Шер и Рад с пакетами наизготовку. И Менялка, тут же подхвативший один из столов и врезавший по группе захвата...

- Дарья, к выходу! Пробивайся к выходу! Мы прикроем! - тонкая фигурка в белом махнула рукой от дверей.

Мелисс! Откуда?

- Скорее! - а вот и Микеле. Красавец-вампир едва шел - Массимо буквально волок его на себе. Ага, значит, они успели...

- Миииииииииииу!!!

- Левчик!

Шоколадный котик на этот раз мирным не выглядел. Темная шерстка стояла дыбом. Он молнией пронесся по мрамору и вскочил на аура. Зеленые глаза дьявольски сверкнули...

Бух! Над мятущейся толпой взлетело цветное облако. А-а, ифритовы слезки. Значит, пакет таки порвался. Наступил на него кто-то, что ли. Счас начнется массовый кашель. И слезы. И глюки - потому что моя команда, помнится, прихватила и грибочки из кладовки - те самые.

Ну-у... Сейчас точно будет нескучно.

Где там мой шарфик? Джано тоже надо повязать...

..Идти по залу действительно было нескучно...

- Хозяин, крокодилы! Кругом крокодилы-ы! воон они, ползут! Где дерево? Надо срочно залезть на дерево!

- Какой хозяин? Где тут хозяина видишь? Я боевой конь высокочтимого эмира, да продлятся его дни!

- Лови его, лови!

- Кого?

- Не знаю, кого - но посмотри, какое интересное!

- Я Даиз! Даииииииииз! Убери лапы, нечестивое создание Шергеллаха!

- Подари поцелуй, красавица!

- Вай, что ты делаешь? Это не красавица, это иноземный звэр! Собака называется!

- Не смей оскорблять мою будущую жену! Это неземное создание... В ней прекрасно все: и глаза, и шея, и хвост, и щупальца... апчхи!

- Покажи! Ой, а почему твоя жена меня кусает?

- Потому что верная!

- Кто я такой? Кто я, во имя Нейгэллаха? Летать я умею, да? Значит, птица? Плавать умею... значит, я рыба? Ползать... ползать тоже умею. Значит, я червяк? Но червяк не умеет летать... Так кто же я, во имя... а во имя кого? Не помню-ю-ю!

- Дени, супруга моя! Не могу больше молчать, не могу скрывать! Прости меня, мужа неверного! Наша старшая дочь... не от тебя, Денизочка! Кажется...

- Ранифа-а... А это я, твой попрыгучий козлик!

- Это опять я, Юсуф! А это - книга, которой я обещал приложить вас по рогам, господин, если вы опять с поцелуями полезете! Получите!

- Беееее?

Порошочки хорошо врезали по вампирским мозгам, так что по сторонам я старалась не смотреть. У меня от всего этого глаза на лоб лезли! Особенно умилял аргентум, пытавшийся напоить "прекрасную пери". Пери, может, и возражала бы, но поскольку она была статуей, высказать свое несогласие у девушки не получилось. Но и поддержать компанию она не смогла, поэтому аргентум стал приставать ко всем подряд и напоил собственную охрану...

Мы почти добрались до дверей, когда они вдруг распахнулись, и в зал влетел отряд эмирской стражи во главе с... Сани. Мальчишка нашел меня взглядом, увидел Джано, ребят (Рад нес на руках раненого Тагира) и просиял:

- Живые... хвала пресветлому! Пойдемте скорей отсюда! Там для вас...

Но мы никуда не успели уйти. Что-то сухо треснуло, будто по залу пришелся электрический разряд, почти сразу грохнуло... и между нами и выходом встало десятка три людей - нет, вампиров! - черной форменной одежде.

- Всем оставаться на местах.

Два часа ночи, бар, всё закрыто. Из норки высовывается немецкая мышь, оглядывается - кота нет, несётся к бару, наливает себе пива, выпивает и летит что есть сил обратно к норке. Через минуту показывается французская мышь, оглядывается - нет кота, тоже несётся к бару, наливает себе вина, выпивает и тоже убегает в нору. Мексиканская мышь высовывается - кота нет, текила, норка. Выглядывает русская мышь нет кота, бежит к бару, наливает 100 грамм, выпивает, оглядывается - нет кота, наливает вторую, пьёт - нет кота, наливает третью, потом четвёртую и пятую... после пятой садиться, оглядывается - ну нет кота! - разминает мускулы и злобно так бормочет: "Ну, мы, блин, подождём...