– Он ученик академика Тиграна, президента Центра нетрадиционной медицины.

– Именно его и имел в виду Гланц.

– При чем тут он?

– Не забывай, Билл руководитель Проекта, хотя и в Штатах, и ему видней, кто представляет интерес для Проекта, а кто – опасность. Поговори с Тимергалиным, этот человек нам очень нужен.

Джехангир молча кивнул, хотя в душе не верил, что ему удастся уговорить Умара Гасановича работать на Проект.

Утром пришел Родион и принес письмо от Лиды. Жена сообщала, что у нее все в порядке, дети присмотрены и все вместе скучают по отцу и мужу. В конце письма была приписка: «Возвращайся скорей», – и Панкрат понял, что живется Лиде без него не так уж и сладко.

– Рассказывай, – сказал он, предлагая Родиону принять участие в завтраке.

– Что рассказывать? – с наигранным весельем ответил тот. – Все с твоими нормально, мои люди контролируют каждый их шаг, никаких вражеских поползновений не отмечено, да и не будет.

– Почему это? – насторожился Панкрат.

– Потому что… – Родион резко замолчал, испытывая какую-то внутреннюю борьбу, и закончил: – Ты уехал, и бандиты успокоились.

Панкрат понял, что бывший «мститель» чего-то недоговаривает, но продолжать расспросы не стал.

– Говорят, ты блестяще провел операцию, – с преувеличенным восторгом и возбуждением начал Родион, – поздравляю с первой удачей и вхождением в отряд. Теперь часто будем работать вместе. Вечером ты никуда не собираешься?

– У тебя есть предложения?

– Почему бы нам не сходить в какой-нибудь уютный ресторанчик, обмыть твой успех? Плачу я.

– Не знаю, – заколебался Панкрат. – Если будет время.

– Тогда я зайду часов в пять, готовься.

Родион ушел. Панкрат допил кофе, помыл посуду, и в это время дверь в прихожую отворилась. Считая, что это вернулся Родион, Панкрат нахмурился, собираясь задать вопрос: ну что еще? – и слова застряли у него в горле. В комнату вошла красивая черноволосая и черноглазая женщина в прозрачном плаще, закрыла за собой дверь, окинула хозяина внимательным оценивающим взглядом.

– Панкрат Кондратович Воробьев?

– А вы кто?

– Меня зовут Мария. Я приехала по поручению Егора Лукича Крутова.

– Как вы прошли на территорию базы?!

Женщина усмехнулась.

– Это было несложно. Разрешите присесть?

– Извините, – спохватился обескураженный Панкрат, – садитесь, пожалуйста. Чай будете? К сожалению, у меня тут негусто с припасами…

– Ничего не надо. – Гостья достала из пакета коробку конфет, сняла плащ, прошлась по апартаментам номера «люкс» бывшего тубдиспансера, рассматривая интерьер. – Неплохо вас устроили, Панкрат Кондратович. И платят, наверное, хорошо.

– К чему вы клоните? – хмуро спросил Панкрат. – Я работаю здесь не за высокую плату.

– Знаю, не обижайтесь. – Мария села на диван в гостиной, закинула ногу за ногу. – Я искала вас в Осташкове и виделась с вашей женой.

Панкрат замер с чайником в руке.

– Вы ее знаете?

– Она сестра Крутова, хотя и не похожа на него. Очень милая и приятная женщина.

– Спасибо. Как она там? Охранники не надоедают?

– А вот охранников я не видела. Вам что же, пообещали охранять семью?

Панкрат вспомнил заминку в речи Родиона, его оговорку, и понял, что его отношения с «Психодавом» развиваются не так, как он себе представлял.

– Кажется, меня обвели вокруг пальца…

Мария сочувственно посмотрела на Воробьева.

– «Психодаву» нужны профессионалы, чтобы подняться на уровень мобильного подразделения с высокой степенью защиты. Вас, вероятно, просто купили, инсценировав давление местной мафии. Так что будьте осторожны с этими людьми. Их цели с виду благородны, но средства, используемые для достижения целей, явно не опираются на чистую нравственную базу.

– Я сейчас же пойду и выскажу все…

– А вот этого делать не стоит. Сейчас вы слишком уязвимы. Прежде убедитесь в том, что я права, потом побеспокойтесь о семье, спрячьте ее куда-нибудь, а уж после всего этого идите к начальству вашего «Психодава» и выясняйте отношения.

Панкрат успокоился, понимая, что гостья права, налил ей чаю, сел в кресло напротив.

– И все же как вы меня нашли здесь, в Москве, на секретной базе? Да еще и свободно проникли на ее территорию.

– Как проникла – это секрет, – улыбнулась Мария. – Нашла же просто – через Комиссию по координации силовых структур.

– ККОРР? Я так и думал. Зачем Крутов послал вас ко мне?

– Не только к вам, но и к Ираклию Федотову, бывшему полковнику военной контрразведки. Причина же одна: возросшая активность ЛООС. Егор Лукич набирает команду для уничтожения этого палаческого подразделения Легиона.

Глаза Панкрата загорелись, но губы сами собой сложились в скептическую гримасу.

– Он считает, что мы справимся с ЛООС втроем? Ликвидаторов не меньше роты, и все они волкодавы.

– А вы рэкс[19], – с лукавым вызовом сказала Мария. – Да и Крутов с Ираклием стоят не меньше взвода. Но я думаю, что Егору удастся привлечь в команду своих друзей из «Витязя». Его задача посложней, чем просто уничтожить ЛООС.

– Вот именно. Ликвидируешь этих – появятся другие. Надо выходить на головку, на руководителей и заказчиков.

– Я не это имела в виду, хотя ваше замечание верно. Что мне передать Крутову? Он может рассчитывать на вас?

Панкрат машинально съел конфету, подошел к окну, выходящему на поляну, за которой начинался лес.

– Егор знает, что я не откажусь.

Мария тоже встала, подошла к Панкрату, остановилась за его спиной, окидывая поляну внимательным взглядом.

– Вы отличная мишень для снайпера, Панкрат Кондратович. Не задумывались над этим? Из леса очень удобно держать все здание под прицелом.

– Что вы хотите сказать? – повернулся к ней Панкрат, встретил ее взгляд и вздрогнул, настолько он был пронизывающим и острым.

– Будьте осторожны, – ответила Мария. – Здесь у вас друзей нет, а вы человек слишком прямой, чтобы не заиметь врагов. На вашем месте я бы подстраховалась, как тогда, в Чечне, под Грозным, когда вы брали снайпера. До скорой встречи.

Опомнился Панкрат, когда ее уже не было в комнате. Хотел было догнать, но вовремя остановился. Посланница Крутова явно обладала какими-то колдовскими способностями, позволяющими ей свободно проникать на охраняемые объекты, и помогать ей было все равно что слепому предлагать свою помощь зрячему.