– Как вас по батюшке?

– Зовите просто Марией.

– Машей можно?

– Машей меня называет лишь один человек…

– Крутов? – догадался Ираклий, слегка уязвленный известием.

Мария не ответила, допивая чай, закинула руки за голову, потянулась, так что под кофточкой рельефно обозначилась высокая грудь.

– Будем отдыхать, Ираклий Кириллович? Какие у вас планы?

Ираклий с трудом отвел взгляд от ее груди.

– Вы же сами говорите, что нас сзывает Крутов. Полечу в Москву… если не перекроют все аэропорты Алтая.

– Перекроют, но нам это не помеха. Хотя лучше, конечно, выехать за пределы края и улететь в столицу из другой области.

– Дороги тоже перекроют.

– Это я беру на себя, вы уже могли убедиться в моих возможностях. Итак?

– Завтра прокачусь в Бийск, предупрежу приятеля…

– Майора Корнеева? Я сама съезжу, вам там лучше не показываться. Напишете записку.

– Слушаю и повинуюсь! – поклонился Ираклий, сложив ладони перед грудью. – Тогда давайте укладываться спать. Только придется спать в одной комнате, спален в хате нет, как видите. Ляжете на кровати, а я постелю себе на полу, у порога, буду охранять ваш покой. – Он заколебался, решая, спрашивать то, что давно вертится на языке, или нет, и Мария помогла ему:

– Не стесняйтесь, полковник, если что непонятно.

– Только один вопрос: какой смысл вы вкладываете в слово «Сатана»? Я слышу его не впервые, причем в разных словосочетаниях типа «печать Сатаны», и меня это волнует.

– От кого вы узнали о «печати»?

– От Корнеева, а он – от своих новых коллег, на которых согласился работать.

– На кого, если не секрет?

– На церковь. Его пригласили возглавить особую службу охраны высших духовных лиц и церковных сооружений. Он называет эту службу «церковным спецназом».

Мария задумчиво прошлась по горнице, скрипя половицами, как бы прислушиваясь к этому поющему звуку, потом прошлась еще раз, и Ираклий невольно восхитился: половицы под ногами женщины перестали скрипеть!

– Да, церковь готовится. А Сатана– это разумная суперсистема, абсолютно лишенная какой-либо морали, синоним мирового Зла, и эта система в настоящий момент адаптируется к новой для нее среде.

– Какой?

– Информационные системы.

– Компьютеры?

– Все информационные системы, в том числе телевидение, радио, связь, компьютерные сети. Вот почему хакеры – компьютерные взломщики – стали для Сатаны злейшими врагами.

Ираклий вспомнил о гибели Болдырева, помрачнел.

– Кто-то убил Мишу, мужа моей двоюродной сестры… капитана ФАПСИ, занимающегося компьютерной разведкой, то есть, по сути, хакера на госслужбе.

– За ними сейчас началась охота по всему миру, наша страна не исключение, но именно Россия становится для Сатаны пространством целей управления. Справься он с нами – мир погибнет весь! Именно по России и будет нанесен основной удар воинства Сатаны.

– Может быть, кто-нибудь нам поможет?

– Кто, дорогой полковник? Запад? Восток? Восток занят собой, а Запад скорее всячески будет тормозить наше национальное возрождение, которое наверняка ослабит его влияние на весь мир. Нет, лишь мы сами способны постоять за себя, и никто из нас не имеет права быть в стороне.

– Я не думал над такими глобальными проблемами, – пробормотал Ираклий. – Но нет ли здесь противоречия? Почему Сатана адаптируется, как вы говорите, к информсистемам, а не внедряется напрямую в конкретного человека или во всех людей сразу?

– А вот это очень хороший вопрос, – удивленно-обрадованно посмотрела на Федотова Мария. – Прямо настроение поднялось. Дело в том, что создания Бога – природа, космос, материя, планеты, живые существа, в том числе люди, – закрыты для Сатаны. Существует как бы очень высокий потенциальный барьер Божественной Воли, который Сатана не в силах преодолеть – за редким исключением. А вот формы вторичного воплощения, созданные людьми в результате творческого процесса уровнем ниже, – техника вообще и компьютеры в частности, имеют высокий, но преодолимый барьер. После того, как он будет взят, Сатана примется и за людей. Так что за вашими врагами из ЛООС – прямым его воинством – стоит гораздо более серьезная Программа, чем вы можете представить.

– А вы?

Мария перестала порхать по половикам, устилавшим полы в избе Алексея, села на кровать с улыбкой во взгляде.

– Я всего лишь женщина на посылках, Ираклий Кириллович. – Взгляд ее вспыхнул, и Ираклия шатнуло. – Мне не дано видеть будущее. Планы Сатаны мне недоступны. Гасите свет, будем ложиться.

Ираклий ткнул пальцем в выключатель, вышел в сени, постоял за дверью, представляя, как она снимает с себя брюки и кофту, вышел во двор. Невольно поднял голову к небу, чтобы поймать луч звезды, прорвавшийся сквозь ночные облака, и снова в голове раздался испуганно-восторженный голос второго «я»: это все-таки она!..

Мстислав Калинович хорошо чувствовал грядущие неприятности, но все же для точной оценки опасности, угрожающей лично ему, всегда использовал способности Тимергалина, в последнее время занявшего пост начальника нейролингвистической лаборатории в Московском центре нетрадиционной медицины. На этот раз Умар Гасанович отказался встречаться, сославшись на занятость, и Джехангиру пришлось заниматься своими проблемами самому. Размышляя над причиной отказа, при том, что они не встречались уже больше месяца, Мстислав Калинович поехал в Измайлово на базу ЛООС, чтобы лично разобраться в причинах последних неудач ликвидаторов, упустивших важных свидетелей в Тверской и Нижегородской губерниях и в Алтайском крае.

К вечеру он уже мог сделать кое-какие выводы, хотя с досадой признался самому себе, что с Тимергалиным ему было бы работать намного легче. Однако приходилось пользоваться тем, что было под рукой, то есть «глушаком» и «анакондой», после чего начальник охраны Джехангира Тарпищев лично расстрелял начальника экспертной группы Панасенко и шеф-инструктора ЛООС Дроздовского, после допроса в принципе уже переставших быть людьми. Командира группы наблюдения и разведки майора Кейюса Мстислав Калинович тоже допросил, хотя и без применения сильнодействующих средств, но расстреливать не стал, просто перевел рядовым исполнителем – вахмистром в отряд «тающих».

Получил выговор и шеф-полковник Лысцов, командир ЛООС, скрывший от генерала Легиона кое-какие подробности неудавшихся операций в Осташкове и Ветлуге.

– Укомплектуйте спецгруппу лучшими исполнителями, – сказал ему Джехангир, когда они остались в кабинете начальника базы одни. – Я дам двух своих людей. Если и это не поможет…

– Я лично возглавлю операцию, – сказал тридцатисемилетний Лысцов, бывший чемпион Европы по контактному карате. – Но все же еще раз прошу разрешить использование пси-генераторов «удав» и «пламя». Под мою ответственность. Намного упростили бы задачу.