– Хозяйка, пора на уж… – Завидев фальшивого Джереми, берг потрясённо вытаращился и сполз по стеночке.

– Спокойно, он ненастоящий! – Я подскочила к пушистику и принялась похлопывать его по щекам.

– К-к-инжал ненастоящий? – уточнил берг.

– Икар, заканчиваем.

Иллюзионист понятливо развеял фантом и протянул мне ножи.

– Всё запомнила?

– Да. Завтра займусь зачарованием. С меня помощь в создании копии огнежука.

– П-п-попозже зайти? – Берг с опаской посмотрел на Икара.

– Берг, у меня для тебя есть две новости. Икар и Георг теперь живут у меня.

– А к-к-как же…

– Элмар в курсе и одобряет. Это вторая новость.

Пушистик закатил голубые глазки и хлопнулся в обморок.

* * *

Строгая униформа адептов Военной академии Карагата – тоска зелёная. К этому выводу иллюзионистки пришли, слегка опьянев от собственных творений. А творили девушки от души, много и со вкусом, так что теперь моя ванная комната напоминала резиденцию снежного дива. Пол был покрыт толстым слоем льда, стены поблёскивали от хлопьев пушистого снега, а с потолка свисали острейшие сосульки, наколдованные Арией. Неудивительно, что Войский так распереживался. Только убедившись, что ледяные гирлянды нематериальны, Георг перестал материться и поминать недобрым словом женскую тягу к прекрасному. Двухъярусную кровать девочки отгородили ледяной ширмой, а ещё не поскупились на украшения. Так что по ванной следовало передвигаться медленно и бочком, в противном случае можно было напороться на ледяные скульптуры, вот они-то как раз и оказались материальными.

Я ещё раз осмотрела комнату. Красота! Но мыться я здесь, пока иллюзии не развеются, не буду.

Покончив с прекрасным в моём логове, иллюзионистки побежали наводить собственную красоту – собираться на ужин. Тут-то и пригодились наряды, привезённые из ШИПа. Из недр гардеробной извлекли лёгкие платья, изящные туфельки и даже драгоценности. Девочки выглядели настолько счастливыми, прихорашиваясь перед зеркалом, что у меня язык не повернулся напомнить, где мы находились. И потом, после ужина в военной академии у всех учащихся в расписании значилось свободное время. Поэтому я примкнула к эстетическому безобразию и натянула платье, которое мне одолжила Миранда. Бледно-голубое в белый горошек, оно было таким милым, что я откровенно наслаждалась преображением. Приятно почувствовать себя девочкой! А то, что платье немилосердно сдавило грудь и талию, так это всего лишь мои ощущения. Внешне наряд сидел великолепно.

Появление адепток ШИПа в столовой не осталось незамеченным. Иллюзионистки выглядели столь очаровательно, что вскоре у нашего стола собрался весь четвёртый курс. Остальные маги были тоже не прочь пообщаться, но им вежливо, но твёрдо предлагали проходить мимо.

– Пошли вон. Это моя напарница, – рыкнул боевик Тианы, перед которой внезапно распустилась иллюзорная роза.

Я приметила парня с нашивкой пятого курса. Он с независимым видом подпирал стену, в руке выпускника алел точно такой же бутон.

– Девочки, смотрите, боевик-иллюзионист! – с придыханием объявила Тиана и подскочила со стула, на её плечо опустилась лапа напарника, буквально вдавливая в сиденье.

– Сиди смирно, – процедил он сквозь зубы, ненавязчиво загораживая собой пятикурсника.

Тиана замерла на мгновение, а потом вцепилась ноготками в руку боевика.

– Грабли убери!

– Я запрещаю тебе подходить к этому… выпендрёжнику.

– Ты мне запрещаешь? Ты? Да кто ты такой?!

– Твой напарник! – яростно рыкнул боевик.

Тиана расслабленно откинулась на спинку стула, приподняла точёное личико и улыбнулась.

– Я постараюсь это запомнить. А теперь, напарник, шаг в сторону или пожалеешь.

– Я Кайл! У меня есть имя! – Парень всё-таки убрал руку, но смотрел на Тиану так, словно был готов её придушить.

– Тебе очень повезло. Хотя нет, не повезло. Я всё равно не запомню.

Тиана выпорхнула из-за стола, одарила напарника надменным взглядом, послала воздушный поцелуй Войскому и поспешила к пятикурснику.

Лично мне боевика Тианы уже было жалко. Он догадался в первый день знакомства предложить иллюзионистке отношения без обязательств, так и заявил: «Ты симпатичная, я хорош собой, раз судьба свела вместе – совместим приятное с полезным. Кто знает, что нас ждёт в будущем». Просватанная за старика Тиана отреагировала на предложение крайне болезненно, с полчаса прорыдала на плече у Войского. Георг у нас был некоронованным принцем романтических отношений. К нему за советом обращались и парни, и девчонки. Я понятия не имела, что же посоветовал Войский Тиане, но теперь девушка при каждом удобном случае третировала своего напарника.

Ужин был давно съеден, но расходиться мы не спешили. Кому-то в голову пришла светлая идея сдвинуть столы и смотаться за заначкой. В результате к блинам с сыром, которыми угощали в столовой, добавились вино и конфеты. Заодно выяснилось, что в иллюзорные шахматы боевики никогда не играли и даже не догадывались, насколько это весело.

Объявление о немедленном построении четвёртого курса прозвучало громом среди ясного неба.

– Лата-ар, – страдальчески простонал Джереми. – Вот точно кто-то наябедничал, что мы тут наслаждаемся жизнью.

– Бежим! – Это уже я девчонкам.

– Фиалка, куда это ты собралась? – Элмар сцапал меня за предплечье. – Пацаны, хватайте остальных! У всех три минуты, чтобы спуститься во двор!

– У нас же личное время, – захныкала Ария, которую напарник поймал у дверей столовой.

– Девонька, ты в военной академии. Здесь не бывает личного времени, – мрачно просветил её боевик.

Младший паладин Латар прекрасно знала, чем мы занимались. Внешний вид иллюзионисток был оценён настолько пакостной улыбкой, что даже Ария воздержалась от вопросов. Огненное око младшего паладина заканчивало отсчёт времени, отпущенного на сборы. Куратор дождалась появления цифры ноль и только тогда обратилась к нам:

– Мои поздравления. Вы успели. Вторая трасса. Полчаса на прохождение. Выполнять.

И куратор исчезла, а внутри огненного ока зажглась тридцатка. Судя по возмущённым стонам боевиков, задание Латар было с огромнейшим подвохом.

– Где находится вторая трасса? – спросила я.

– Перед вторым рвом, – хмуро пояснил Элмар.

– Они не пройдут, – бросил Джереми.

На удивление, в этот раз блондин не злорадствовал, а сосредоточенно хмурил брови. Не иначе как просчитывал наши возможности.

– Будь на них хотя бы униформа и нормальная обувь. – Боевик Тианы печально поцокал языком.

Второй ров. Моя память услужливо выдала картинку: высокие столбы, вырастающие из грязи, и фигуры адептов, чёрными воронами балансирующие на них.