— сорок процентов. Вы понимаете, что означают эти цифры? Это крах всего, что было. Наше братство можно распускать. Оно, больше не выполняет ТЕХ функций, которые являлись основополагающими. Вы сомневаетесь в правоте моих слов? А как можно объяснить отсутствие в ЗАКОНЕ основ нашей деятельности — борьбы с проникновением в мир тварей? То есть, как выяснилось, три малых КРУГА, то есть три региона, совершенно исключили из своих обязаностей то, что являлось основным при создании нашего братства. Это, если сделано преднамеренно, предательство всех братьев и всего нашего дела. Наша страна административно разделена на регионы, но почти каждый из Вас контролирует три, а порой и четыре региона, в зависимости от подготовки и силы, заложенной в каждом из Вас. Десять лет назад, или чуть больше, Вам предлагали увеличить колличество ХРАНИТЕЛЕЙ, но Вы, в большинстве своём, выступили против. Как сейчас выясняется, по вполне объяснимым причинам. Именно поэтому есть вторая часть письма, которая в цифрах оценивает Вашу деятельность как ХРАНИТЕЛЯ доверенной Вам земли. Эти цифры не с потолка взятые, а тщательно задокументированная статистика, которую обязаны вести ваши ЗАЩИТНИКИ и по первому требованию представлять на рассмотрения общего КРУГА. Что Вы сделали такие удивлённые лица? Никак забыли, что Вы не самые важные на своём месте. Забыли, что Ваша деятельность оценивается Вашими рядовыми братьями, которые, в отличие от Вас, сражаются и гибнут постоянно. Вас же волнует только покой и уединение. Хотя, как я узнал, то некоторые и материально стали быть заинтересованы, а у некоторых, порой, дело доходит до прямого предательства интересов братства. Я говорю о тех, у кого внизу письма стоит цифра ноль. Не желаю ругани и дрязг в этом Круге, тем более пролитой крови, поэтому, нарушая основополагающее ПРАВИЛО, что заведомо предавшие братство заслуживают однозначно смерти, прошу увидевших знак в именном письме добровольно выйти из состава ХРАНИТЕЛЕЙ и покинуть КРУГ. Даю пять минут на решение каждому из Вас. Если не подчинитесь изложенным фактам и своей совести, я потребую СУДА.

— Это кто ж нас судить-то будет? — с издёвкой спросил ещё один старик. — Та шмокодявка, которую ты притащил неизвестно откуда? Кондрат, — он спросил другого пожилого мужчину, что сидел неподалёку, — это вроде твоя земля. Что можешь сказать об этом, так сказать, судье?

Кондрат, отлично понимающий, что он не имел права находиться здесь сегодня, пошёл на поводу других стариков, которые уговорили его держаться вместе, тем не менее, сам увидел внизу своего письма цифру ноль. Он не спешил с ответом, понимая, что его слов ждут многие. Как сторонники, так и противники.

— Я прочёл тот свод ПРАВИЛ, который мне сегодня был вручён. Согласен, что он отличается от всего того, что я знал. Тем не менее, не могу спорить с тем, что я не знаю и во что не верю. А этому тексту полного доверия у меня нет. И тоже итересно, откуда он вдруг появился у всех братьев. Не подскажешь, Всеволод?

Тот, к кому он обратился, стоял в напряжении, словно ожидая чего-то неожиданного. Он заметил, что совсем недалеко от них над лесом появился свет, словно тусклая радуга ночью засветилась. Что это, он не знал точно, но потому, как сжалось его сердце, одновременно и от страха и от восторга, вперемешку с ожиданием, то это могли быть только УШЕДШИЕ…

— «Да, Дмитрий Михайлович, ну и подсунул ты подлянку всем…»

- -

Кондрат заметил, что некоторые из ХРАНИТЕЛЕЙ так же поднялись с мест, закрутив головами, словно чувствуя что-то постороннее рядом.

Всеволод, который был напряжён до предела, ощутил всей своей душой, а не только ДАРОМ, огромную мощь, что была рядом с ними, буквально в десятке метров, но не показывалась перед ними. Стараясь взять себя в руки, пытаясь утихомирить дрожь, которая била его тело, обратился к Кругу, посмотрев на часы.

— Время вышло. Кому предписано уйти, должен подчиниться, иначе…

— Иначе что? — всё не унимался старик, что иронизировал над девочкой.

Тем не менее, трое стариков поднялись со стульев, и ушли из Круга, направившись к месту, откуда их забрали катера, быстро ушедшие в сторону города.

Всеволод, как и обещал, дал возможность добровольно признавшим свои нарушения уйти, вновь поднял голову.

— Нет, Феофан. Я, к сожалению, не успел сделать то, что хотел — объявить общий СБОР. Для тех, кто не знает — на всех островах вокруг нас, находятся лучшие из лучших Ваших земель. Они являются представителями от братьев, которые просто уже перестали верить ХРАНИТЕЛЯМ. Я доступно объяснил? А сейчас прошу встретить достойно нашего СУДЬЮ и…

- -

Сквозь кусты на поляну одна за другой стали выплывать полупрозрачные женские силуэты. Они вроде бы шли, но их ноги не касались земли. Все двенадцать фигур, в разноцветных плащах, с опушенными на голову капюшонами, выстроились вокруг Всеволода, лицом к ХРАНИТЕЛЯМ. Многие, кто вовремя сообразил, как и Глава Круга, встали на колени, покорно опустив головы, но много было и тех, кто просто встал, а также и продолжающих сидеть, завороженно смотря на неожиданных гостей.

На острове наступила полнейшая тишина и все присутствующие услышали шум, которые могли издавать только люди. На поляну сначала вышла ещё одна женская фигура, но на ней был плащ скорее не чёрного цвета, а словно сама она состояла из плотного мрака.

Один из стоящих на ногах ХРАНИТЕЛЕЙ успел выдавить из своего горла только одно слово и рухнул без сознания, но никто из соседей не бросился на помощь.

— ЗАБВЕНИЕ… — несколько раз еле слышно повторили другие старики.

А следом из леса вышли трое — двое мужчин и девочка. Один мужчина остался стоять за кругом стульев, а ЛЕКАРЬ Белый, его узнали все присутствующие, и девчушка, остановились рядом с Всеволодом, причём именно девочка помогла тому встать с колен, что-то одобряюще шепнув на ухо.

Мужчины, Всеволод и Олег, вышли из Круга, оставив Катю одну, окружённую двенадцатью ушедшими ХРАНИТЕЛЬНИЦАМИ РОДОВ. Куда делась тринадцатая, никто толком и не заметил, словно та испарилась на глазах у всех.

А через мгновение девочка кивнула, словно соглашаясь на вопрос, что-то негромко ответила и стала у всех на глазах расти всё выше и выше, пока не сравнялась с самым высоким из находившихся здесь людей. При том все ХРАНИТЕЛИ видели, что внутри полупрозрачной фигуры мужчины находится всё та же маленькая девочка.

— Что же. Мне было интересно слушать разговоры. Не думал, что то сообщество, который я создавал со своими сподвижниками, будет возглавляться кучкой старых маразматиков, желающих лишь одного — спокойной жизни и личного благополучия. Не