– Эд или Дин? – гномочка удобно устроилась на моей кровати и ждала ответа с горящими глазами, – кого ты выбрала?

– Никого, Сэм, – я таки выбралась из кресла и прямо в платье рухнула на кровать, – Дин наверняка привыкнет к Оливии и будет с ней, и это абсолютно правильно. А Эдуард…а Эдуард император…

– И что с того? – Саманта устроилась поудобнее, – он тебе что, не нравится?

– Нравится, – ответила я, помолчав, – очень нравится, Сэм…

– Больше, чем Дин? – по-деловому поинтересовалась подруга, – или так же?

– Больше, – я спрятала лицо в подушку, – но, Сэм, он император, а я – простая ведьма, хоть сто раз меня графиней назови. Так что исключено: где он – а где я…

– Вижу один выход, – решительно сообщила Саманта, – ты становишься императрицей и, следовательно, равной ему по социальному статусу. Здорово я придумала, правда?

Не успела я ответить на столь оригинальное предложение, как дверь тихонько приоткрылась, и в комнату пробрались Крис, Сириус, и Карлос. Мы с Самантой с изумлением смотрели на переглядывающихся фамильяров.

– Лин, тут такое дело, – Крис переступил лапками и аккуратно сел на пушистую попу, обвив себя хвостом, – мы тут поспорили…

– Насчёт чего? – я посмотрела на Саманту, которая, прищурившись, изучала мелкую компанию, – и где вы в таком случае Нисси потеряли?

– Она пока маленькая, а у нас взрослый разговор, – отмахнулся Крис, повергнув нас с Самантой в состояние абсолютного культурного шока, – в общем, Лин…Кто? Дин или Эд?

Я застонала и откинулась на подушку, стараясь не слышать хихиканья Сэм. Она повозилась и, свесившись с кровати, шёпотом спросила:

– Кто за кого болеет?

– Я, ррразумеется, за Эдуарррда! – Карлос воинственно распушил перья и пару раз хлопнул крыльями, – прррекрррасный варрриант! Имперрраторрр!

– А я за Дина, – скромно шепнул Сириус, присматриваясь к лежащей на столе газете, – он мне книжку принёс. С картинками.

– А я за Лин, – сообщил Крис, – она всё-таки моя собственная ведьма. Я только за неё могу болеть.

– То есть лидер пока не определился, – задумчиво проговорила Сэм, и я, заметив её резко ставший отрешённым взгляд, строго произнесла:

– Только попробуй! Мне только тотализатора и не хватало!

– Хорошо, хорошо, – с готовностью согласилась Саманта, глядя на меня подозрительно честными глазами.

– Сэм, я серьёзно! Мне только этого не хватало, – я сердито нахмурилась и, повернувшись к фамильярам, наткнулась на три кристально честных взгляда из серии «кто? мы? да как ты могла подумать?»

– Крис, узнаю – посажу на диету из овсянки, пожизненно, понял? – Крис активно закивал головой, но от такой покладистости мои подозрения только усилились.

Выпроводив наконец-то Сэм и отправив фамильяров к Шатху, я стянула платье и рухнула в постель. Странник всемогущий, неужели я дожила до этого светлого момента?

Сон навалился мгновенно, не оставив мне ни малейшей свободы выбора, и утащил в свои мягкие объятия. И снова, как недавно, я увидела себя в невероятно красивом платье, но на этот раз со мной танцевал неизвестный красавец с тонкой герцогской короной в тёмных волосах. Он улыбался мне, говорил какие-то наверняка изысканные комплименты, кружил в танце, но я никак не могла рассмотреть его. Откуда-то пришла уверенность, что он чрезвычайно хорош собой, но его образ всё время ускользал, как ни пыталась я заглянуть ему в лицо. Внутри постепенно возник и стал стремительно разрастаться клубок ледяного страха: я старалась вырваться из объятий своего кавалера, но никак не могла этого сделать, снова и снова оказываясь в кольце его рук. Внезапно он остановился, наклонился ко мне и я наконец-то смогла рассмотреть его как следует: он действительно был удивительно красив, но всё впечатление портили глаза. Их просто не было – вместо них на меня смотрела мутная белёсая клубящаяся мгла, ледяная и мёртвая даже на вид. Красавчик с жутким туманным взглядом укоризненно покачал головой, глядя на меня, и предостерегающе погрозил пальцем. После чего сделал неуловимое движение рукой, и я проснулась, чувствуя, что дрожу от липкого страха.

Выбравшись из-под одеяла и соскользнув с кровати, я налила воды из стоящего возле кровати кувшина и забралась с ногами в кресло. Сон отшибло начисто, хотя я и мечтала проваляться в постели как минимум до обеда. Но одна мысль о том, что я могу снова увидеть туманного красавчика, делала перспективу сна абсолютно непривлекательной.

Дверь скрипнула, и я с трудом удержалась, чтобы не взвизгнуть: почему-то показалось, что Туман – буду так его называть – может подобраться ко мне и наяву. Но, к счастью, это оказался Крис, который встревоженно смотрел на меня золотыми плошками глаз, особенно яркими в полумраке комнаты.

– Лин, что случилось? – он запрыгнул мне на колени и обеспокоенно тронул мягкой лапкой, – я спал, но вдруг почувствовал, что тебе плохо, что ты в опасности. Ты куда-нибудь ходила?

– Нет, – я покачала головой, – наверное, именно тебе я и могу всё рассказать: ты точно не сочтёшь меня сумасшедшей. Во всяком случае, я на это надеюсь…

И я рассказала внимательно слушавшему Крису всё с самого начала, с того момента, как я впервые увидела туманного мачо во сне ещё в Колдунах, потом подробно пересказала сегодняшний сон, особенно тот момент, когда Туман, судя по всему, предостерегал меня от дальнейших шагов.

– Лин, а когда ты собиралась мне всё это рассказать, если бы я сейчас не пришёл? – подозрительно и мрачно поинтересовался Крис, – тогда, когда Туман, как ты его называешь, утащил бы тебя?

– Куда утащил бы? – от страха у меня даже голос сел, – Крис, он что, может меня куда-то забрать? Да?!

– На Изнанку, куда же ещё, – сердито ответил котёнок и глубоко задумался, – значит, он решил через тебя действовать…вот, значит, как…Лин, нам срочно нужна помощь, и я знаю, к кому мы сейчас идём… Одевайся…

Как ни странно, но мне даже в голову не пришло спорить с Крисом, так как, во-первых, фамильяр однозначно лучше меня разбирается во всех этих волшебных штуках, а во-вторых, мне было банально страшно. Если совсем откровенно – то очень-очень страшно. Поэтому я быстренько натянула брюки и первую попавшуюся рубашку и проскользнула вслед за Крисом в приоткрытую дверь.

Котёнок быстро перебирал лапками, и я подхватила его на руки, чтобы малыш сэкономил силы, так что Крис только негромко командовал, куда и когда поворачивать, спускаться или подниматься. Уже через пять минут я совершенно перестала представлять, в какой части замка нахожусь, но рыжик вёл нас уверенно, и мне оставалось только слушаться и послушно топать вперёд.

Когда мы протиснулись в очередную дверь, я с удивленим обнаружила,