Я тут же достал из кармана мобильный телефон, чтобы позвонить Вивиан. И… Черт! Аккумулятор сдох.

Потребность оказаться дома, как можно скорее, появилась в тот же миг вместе с мыслью о том, что моя жена и Киллиан могли находиться там совершенно одни и не в безопасности.

Он сразу почувствовал его непростое любопытство. Что-то было не так: во взгляде, голосе, поведении. Его никогда не интересовала Вивьен, но стоило одному произнести ее имя, как второй тут же проявил интерес.

Маршалл всегда выполнял приказы. Найти того или иного человека являлось для него обычным заданием. Он любил тщательно копать, добывать разного рода информацию. Там где было уместно, применял силу, вел себя как хладнокровный убийца. Смаковал любимым делом, где считался лучшим из всех. Никто не придавал особого значения его общению с Грегом. Прислуживал тому с тех самых времен, когда Хьюз старший потерял над собой контроль.

В данный момент Флойд решил понаблюдать за своим некогда преданным псом, чья припаркованная машина у офиса компании продолжала стоять. Маршалл ни разу не покинул ее, будто сам вел слежку за чьей-то душой, и, простояв полчаса, машина потихоньку тронулась. Она ехала в сторону шоссе, которое вело далеко за город в сторону другого штата. Флойд следовал за ним на старом такси, сливаясь с общим потоком других машин, не привлекая особого внимания. Но как только автомобиль Маршалла свернул в лес на неасфальтированную дорожку, Флойд чертыхнулся и попросил водителя притормозить.

Дальше ехать он не рискнул, иначе вся его слежка была бы коту под хвост. Возможно, у Маршалла имелись дела, никак не связанные с Флойдом. Все бросить означало бы сдаться, когда внутри клокотало от любопытства.

Машина бывшего подчиненного уже давно скрылась вдалеке. Пришлось идти по тропинке пешком, и Флойд понятия не имел, каким образом здесь продолжали ездить автомобили. И не казалось, что впереди его ждала дорога, покрытая асфальтом, — нет. Он шел только одной тропой, протоптанной людьми, возможно, изъезженной шинами старых авто. Двигался одним путем, не сворачивая. Да и не было ни одного поворота. Шел, и ему казалось, пути не было конца. Вокруг лес, громкое пение птиц, лучи вечернего солнца пробирались сквозь ветви деревьев. Ругался под нос, испачкал ботинки и вместе с ним манжеты брюк.

Мужчина остановился, осмотрелся по сторонам: не хватало ему еще заблудиться в этой забытой богом роще.

К черту было все!

Однако…

***

Флойд

Наконец-то ноги привели меня на нечто схожее с деревушкой и ее небольшими домами, расположенными на близком друг от друга расстоянии. Я насчитал таких домов всего пять, а затем вдалеке опять показался густой лес. Плюнуть бы, развернуться и уйти — уже не первый раз подобная мысль посещала мою голову. Но преодолевал лень, всякого рода ненужные отмазки, лишь бы продолжать свой путь в поисках «сокровища». Минут десять пешей прогулки, и я вышел на другую тропинку, ведущую к одинокому дому, который находился на отшибе от всех увиденных мной домов, а вскоре, мое внимание привлек тот самый автомобиль Маршалла. Как только он показался, выходящим из дома, я спрятался за широким стволом огромного дерева, поглядывая за дальнейшими его действиями.

Интересно, на кой черт он сюда приехал? У него был загородный дом? Для отдыха от городской суеты? Что-то не было на него это похоже. Брехня. Маршалл не знал, что такое отдых, да и никогда не любил почивать на лаврах, разве что развлекаться с потаскухами.

Я ошибся, когда посчитал этот дом последним. Был еще один домишко, — самый неприметный и самый последний.

«Живет в лесу, наверное, в хибаре какой-нибудь».

Твою мать, вот оно что.

Маршалл целенаправленно шел в сторону этого дома, который располагался обособленно от других. Он завершал собой поселение, дальше дороги не было видно. Крадучись, я двигался, следовал за каждым шагом своего бывшего подчиненного, и сердце гулко билось в груди.

Оно забарабанило сильней, когда он позвонил в дверь, и ему сразу же открыли.

Я видел, как он вошел в дом, и как отдаленный крик послышался в ту же секунду.

Женский. Тот самый. Я не мог спутать.

Откуда ни возьмись, на глаза набежали слезы, в ушах стреляло пульсом как из пулемета. Бежал, не останавливался ни на миг. Еще пробег, и я оказался у двери. Постепенно дыхание выровнялось, горло продолжало саднить и внутренности разрывать на куски.

Чуть погодя я незаметно прокрался в дом, слышны были какие-то шорохи, женские всхлипы. Чем ближе и осторожно я подходил на звуки, тем темнота поглощал мой разум, вызывая всего лишь одну эмоцию, одно желание — стереть этого ублюдка с лица земли.

Там были Маршалл и Вивьен.

Он — когда-то моя правая рука и помощь, опора и доверие, — ручищами мерзко лапал ту, что ни на миг не покидала моих мыслей, женщину, которую я любил, пусть и по-своему дико, со скотским обращением и одновременно нежностью, присущей только мне. Я любил ее, а все остальное было неважным. Она была такая красивая в своей уязвимости. Ее шорты и майка белого цвета подчеркивали загорелую кожу. Рыжие волосы распушились, выбив из плетения несколько прядок. Стоя в тени, не дыша, я любовался ею. Скучал, неимоверно, неистово. Как преданный щенок был готов заглядывать в глаза своей хозяйки, получая взамен ласку. Но реальность была такова: малейшая часть слабости, и я бы выдал свое присутствие с потрохами.

Прижав нож к тончайшей коже шеи Вивьен, этот урод залез рукой в шорты, шарил там, приговаривая пошлый бред, а она скулила, то ли от боли, то ли от страха. Беззвучно схватив находящуюся рядом с собой железную хрень, оказавшейся статуэткой, я хотел было уже приблизиться и укокошить эту мразь, как наверху послышался плачь.

Меня передернуло.

Это был детский плач. Маленького ребенка. Совсем крохи.

— Что это за х*рня? — грубо отреагировал Маршалл.

Она словно немая отрицательно мотала головой, пока голос ребенка продолжал раздаваться по всему дому.

— Откуда здесь ребенок?

— Не твое собачье дело, отпусти!

Ярость застилала глаза ярко красной пеленой, жаждой крови, мести, уничтожить ублюдка, который лапал и мог в любую секунду продырявить ее тело. И пока Вивьен предприняла попытку вырваться из рук мрази, я ушел от реальности. Рассудок мой улетучился, растворился в воздухе, покинул меня окончательно.

Продолжительный визг девушки, вернул меня в сущность происходящего. Я почувствовал саднящую боль в ладонях от осколков предмета, которым наносил удары об тупую лысую башку Маршалла. Руки также ныли от порезов, собственная кровь смешалась с кровью противника. Я мог раскроить ему череп, превратить физиономию в красное уродливое месиво, от картинки которой стошнило бы любого, но крик Вивьен не дал мне продолжить.

Наверху ребенок продолжал плакать. С ужасом на лице она поглядывала в сторону лестницы. Ее желание было ярко выражено: бежать, скорее, наверх, туда, откуда доносился жалобный плач.