— Манька… — припоминал я — А это кто?

Детишки широко улыбнулись.

— Да ты иди — иди, узнаешь ещё! — выкрикнула девочка с распущенными волосами.

Младшая, слегка расплакавшись, начала выталкивать меня прочь.

Повинуясь, ноги сделали шаг через границу. Голову пронзила сильная, острая боль. Мимолётный укол прошёлся по всему мозгу и завершился в затылке.

Яркий свет снова ослепил глаза. Надоедливый писк прибора стал приобретать спокойный размеренный ритм. Шум, что присутствовал до этого: всхлипы и завывания, резко прекратился.

— Елена Владимировна… — тихонько шепнул знакомый голос рыжего. Он аккуратно приподнялся с кресла и уставился в мои распахнутые глаза.

Мама моментально подбежала ко мне и, схватившись за сердце, чуть не упала в обморок. Батя вовремя успел и придержал жену за руку.

Сестра, сидевшая возле подоконника, медленно приподнялась. Девочка попыталась быстро стереть слёзы, но ничего не вышло. Она, с красным лицом и выкатывающимися каплями из глаз, выдала:

— ЭДИК!!! — мне показалось, что крик раздался на всю больницу.

В палате послышался ещё больший вой, чем был до этого. Теперь всё было приправлено возгласами благодарностей врачам, богам и миру.

***

Я полностью восстановился через три месяца. Оказывается, когда Машка пожертвовала собой ради меня… Когда я улетел в тот самый лабиринт, ребята остались на абсолютно пустом берегу и страшно испугались.

Они быстро подчистили местность и рванули к моей маме. Самый сок в том, что между моим возвращением и тем вечером, прошло около месяца. Я блуждал по тому лабиринту целый месяц… От осознания, меня бросало в дрожь.

Врачи до сих пор прибывали в шоке от моей живучести и каждый раз тыкали в меня пальцем, когда видели. Забавно, что день за днём, каждый, кто работал в больнице, приводил с собой коллег из вышестоящих заведений и Университетов, заверяя, что НЕПРЕМЕННО, именно ОН, вытащил меня с того света и только благодаря ЕМУ, я так быстро выкарабкался.

Мама молча улыбалась, глядя на всё это действо, а Маринка, напротив, каждый раз гневалась на лукавый персонал. Девочка, однажды, выгнала очередного практиканта из палаты, когда он только рот открыл.

Позднее, нам скажут, что «В обмен на такую маленькую услугу, как подтверждение любого слова больничного персонала, они полностью возьмут на себя оплату за лечение.»

И я, разумеется, согласился.

Не велика плата за десять миллионов рублей.

Мы, правда, не знали, что это дядя Ваньки всё оплатил, но да ладно. Что было, то прошло.

Вернувшись домой, я ни в какую не желал возвращаться к себе на квартиру. Да и не сказать, что, родня горела желанием меня туда отпускать. Удивительно, но я стал ещё более здоровым, чем был до этого. Все мои болячки, по типу гастрита и бронхита, просто испарились, даже кариес исчез.

Мама, каждый день, с большим удовольствием наблюдала, как я уминал третью порцию пюре с котлетой. И к слову, в последнее время, я питался только картошкой. Я стал зависим от этого клубневого наркотика.

Отец улыбался моей компании за просмотром футбола, а Маринка всё — таки сводила меня в кафе и познакомила с той администраторшей. Оказалось, что она уже замужем.

Меня так рассмешило, когда сестрёнка насупилась и, громко хмыкнув, бросила:

— Никогда больше не придём! — повела меня прочь из заведения «Бэмбика — пучина».

Единственный минус, что я заметил за прожитый период после воскрешения — я не мог спать по ночам. Глядя на луну, всё вспоминал Машкин подвиг. Кстати, я не говорил?

Я вспомнил ведьму, как только открыл глаза. Удивительно, что я вообще забыл свою спасительницу.

Короче говоря, спать я не мог.

Мир за время моего отсутствия не изменился, так что, ожидать, что я по счастливой случайности встречу ведьму на улице, было нельзя.

Ночью, двадцатого марта, я на цыпочках собрался и вышел из квартиры, аккуратно прикрыв за собой дверь. Закрывать замок на ключ, стало бы фатальной ошибкой разоблачения моего плана.

Насладившись весенним воздухом возле родного подъезда, я направился к аптеке, где оказался в первые секунды своего потустороннего пребывания.

Заглянув в окна, и удостоверившись, что Машки в здании нет, отправился к её дому. Вместо неё, в аптеке стояла весьма полноватая особа в наушниках и пританцовывала под музыку. Протарабанив в дверь минут тридцать, и схватив пару проклятий от соседей, я отправился теперь в последнее место, где мог её хотя бы… Мельком увидеть.

Рука аккуратно дотронулась до знакомых прутьев ворот призрачного парка. Они с скрипом отворились.

Сделав пару шагов, я прогнал слёзы с глаз.

Аккуратно настигнув лавку деда Макара, поднял голову к чистому небу. Луна приветливо меня освещала.

Улыбнувшись, я закусил губу, пытаясь не расплакаться.

— Оть, Томка, посмотри на него! — услышал я позади — И ведь не чураться, паразит, на чужих местах, нюни разводить!

В нос проник знакомый аромат гнили, я подскочил с скамьи, как ошпаренный.

— Дед Макар?! — выкрикнул я — Баб Тома! Вы ожили или я помер?! — испугавшись, выпалил я.

— А поди — кый, и то — и то! — привычно стебал Макар — Вернулси? Не получилось что ль дело — то закончить?

— Да погодь, оглашенный! — Баб Тамара ловко зарядила клюкой по заднице деда — Не чуешь что ль? Живой он!

Я неловко улыбнулся. Дед Макар принюхался:

— Ой, етить твою за ногу! А надушился — то, своими туалетными водами, будто помер! Фу — тый! — причитал он, потирая нос — А Манютка — то где? — дедок осмотрел с надеждой пространство за мной.

Глупая улыбка быстро сползла с моего лица. Я молчал.

— Говори. — почуяв неладное, скомандовал Макар.

— Последнее, что я видел, как Морана её забирает. — стыдливо выдал я.

Дедок потупил взгляд. Сложив руки за спиной, медленно похромал ко мне.

Взглянув в мои глаза, тихо промолвил:

— Надо спасать.

Я непонимающе его осмотрел.

— Как? Бороться с Богиней смерти? Самой смертью?

Дедок недовольно цокнул:

— Было бы желание, способы — то найдутся. — он аккуратно вытащил из — за пазухи обломок какого — то ржавого металла — То серп её. — объяснил Макар, всовывая мне деталь.

Я с удивлением принял предмет и с ужасом осознал, что чувствую его шершавость и холодок, которым от него веет.

— Как ты, старый, мне призрачную вещь — то всунул? Как умудрился?

Макар лукаво улыбнулся:

— Было бы желание, — повторил он — а способы — то найдутся.

***

Морана недовольно отстукивала ритм, глядя на истекающую кровью преемницу. Они моментально вернулись в терем. Двери Старшая быстро заперла, окна затворила. Наложила заклятие, чтоб никто не вошёл и не вышел.

— Идиотка! — высказала Морана —