Он неожиданно быстро уснул очень поверхностным сном. Амитас и Глитус решили немного поизучать Обитальню, Мирон нашел какого-то собеседника в курильне и вел с ним горячий спор насчет искусности велманских зодчих. К Клясеню прилетела Тирина, он завел ее во внутренний сад, где она тут же выловила маленькую мышь.

Никто не заметил, как густые облака накрыла столичное небо, и завыли северные ветра. Вместе с холодом северного Гиблого леса, с небес на Сэльму посыпался первый снег.

Глава 61. Закрывайте врата!

- Просыпайтесь, сударь! – затряс Мирон своего наставника, - Первый снег пожаловал на землю столицы Зеленолесья. Набор закрывается!

Сон прервался в том самый миг, когда глубина сна достигла непробудимости. Чувство вырванности из дремы было подобно похмелью.

- Только прилег и сразу наглухо уснул, - проворчал Луд, - Какой-то сон даже приснился яркий.

- Какой? – спросил Мирон.

- Я… - задумался Луд, - Я не помню. Когда просыпался, помнил. И сразу забыл. Такое бывает со с нами. Какая к чертям разница? – вдруг он встрепенулся, - Где наши? Собирай их, раз набор закрывается. Куда идти-то?

Но отряд под руководством Хладнокровного Испепелителя разбежался кто куда. Уже слышался воинственный голос воеводы Салимара. Даже издалека он леденил душу.

Первым объявился Глитус, который выглядел очень понурым и переживающим.

- Где ты ходишь?! – наорал на него Луд, - Я вас собирать по всей Обитальне должен? Разбежались как крысы. Где остальные?

Волшебник-зельевар начал мять пальцы, сильно волнуясь. Глаза его бегали по всем направлениям.

- Они… там, на месте, - замямлил он, - Уже там.

- Там? Так что же мы медлим, бегом во внутренний двор!

- Нет, они не там, - Глитус ясно нервничал, - Вернее, пошли туда, я видел. Значит, они должны быть там.

- А чего волнуешься тогда?

- Я не волнуюсь, - заотрицал Глитус, но понял, что волнение его не скрыть, - Я просто… обронил.

- Что обронил? – начал свирепеть Луд.

- Да ничего. Может, даже и не обронил. Просто потерял. Не взрыв-зелье, не переживайте понапрасну.

- Что потерял? – Луд сам был похож на взрыв-зелье.

- Порошок, - быстро ответил Глитус, чувствуя окаменение всех мышц горла и языка, - Пенный.

Луд выгрызал взглядом своего подопечного волшебника, еде сдерживая свой гнев.

- Спрошу сразу: что самое худшее может произойти? – он, казалось, выпускал пар из носа.

Глитус поднял глаза вверх и зашевелил губами, как будто просчитывая все возможные исходы. Наконец, он посмотрел на Луда сильно ошарашенным лицом.

- Ничего, - немного покраснев, ответил, он, - Почти.

- Не может быть почти ничего. Что ты не договариваешь, говори!

- Ну… - волшебник опять замялся, - Возможно немного вспениться вода. Если пенный порошок как-нибудь ее заденет или попадет в нее. Представьте, что морская пена попала к нам вглубь материка. Вы когда-нибудь видели море?

- Видел, - ответил Луд, - А ты?

- А я не видел.

Глава 62. Открытие набора

Вдоволь насытившись своим взрыводелом чародейских зелий, Луд заметил, что сам задерживает и себя, и его. Быстрым шагом они вышли во внутренний двор.

А во дворе уже выстроились шеренги отрядов новичков. Под легкий первый в году снегопад подул свежий ветер, разметая по площадке невесомые снежинки.

В миг найдя своих, они с Глитусом одновременно крадучись и бегом пристроились к своей шеренге. И только в этот миг Луд заметил, что на голову Мирон надел свой дырявый шлем-ведро.

- Сними сейчас же! – сквозь зубы процедил гнев Луд, - Не позорь меня и Великоград!

Но Мирон не успел ни ответить, ни снять по просьбе своего сударя свой личный доспех. На них обратили внимание Старшина Святодар и Воевода Салимар.

- О, а вот и поздние пташки прилетели, - словно над детьми усмехнулся старшина, - Вы уже знакомы с этим отрядом, Воевода?

Салимар прищуренно еще раз за день осмотрел Луда и его ребят. Прежде, чем он открыл рот, у Луда невольно напряглись уши, ожидая громоподобный голос Воеводы.

- С этими ребятами я уже успел познакомиться еще у врат, - спокойно подтвердил глава сэльсмкой Обитальни, - И скажу я тебе так, Святодар, - он подошел ближе к Луду, - Любопытные гости к нам приехали из столицы. Гордые, самоуверенные. И необычные. Как тебя зовут, вояка? – он повернулся к Мирону, - Почему ты надел ведро себе на голову? – спросил он серьезно.

Сразу послышались смешки, все другие отряды заулыбались, глядя на чудака, умудрившегося прийти на открытие нового набора с ржавеющим ведром на голове.

Мирон назвал свое имя, но металл ведра заглушил его голос.

- Чего? – презрительно спросил Святодар.

- Я говорю, звать меня Мироном, сударь, - снимая свой чудо-шлем, ответил Мирон, совершенно никак не напрягаясь и с приподнятым настроением, - Готов служить порядку Сэльму, Зеленолесью, Великоземью и всем ее…

- Хватит, - негромко, но очень твердо своим внушающим и страх, и уважение, сказал Салимар, - Ты можешь снять свой шлем, вояка Мирон. На сражения вы вряд ли будете посланы…

- Но я готов сражаться!

- Не перебивай Воеводу Салимара! – выкрикнул старшина Святодар и даже почти схватил Мирон на шиворот, - Продолжайте, воевода.

- На сражения вы будет вряд ли посланы, вояка Мирон, но не потому что вы чем-то хуже других. А потому что это Обитальня порядка. Мы не участвуем в сражениях и стараемся избегать их. Настоящий воин Обитальни может навести порядок и все расставить на свои места без какого-либо оружия, без волшебства и звона монет, - затем он отошел от потускневшего Мирона и стал обращаться ко всему внутреннему двору, повысив свой каменоломный голос, - Доблесть, честь, смекалка, вера в заветы Святого Алирана и непоколебимая воля должны взращиваться в каждом из вас! Запомните – лучшие наши вояки всегда были скромны, честны и просты. Никогда не позволяйте гордыне управлять вами! В каждом… - он прервался, словно заметив что-то подозрительное где-то вверху, - Что за назойливая птица кружит над нами? Так вот, на чем я остановился? Ах, да. Не позволяйте зависти, корысти и тщеславию вторгаться в ваши сердца. Холодный ум и ярое сердце помогут вам в ваших делах.

Меж тем, птица, коей оказалась Тирина, пролетев десяток кругов над внутренним