— Тоже мне, напугал! — хмуро проговорила я.

Комментировать он это не стал и молча вышел из комнаты. Я же поспешила закрыть дверь на щеколду, хоть и понимала, что это весьма хлипкая преграда для магических монстров вроде Рени. Захочет — и не через такое препятствие проникнет!

Его же последние слова я постаралась выбросить из головы. Тоже мне, обиженного из себя корчит! Или на то и расчет, чтобы вызвать у меня чувство вины? Зелья правды, к сожалению, больше нет, поэтому я не смогу понять, насколько искренним было его недавнее возмущение. А захочет от меня отказаться — скатертью дорожка!

Вот только не откажется же! Терять такой ценный трофей, как фея и радужный феникс в одном лице, хитрый и расчетливый Маруан точно не захочет. Теперь же, после устранения из игры Тео, у него появилось еще больше шансов на победу в третьем испытании.

Ну да ничего, нашу команду еще рано списывать со счетов. И я сделаю все, чтобы Красные фениксы победили. Особенным же стимулом будет сделать это без помощи проклятого лжеца и предателя Тео.

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Застонав от нежелания выныривать из объятий сна, я накрыла голову подушкой. Но не помогло. Стук продолжался, вынуждая окончательно распрощаться со сладкой дремой. Чертыхаясь, я все же поднялась и поплелась к двери.

На пороге увидела хмурую и чем-то обеспокоенную Алэйну.

— Что-то случилось? — стряхивая с себя остатки сна, я с тревогой посмотрела на сестру.

— Тео пропал, — заявила она и тут же бесцеремонно отпихнула меня плечом и вломилась в комнату. — Слуги сказали, что у себя он даже не ночевал.

— Ты что думаешь, он ночевал у меня? — догадалась я, глядя, как Алэйна методично обходит мою комнату, заглядывая во все закоулки, где хотя бы чисто теоретически мог прятаться парень.

Тягостный разговор о том, что произошло вчера, я решила отложить на следующий день. И теперь, похоже, настал момент, когда все же придется это сделать. Вот только я хотела обставить это как-то не так. Или, по крайней мере, подождать, пока все соберутся.

Подойдя к халату, висящему на спинке стула, я накинула его поверх ночной рубашки и кое-как пригладила волосы. На сестру, продолжающую обыскивать мою комнату, посматривала с некоторой нервозностью. Боюсь даже представить, как она отреагирует на мое известие.

Наконец, Алэйна закончила осмотр и с недоумением посмотрела на меня.

— У тебя его точно не было ночью?

— Алэйна… — осторожно начала я. — Присядь, пожалуйста. Мне нужно кое о чем рассказать. Хотела это сделать, когда все наши соберутся, но наверное, не имею права дальше откладывать.

— Ты что-то знаешь? — глаза сестры сузились.

— Знаю, — я тяжко вздохнула и повторила свое приглашение. — Присядь.

Алэйна, поколебавшись, все же устроилась в одном из кресел. Я последовала ее примеру и нервно затеребила пояс халата, не зная, с чего начать.

— Ну, не томи уже! — в раздражении проговорила Алэйна. — Куда подевался Тео? Вы с ним вчера покинули бал практически одновременно. И больше не вернулись. А теперь выясняется, что он вообще пропал.

М-да, выводы сестра по поводу нашего совместного отсутствия сделала очевидные. Как еще сразу ни заявилась с разборками! Но видимо, это только мне она не боялась их устраивать. Перед Тео опасалась. А то ведь он парень суровый. Терпеть подобного не станет.

Самое противное, что если бы Тео относился ко всему иначе, они вполне могли бы быть счастливы. Уверена, что Алэйна даже бежать бы с ним согласилась. Вот только это означало бы крах всех жизненных планов Тео. А на такое он пойти не мог.

И почему-то говорить сестре все, как есть, язык не поворачивался. Даже с учетом наших с Алэйной непростых отношений, боль я причинять ей не желала. А больно точно было бы! Узнать, что любимый человек решил пожертвовать тобой ради более важных, как он считает, целей. Лично мне было бы больно. Пусть лучше и дальше сомневается в его чувствах. Так будет легче забыть со временем и смириться, чем знать, что счастье было настолько близко.

— Вчера между Ренардом Маруаном и Тео произошла стычка, — осторожно сказала я. — Инициатором был Тео. И один из повелителей его исключил из дальнейшего состязания. До конца турнира Тео пробудет в тюрьме. Где именно она находится, я не знаю, — предугадывая следующий вопрос Алэйны, поспешно добавила.

Девушка застыла, переваривая полученную информацию. Потом ее глаза полыхнули злостью и негодованием.

— Это ведь из-за тебя все произошло, не так ли?! Тео приревновал тебя к Маруану и полез в драку?

— Все было не совсем так. Но думай, как хочешь, — сухо проговорила.

Даже после откровенной агрессии сестры не могла рассказать правду. Что ее обожаемый Тео пытался меня изнасиловать, а Рени ему помешал. Да и Алэйна мне попросту не поверит. В ее глазах Тео непогрешим и благороден. Я же наглая выскочка, из-за которой вечно одни проблемы.

— Ты хоть понимаешь, что без Тео у нас крайне мало шансов победить в третьем состязании?! — выдохнула сестра. — Или именно этого вы с Маруаном и добивались? Сговорились с ним, как устранить самую серьезную угрозу для победы Синих? А Тео… — ее голос предательски сорвался, но она нашла в себе силы продолжить: — Для него ведь так важна эта победа! И она дала бы ему шанс добиться того, чего он заслуживает. Нам обоим дала бы шанс! — Алэйна горько усмехнулась. — Ты все разрушила! Как же я тебя ненавижу!

Она вскочила и, бросив на меня обжигающий взгляд сквозь выступившие на глазах предательские слезы, выбежала из комнаты. Я с сожалением посмотрела ей вслед. На душе было паршиво, хоть я и понимала, что ни в чем перед сестрой не виновата. Но чувствовала себя именно так. Уже то, что Алэйна даже не попыталась напасть на меня и применить силу, говорило о том, насколько ей сейчас плохо. Она, похоже, и правда считала, что если Тео победит, это убедит отца в том, что он достоин стать ее мужем.

Вот еще один честолюбец! Невольно скрежетнула зубами при мысли о Леонарде Нуари. Разрушил не только свое счастье, но и возможность такового для дочери. Стоило оно того? Ведь своими поступками он же и подтолкнул Тео к предательству. Впрочем, тут пусть сами разбираются. Я не желаю принимать участие в этих грязных подковерных интригах. Отцу, разумеется, при встрече расскажу о том, что против него замышляют, но не больше.

Через два часа я, как и другие участники турнира, вышла во двор, где к нам снова должен был явиться Этир. Подходя к своей команде, буквально физически ощущала исходящую от них неприязнь. Похоже, Алэйна успела всех настроить против меня. Заметила, что другие фениксы с любопытством поглядывают на нас и перешептываются. Ясно, что все уже знают о том, что Тео исключили. Но вот известна ли им причина? Отыскала глазами Рени, но тот сохранял полнейшую невозмутимость и даже не смотрел в мою сторону.

Наконец, перед нами возникла знакомая фигура в радужном балахоне. Этир одарил всех чуть лукавой улыбкой и подмигнул мне, отчего я мысленно поморщилась. Ну вот зачем привлекает к моей персоне еще больше внимания?! И так его уже переизбыток.