— Ну… — Говорящая помялась, сделала глоток из чашки, промочить пересохшее горло. — Я же помогла им связаться, — Сейшесс тоскливо вздохнула.

— Девочка моя, я бы не занимал нынешнюю должность, если бы столь формально относился к фактам, — усмехнулся лорд Морвейн и неожиданно накрыл её пальцы, лежавшие на столе, ладонью. — Как ты правильно сказала, ты не знала, что и зачем делаешь, так что утаивание сведений я не считаю такой уж веской причиной, чтобы запретить тебе остаться. Рик, знаешь, что? Отвези-ка ты её домой, — решительно заявил Эрсанн. — Она выглядит усталой, и так много сделала сегодня для нас.

— Домой?.. — растерянно переспросила Сейшесс и с беспокойством покосилась на Эрис.

Домой она не хотела, она хотела к Тейну, и всё равно, что он сейчас у Рикара в особняке.

— К напарнику, — улыбнувшись уголком губ, уточнил Эрсанн. — Так ведь?

Сей просветлела и кивнула, и даже послушно взяла Рика за руку, когда он молча встал и протянул ладонь. В экипаже к некоторому облегчению Сейшесс лорд Солерн сел напротив, и хотя ей было слегка неуютно под его взглядом, девушка настолько устала, что предпочла не обращать на это маленькое неудобство внимания. Думалось с некоторым трудом, усталость брала своё, и Говорящая, прислонившись к стенке, даже ухитрилась задремать. Хорошо, ехали они не очень долго. Зайдя вслед за Рикаром в дом, Сейшесс чуть не поддалась порыву побежать впереди него, но заставила себя спокойно подняться за хозяином на второй этаж. И лишь переступив порог спальни, где лежал Тейн, она дала волю эмоциям.

Резко выдохнув и тут же позабыв про Рика, Сей подбежала к кровати и присела на край, с тревогой всматриваясь в неподвижное лицо напарника, на котором всё же проступил румянец, и оно не казалось восковой маской, как ранее. Девушка осторожно коснулась его щеки ладонью, провела, чутко отслеживая, не отреагирует ли — но Тейн оставался по-прежнему в беспамятстве. Рядом на тумбочке стоял высокий стакан с каким-то отваром и тонкой трубочкой в нём.

— Привет, — тихо поздоровалась Сейшесс, её ладони накрыли пальцы Тейна, лежавшие поверх одеяла.

— Он вряд ли тебя слышит сейчас, Сей, — раздался от двери негромкий голос.

Она обернулась. Рикар стоял, прислонившись плечом к косяку и скрестив руки на груди, и смотрел на неё с непонятным выражением. Полумрак в спальне разгонялся лишь пламенем в камине, свечи или светильники здесь слуги не зажгли. Девушка снова посмотрела на Тейна и мягко улыбнулась.

— А может, и слышит, — возразила она, чувствуя, как внутри расслабляется невидимый узел.

Как ушёл Рикар, девушка не услышала. Сбросив обувь, она осторожно забралась на кровать поверх одеяла и прижалась к Тейну, тихонько поглаживая его ладони. Они были тёплыми, как и он сам, и Сейшесс успокоенно вздохнула, прикрыв глаза, а там сама не заметила, как уснула.

Разбудило её осторожное прикосновение к щеке, и девушка, вздрогнув, моментально проснулась, подумав, что Тейн пришёл в себя. Но это оказался Рикар. Он присел рядом с кроватью, глядя на Говорящую серьёзно и пристально.

— Сей, я тебе вещей привёз от Эрис, — негромко сообщил он. — Перекусить чего-нибудь хочешь?

Она осоловело хлопнула ресницами, бросив взгляд за окно — там почти стемнело, она, оказывается, проспала до самого вечера. Сей снова посмотрела на Рика, от его близости стало немного не по себе. Сейчас он был совсем другой, не страшный, не жёсткий, въедливый следователь, как в департаменте, готовый подозревать даже друзей, если нет доказательств их невиновности. Совсем некстати всплыли воспоминания о последнем ритуале, о нежности и настойчивости его рук и губ… Сей отвела взгляд и выпрямилась, неловко кивнув.

— Спасибо, — тихо поблагодарила она. — Да, наверное, нужно что-нибудь съесть, — пробормотала девушка и поспешно встала.

Переодеться в самом деле стоило, а ещё, неплохо бы принять душ. Сумка с вещами стояла около шкафа, и Сей, открыв её, достала длинный халат и домашние штаны с рубашкой — наверняка, Эрис помогала собрать. Покосившись на Рикара, присевшего около неподвижного Тейна и, судя по всему, проверявшего его состояние, Говорящая скрылась за дверью в уборной. Водные процедуры помогли немного прийти в себя и привести эмоции в порядок, и обратно в спальню она выходила уже более-менее успокоенной. Чего волноваться, если Рикар ведёт себя вполне сдержанно и не пытается лезть в душу или приставать с дотошными вопросами, или тем паче, намёками на что-то большее, чем дружеское участие? Ну а ритуал… Сей тряхнула влажными волосами, посмотрев на лорда — он как раз осторожно поил Тейна отваром через трубочку. Лорд Солерн здоровый взрослый мужчина, и его реакция на женщину вполне понятна и объяснима.

— Как он? — негромко спросила северянка, остановившись рядом и посмотрев на Тейна.

— Уже гораздо лучше, — обрадовал Рикар, бросил на неё взгляд и мельком улыбнулся. — Думаю, завтра придёт в себя, хотя возможно слабость ещё останется. Я же говорил, Эрсанн поможет, — добавил Рик, поставил стакан на тумбочку и поправил одеяло на друге.

Потом встал и посмотрел на Сейшесс.

— Тебе сюда принести перекусить или посидишь внизу со мной? — уточнил он.

Первой мыслью девушки было конечно же, остаться здесь, с Тейном. Но встретившись взглядом с Рикаром, она передумала. Было что-то такое в глубине карих глаз лорда, что сердце Сей неожиданно дрогнуло.

— Посижу немного, — негромко ответила она и развернулась к двери.

Говорящая лишь надеялась, что Рик не нарушит хрупкое равновесие между ними и не начнёт неприятные разговоры или расспросы. Они спустились вниз в гостиную, где молчаливый слуга быстро принёс им чай, бутерброды и нарезку, и так же бесшумно скрылся.

— Шаманы исчезли из гостиницы, — огорошил Рикар, вытянув ноги и глядя в пляшущие в камине оранжевые языки. — Им явно помогли скрыться те, кто за ними стоит, кого ты видела.

Сейшесс нахмурилась, в груди заворочалось беспокойство.

— Это плохо, — обронила она. — Если в самом деле Шиох провёл ритуал с болезнью, отменить его сможет только он же.

— Из Мангерна не уйдёт, — уверенно заявил Рик. — Эрсанн поговорил с Рисальдом, на воротах будут пристально следить, и маги в том числе. А вот то, что сына Эрфрода нет в Малом дворце, и куда он уехал, тоже никто не знает, плохо, — Рикар нахмурился. — Кажется, мы всё же совсем чуть-чуть не успели…

— Ещё третий остаётся, — негромко напомнила Сейшесс, тоже глядя в огонь. — Я уверена, если взять какую-нибудь вещь этого сына Эрфрода, Ветер многое мне покажет, — сказала и запнулась, запоздало осознав, что затронула скользкую тему ритуалов.

В гостиной повисла тишина, нарушаемая только тихим потрескиванием дров в камине. Сей отпила чай, не рискуя даже коситься в сторону Рика и с опасением ожидая от него… вопросов. Их не последовало.

— Завтра будет ясно, что и как, — вместо них произнёс лорд Солерн. — Ещё с академиком пообщаемся, что он скажет. Вдруг есть другой способ предотвратить распространение болезни.