Анна повернулась к Арсению, было заметно, что она удивлена и обеспокоена:

— Как? Он, что не пошел в школу?

— Конечно, нет. Разве возможно было его туда отправить в такой день. Он считает своим долгом встретить племянника. Так, и не как иначе, он относится к сыну Александра.

Анастасия Георгиевна, стараясь смягчить беспокойство Анны, попробовала ее отвлечь:

— Все-таки, как Саше повезло. Наташа такая милая, и так хорошо влияет на Сашу.

Анна промолчала, зато Арсений не удержался, чтобы не поддержать стремление Анастасии Георгиевны отвлечь Анну от неожиданного для нее поступка Гриши:

— Да, ему повезло, но мне, кажется, повезло много больше.

Тут уже Анна не удержалась от комментария:

— При чем тут ты? Речь не о тебе и какой-то твоей удаче. Саше повезло, у него такая милая жена и еще у него родился сын, а твой сын прогуливает школу.

Теперь Арсений пожал плечами:

— Анастасия Георгиевна, кажется, запах кофе поднял Анну с постели, но не пробудил ее сознание. Она воспринимает поступающую извне информацию, но анализировать ее ей пока не удается.

Анастасия Георгиевна вопросительно смотрела на Арсения:

— Тогда я тоже не полностью проснулась и моему сознанию не хватает чашечки кофе. Поясни, что стоит за твоими словами?

Арсений покачал головой:

— Поясняю. Гриша большой мальчик, вполне способен и вправе самостоятельно принимать решения, как себя вести и что делать в важных жизненных ситуациях. Он посчитал, что встретить сына своего старшего друга для него важно и ради этого он готов пропустить занятия в школе. Можно с ним согласиться? Я посчитал, что можно. Гриша очень обрадовался и сегодня считает себя счастливым человеком. Разве можно было лишать его счастья? Теперь относительно моей удачи. Я, в самом деле, считаю большим подарком судьбы то, что мне удалось встретиться с Анной, и вот неакцентированный комплимент в ее адрес остался не просто незамеченным, он потонул в обеспокоенности поступком сына и недовольстве моим эгоцентричным поведением. А я ведь перед этим успел поделиться с ней этим прекрасным утренним кофе.

Анне пришлось смягчиться:

— Неакцентированный комплимент. Это такой кинематографический прием? Пора бы уже понять и запомнить, режиссер, что сложные смысловые конструкции, это для узкого круга высокоинтеллектуальных зрителей, преимущественно мужчин, а обыкновенные женщины любят цветы, подарки и незатейливые, но красивые комплименты желательно без неопределенных прилагательных.

Арсений выслушал ее отповедь, улыбаясь.

— Ладно, учту и внесу правки в сценарий, но чуть позже, а сейчас нам пора собираться.

Анастасия Георгиевна проводила их и напутствовала словами:

— От нас с Ильей Григорьевичем передайте Наташе самые добрые пожелания: чтобы жизнь ее была наполнена счастьем, любовью и поддержкой мужа, а ее мальчик, чтобы рос умным, здоровым и красивым, радовал родителей своими успехами, вниманием и любовью.

Арсений и Анна вышли на улицу, был бодрящий февральский морозец и они решили прогуляться до роддома пешком. За ночь опять навалило снега, и дворники сгребали его в придорожные сугробы. Идти было не очень комфортно, потому Арсений предложил Анне не рисковать, передвигаясь по скользкой неубранной мостовой. Они как раз проходили мимо редкой по нынешним временам кофейни, и он предложил посидеть там до назначенного времени, потом подъехать к роддому в такси. Оно все равно пригодится, поскольку молодую маму с ребенком необходимо будет доставить домой.

Александр пришел заранее и прогуливался вдоль фасада родильного дома, он очень волновался, много больше, чем это было перед недавней премьерой, в которой ему была поручена одна из ведущих ролей. Эта премьера состоялась около месяца назад. После возвращения в театр прошло уже почти четыре года, все это время ему приходилось играть незначительные второстепенные роли. Вернувшимся с фронта актерам приходилось искать достойное место в труппе среди актеров, получивших опыт и признание во время работы театра в годы войны, и во время выступления во фронтовых бригадах. Такую конкуренцию нелегко было выдержать, правда, у Александра после возвращения в театр были и другие заботы, которым он посвящал свои мысли, время и силы.

После приезда Наташи в Москву, Александр все свое внимание и почти все время посвятил ей, и неизбежно у него начались настоящие проблемы в театре. Он опаздывал, а иногда и пропускал репетиции, получал замечания и выговоры, дошло даже до беседы с директором театра, который сурово заявил, что если бы не фронтовое прошлое, то он бы его без раздумий и немедленно уволил. Пришлось пообещать изменить отношение к служению театру, он перестал опаздывать, стал внимательней относиться к требованиям режиссера, но еще очень долго за ним тянулся след и отблеск былой бесшабашности и безалаберности.

И все равно это было самое счастливое время и, слава богу, что оно продолжается, у него любимая жена, вот теперь родился сын, кажется, ему удалось восстановить доверие руководства театра, появились роли и, похоже, он начинает приобретать солидность.

Александр очнулся от размышлений, услышав голос Гриши, в руках у которого красовался букет цветов.

— Саша, привет. Ты один? Я думал, что опоздаю, но, кажется, успел.

— Какой ты молодец! Где тебе удалось раздобыть цветы? Я прошелся, поискал, везде пусто, не сезон.

— У Курского вокзала, там есть тихое место, южане торгуют. Немного помялся букет, продавцы просили спрятать от милиционеров, когда буду мимо проходить. Ну, что? Пора?

— Да, пойдем, а вот и Лариса идет, очень хорошо, только Арсений с Анной что-то задерживаются.

— Обещали быть вовремя, — Гриша помахал Ларисе букетом, — привет Лариса! Как успехи советской медицины?

Лариса подошла радостно улыбаясь:

— Все прекрасно! Медицина на высоте, сейчас тебе представят убедительное доказательство.

Их остановили в фойе, дальше нельзя. Пришлось ждать. Вскоре подошли и Анна с Арсением, все с нетерпением смотрели в сторону лестницы, где должна была появиться Наташа с младенцем. У Арсения в руках был торт и бутылка шампанского.

Анна его укоряла:

— Зачем ты принес это сюда? Оставил бы в машине.

Арсений рассмеялся:

— Ага. Мы бы вышли с Наташей и младенцем, а там ни машины, ни торта, ни шампанского. Вот было бы забавно.

Но тут появилась Наташа, она медленно спускалась по лестнице, на лице была улыбка, казалось, эта улыбка освещает все вокруг, ее улыбка немедленно отразилась на лицах ожидающих и всех находящихся в это время в фойе. Рядом с Наташей спускалась по лестнице медсестра, в руках у нее был упакованный в одеяльце маленький ребенок, которому через мгновения предстояло впервые в жизни почувствовать тепло и силу рук отца, затем также впервые оказаться на улице и вдохнуть свежего морозного воздуха. Сразу столько настоящих мужских впечатлений.

Первые восклицания приветствия и