— Тогда мы прощаемся с вами, — сказал король, поднимаясь.

Терпение у него, видимо, было большое, раз даже не поинтересовался, как мы с Лиром познакомились. Впрочем, рассказывать про мою сущность темный маг и не собирался.

Лорд Арасамин допил вино и встал. Аран и Даринель тоже засобирались. Мы с Лиром остались одни.

— Сердишься? — все же поинтересовалась я.

— Иди сюда, Ари, — протянул руки Лир, и я послушалась.

Он обнял, уткнулся лицом в мои волосы.

— Я безумно по тебе соскучился.

— Это хорошо, — улыбнулась я, медленно поглаживая пальцами его шею.

— Временами ты просто несносна. Я еще от истории с гадюкой не отошел, а ты уже ошарашила знакомством с моим отцом.

Как же вкусно мой темный принц пахнет! Лесом и снегом.

— Все равно тебя люблю. И давай договоримся: незнакомых мужчин в наших покоях быть не должно.

— Ревнуешь? — прошептала я, опьяненная его присутствием.

Осторожно дотянулась до первой пуговицы на камзоле, расстегнула, перешла ко второй.

— Ари, ты хоть слышишь, что я говорю? — спросил Лир.

Улыбнулась, проказливо поцеловала в нос.

— Сколько вина ты выпила, моя ненаглядная?

— Совсем чуть-чуть, мой темный принц, — прошептала я, покрывая шею Лира поцелуями.

Он сдался мгновенно, приподнял мою голову и впился поцелуем в губы.

— Вижу, что действительно скучал, — рассмеялась я.

— Я не выдержу эти проклятые пять дней. Вот же темная бездна!

— Хочешь, вместе примем ванну?

Лир покачал головой.

— Не сегодня, Ари. С выдержкой у меня последнее время проблемы.

Хм…

— Ты желанна, как свет во тьме, — хриплым голосом произнес Лир.

Я осторожно его поцеловала и отпустила. Пока он приводил себя в порядок, переоделась в ночную рубашку и забралась в постель. Когда Лир вернулся, не знаю. К этому моменту я успела заснуть.

Утром я проснулась оттого, что было щекотно и жарко. Оказалось, горячо от присутствия Лира, который бесстыдно целовал меня повсюду, стянув мою ночную рубашку. Я горела от его прикосновений и даже не пыталась сдержаться. Откликалась жадно, выгибаясь и желая большего.

— Доброе утро, — прошептал он, добравшись до моих губ.

— Это и есть твой сюрприз?

Он рассмеялся, ласково чмокнул в нос.

— Нет.

Улыбка у него вышла совершенно нереальной, и сразу захотелось согласиться абсолютно на все.

На завтрак решили спуститься вниз. Слуги передали, что Аран, Даринель, лорд Арасамин и отец Лира нас уже ждут. За столом царила достаточно непринужденная атмосфера, хотя я опасалась, что все будет весьма официально и в соответствии с правилами этикета. Настроения не портил даже унылый вид советника Лайла, погруженного в свои мысли.

Шерантанель напомнил, что ждет вечером Лира для разговора, и вскоре мы покинули пределы дворца, а потом и Аридейла. Двинулись на восток, возле полосы леса сделали привал.

— Ари, я сейчас мысленно представлю место, куда хочу попасть, а ты попробуй нас всех телепортировать, хорошо? — предложил Лир.

Так и поступили. Мы оказались в зимнем лесу, под защитным куполом находился зеленый островок деревьев. Лето среди зимы! Маги явно наложили какие-то чары.

Между деревьев виднелся бревенчатый двухэтажный дом, в окнах которого прыгали солнечные зайчики. От него вела тропинка к озеру, заросшему белоснежными кувшинками. С одной стороны вдоль берега цвели алые розы. За домом темнела полоса леса.

— Нравится? — тихо спросил Лир, обнимая за плечи.

— Да, — ответила я, пораженная тем, что моя мечта существует наяву.

— Он твой, Ари, — сказал темный маг.

— Что?

Я развернулась и недоверчиво уставилась на него.

— Ты даришь мне дом?

— Скорее уж твою мечту.

В груди защемило, хлынули слезы.

— Ари, мы сделали что-то не то? — встревожился Лир.

— Я тронута до глубины души, — созналась, обнимая своего мага еще крепче.

Он ласково потрепал меня по макушке.

— Спасибо. А почему тут лето? Вы наложили чары?

— Эльфийская магия, — улыбнулся Аран. — С защитой помог леший. Твой дом нельзя найти, если не знать, где он. Нечисть поставила сильное заклинание для отвода глаз.

— А если набредет кто случайно?

— Будут видеть лишь топь да непроходимый лес. Пойдем внутрь? — спросил Аран, подзывая лимфила, который вертелся рядом и с любопытством подлетал к куполу, за которым прятался дом. Но так и не решился отправиться туда первым.

— Пойдем, — ответила я и решительно шагнула через защиту, оказываясь на зеленой, залитой солнцем лужайке.

Едва подошли к дому, Лир подхватил меня на руки.

Дом оказался уютным и просторным. Через окна, прикрытые легкими голубыми занавесками, проникал свет. Внизу располагалась гостиная, столовая, кухня и пока полупустая библиотека.

— Мы приобрели только самое необходимое, решили, ты докупишь, что захочешь, — сказал Аран.

Я кивнула и поднялась на второй этаж. Наверху располагались спальни и гостевые комнаты, а еще имелся выход на крышу.

— Оттуда хорошо будут видны звезды, — пояснил Лир. — Мы иногда будем сбегать в этот дом и просто наслаждаться свободой. Как думаешь?

Улыбнулась и спросила:

— Лир, здесь неподалеку море? То самое место, где мы были?

— Да, Ари. Я очень тебя люблю, мой свет, и не желаю лишать возможности встречи со стихией.

— Лир…

— Чуть попозже сходим, если хочешь.

Я не ответила, только притянула Лира к себе и нашла его губы. Подарить мне то, чего лишилась, с чем успела болезненно попрощаться… Наверное, других доказательств любви Лира уже не требовалось.

— Ари, плавать будешь?

— Конечно! А озеро…

— Аран полдня делал. Он очень хотел, чтобы все было как ты любишь. Кувшинки, рыбки и мелкий песок.

Я растроганно всхлипнула и обняла эльфа.

— Кто-то совсем забыл, что снял с меня весьма сильное заклятие, и тем самым спас мою жизнь.

Аран тепло улыбнулся. Даринель бродила по дорожкам, вдыхая цветочные ароматы. Эльф как-то предвкушающе на нее покосился и хрипло поинтересовался:

— Ари, ты не против, если мы займем одну из гостевых спален?

— Выбирайте любую.

Я не сдержалась и весело хмыкнула, поглядывая на Даринель. Аран тут же направился в сторону жены, потянул в дом. Дриада, хихикая, позволила мужу подхватить ее на руки.