Впрочем, воспитанием гвардейцев я собирался заняться после отдыха и уже хотел направиться в столовую, как заметил снижающийся легкомоторный «Махаон». Он намеревался приземлиться на полевой аэродром рядом с лагерем, и я по привычке его просканировал. А затем усмехнулся. Почему? Да по той причине, что в самолете оказались знакомые люди, князь Бравлин собственной персоной и с ним несколько моих сослуживцев из «Подразделения 84». Зачем они прилетели? Гадать не стоит. Скоро все узнаем.

Я отправился встречать князя и оказался на аэродроме в тот момент, когда Бравлин выпрыгнул из самолета на траву. Князь осмотрелся, увидел меня и подошел.

– Здравствуй, Олег, – сказал он.

– Здравствуй, Бравлин.

– Мы друзья?

– Ну друзья…

– Давай без «ну». Друзья или нет?

– Друзья, – подтвердил я.

– Тогда почему ты не сообщил, что снова у нас в гостях оказался?

– Ты далеко был, где-то в Неринской империи. А искать тебя или ждать я не мог.

– Поэтому сразу обратился к царю?

– Конечно. Он всегда в столице. А в чем дело?

– Помочь тебе хочу.

– Чем?

– Воинов дам, которые на Кромку с ромеями отправятся. И сам намерен к тебе присоединиться.

– Что за воины?

– Две группы из «Подразделения 84».

Я задумался. В чем подвох и чего на самом деле хочет Бравлин? Знаний ищет, Кромку исследовать желает и монстров убивать? Это можно устроить и от помощи отказываться не стоит. Особенно когда каждый ствол на счету и опытных воинов не хватает.

– Пойдем в столовую, – я прихватил его за локоть, – посидим, покушаем, чаю выпьем и все обговорим.

Князь улыбнулся:

– Покушать я не против. Пойдем.

Спустя шесть дней после того как я покинул Каменец, в него вошла Вейратская стрелковая бригада. Это пять с половиной тысяч ромейских воинов, хорошо вооруженных, подготовленных, обстрелянных и готовых воевать против кого угодно. А за ними двигались тяжелые грузовики с боеприпасами и почти сотня словенцев: разведчики Бравлина, сам князь с несколькими учеными и жрецами, а также штрафники, которых напоследок подарил мне царь Светозар.

Очередная авантюра удалась, и я был собой доволен. Возникли ожидаемые проблемы с перевозкой личного состава по российским областям – найти двести пятьдесят грузовиков не так-то и просто. Поэтому пришлось делать два рейса. А еще нас попытались остановить полицейские. Дорогу перекрыл наряд ДПС на автомобиле. Полицейские, что странно, отказались принять деньги, дабы обеспечить свободный проезд, и я принял решение забрать блюстителей закона с собой на Кромку. Сами виноваты, не стоило нас останавливать. Так что, ребята, разоружайтесь, и добро пожаловать в новый мир. Сумеете выжить – хорошо. Нет – ваши проблемы, и такова судьба.

Однако на общем фоне случай с полицейскими и нехватка автотранспорта – мелочи. Главное – Каменецкий анклав получил воинов, а словенский царь обзавелся вертолетами, танками и компьютерами. Что же касательно меня, то я потратил практически всю наличность, которая имелась на Земле. Это не есть хорошо. Однако в самом скором времени финансовые потери будут закрыты новым правителем Каменецкого анклава. Президент Евсеев жался. Он не ожидал, что потребуются такие большие расходы. Но я его уговорил, поставил перед фактом, и он подписал договор о сотрудничестве, согласно которому я должен получить свое золото. Правда, имелась вероятность, что президент попытается меня обмануть. Да только не самоубийца же он? Нет-нет. Президент Евсеев хотел жить и править анклавом, а деньги как ушли, так и снова придут. Разумеется, если он сохранит власть. А это возможно только при условии, что нашествие дампиров будет отбито и кровососы вернутся на левый берег Тихой.

Жители Каменца встречали ромеев и словенцев сдержанно. Удивлялись, конечно, но не сильно, и цветами вейратцев не закидывали. Кромка есть Кромка – здесь столько всего происходит, невозможного в иных мирах, что люди отучились бурно выражать свои эмоции. Есть семья. Есть родственники. Есть люди, которых горожане хорошо знали. Это свои. С ними можно что-то обсудить в узком кругу. А при посторонних лучше держать язык за зубами, ибо неизвестно, как все обернется. Таковы жители Каменца, и мне это нравилось. Вот победим – тогда и станем праздновать, радоваться и веселиться, а пока не стоит.

Пройдя Каменец, бригада расположилась на привал в полевом лагере. Предстоял марш на Ждановку, которую продолжал защищать Боромир. И пока воины отдыхали, собрался военный совет из восьми человек. Конечно же была Елена, а рядом с ней Мишак Ковпак и командир городских дружинников сотник Павлов. Также Велимир с Кабаргой и, само собой, я с князем Бравлином и легатом Маарахом. Решали, как быть, какую тактику выбрать, и инициативу проявил Велимир. Что и неудивительно, поскольку среди нас он самый опытный военачальник, сталкивался с дампирами и успел покомандовать крупными воинскими соединениями.

Велимир был в бронежилете, и на его плече висел АКСУ. Выглядел он внушительно, успел частично восстановить силы. И, окинув всех присутствующих взглядом, ведьмак сказал:

– Беру командование войсками на себя. Возражения есть?

Старшему ведьмаку ответил я:

– Возражений нет.

– Добро. – Старший ведьмак кивнул Кабарге, который раскинул на походном столе карту, и слегка взмахнул рукой: – Подойдите.

Мы приблизились, обступили стол, и Велимир изложил свой план. Медлить нельзя – это понятно всем и каждому. Поэтому вейратская бригада и пятьсот местных воинов, среди которых полторы сотни алексеевских бандитов, выступают через час. До Ждановки около пятидесяти километров. Дороги не очень хорошие. Следовательно, пехота доберется до поселения через двое суток. Но, скорее всего, столкновение с дампирами и прочими монстрами произойдет раньше. Они в обороне отсиживаться не станут и постараются атаковать нас под покровом тьмы. К этому надо готовиться заранее, и местные воины обязаны в пути обучить вейратцев основам ведения боя против кровососов, бесов, чертей и живых мертвецов. Это лучше чем ничего.

Походный порядок следующий. В авангарде конная разведка, пять бронетранспортеров и шесть грузовиков с установленными в открытых кузовах ДШК. Далее основные силы – вейратская бригада, минометы и повольники, которые обязаны обеспечить боковое охранение. В арьергарде дружинники, еще четыре броневика и автомашины с боеприпасами, военно-полевой лазарет, жрецы и ведуны, которых совсем немного. Ведьмаки в центре.

Как будут разворачиваться боевые действия, предполагать рано. Возможно, Боромир сможет вырваться из Ждановки, но это вряд ли. Дампиры постараются не допустить нашего слияния на общее войско, и придется действовать по обстановке.

Наконец Велимир приказал выступать, и сборное войско двинулось в путь. До вечера ничего не происходило, и мы прошли двадцать три километра. Лагерь раскинулся под стенами старого острога Копье, и мы приготовились к обороне. Разведка доложила, что противник – в данном случае бесы, черти и живые мертвецы – рядом и обходит нас по левому флангу. А природное чутье подсказывало всем, кто хоть немного наделен ведовскими талантами, что неподалеку дампиры. Они просыпаются и готовятся к драке, а значит, все идет именно так, как мы предполагали, и Велимир решил устроить кровососам ловушку.