я откинулся на спинку. Наши взгляды с мужиком встретились. И в них только одно: «как же вы все меня задрали».

— Гвардия королевы Ханы, девять воительниц во главе с Шейлой, знаете таких?

Кивает быстро.

— Как часто они бывают в зале национальных танцев. Где они кушают?

Смотрит на меня, хлопая непонимающими глазами.

— Отвечайте, или на проклятые рудники отправлю, — шиплю на него, быстро теряя терпение.

У мужика начинает трястись нижняя губа. И вскоре он выкладывает мне всё. Или почти всё.

В зале появляется Лина! Она буквально влетает и мчит ко мне в своём новом пышном платье жёлто — салатового цвета. Кудри навила, у них сегодня мода такая?

— Так, всё пока, — отпускаю Ягейна. — Главное помните о проклятых рудниках, никому ни слова.

— Да, господин.

Подскакивает Лина.

— Серебра и Света, — здороваюсь безрадостно.

— Я тебя обыскалась, — выдаёт, плюхнувшись на своё место. — Твоя стража сказала, что рыцарь принцессы забрал тебя. Что ей надо было?

— Ничего, просто поболтали, — отвечаю устало. — Будешь?

Предлагаю выпить. А она за своё:

— Я слышала, что королева — мать очень недовольна, что Ангелина водится с тобой.

— Да когда я успел столько наводиться с ней, что все уже недовольны? — Развожу руками и наливаю ей, проявив инициативу, пусть дура расслабится уже.

— Достаточно того, что по всему дворцу тебя её воины вот уже который день ищут. Словно вы с ней так в прятки играете, — раздаётся язвительное.

— Ты бы лучше перестала её критиковать, а то нарвёшься, — выдаю. И Лина сглатывает. Спесь быстро сходит на нет.

— Рада тебе, — говорит на выдохе, быстро успокоившись и дальше неуверенно: — Меня тут один лорд фелисов пригласил с ним погулять. Взрослый, воитель целый. Но мне неловко, он задаёт столько неудобных вопросов. И боюсь, будет задавать ещё более неудобные. А ещё мне не нравится, что он постоянно берёт меня за талию. Я от него уже бегать начала.

Вот и славно. Всем счастье.

Улыбаюсь, вознося бокал. Лина берёт свой и хмурит нос:

— Ты бы хоть поревновал чуть — чуть для видимости.

— Мы же брат и сестра, — пожимаю плечами.

— А прежде ты так не говорил, — бросает и пьёт без тоста. Хмурится, запивает ещё вином. Молодец какая, далеко пойдёт.

Ей грустно, а мне всё веселее. Судя по докладу Ягейна у Шейлы с её проститутками своя тусня в одном и том же месте. Им забавы людей не интересны. Как и мужики наши. Возможно, лорды просто боятся к ним подойти, что вполне объяснимо.

— Кристи, погуляй со мной, пожалуйста, — Лина буквально умоляет.

Понимаю, что нет у нас будущего. Ну, никак. Невзрачное лицо с веснушками. Даже после пяти стопок не выглядит привлекательным. Но язык не поворачивается сказать ей это.

— Давай посидим ещё, — отвечаю.

И правильно, если не досижу до рассвета, мне придётся проситься к ней переночевать. Пока с гарпией не будет определённости, в покои ни ногой.

В зале появляется Цецилия! В груди холодеет.

Вот кого не ожидал увидеть здесь. С её — то двумя женихами. Поднимается, здоровается весело, как ни в чём не бывало. Присаживается на своё место рядом со мной. Запыхалась, чувствуется. Локоны свисающие вперёд влажные. Сама нарумяненная, улыбка задорная.

А мне не по себе. Она же знает о моём конфузе. Стремительно краснею…

— Думала, не пропустите королевские прятки, люди любят эту забаву, — заговорила первой, делая вид, что ничего не произошло. — Там уже первый тур начался. Даже наша королева Хана снизошла поучаствовать.

— А ты? — Хмыкнула Лина.

— Я? Я тоже спряталась, надоело сидеть, ушла, — ответила и рассмеялась. — Эти два олуха до сих пор меня, наверное, ищут.

— Олухами ты называешь бастардов короля, — прокомментировала Лина, замотав головой с укором.

— Статус не отменяет скверное воспитание, дурной характер и умственные способности, — отвечает Цецилия и уже мне: — Согласен со мной, Кристиан?

— Я думал, тебя интересует в мужчине его кх… харизма, — выдаю я, немного расслабившись.

Суккубка смотрит с укором своими щёлками с голубыми языками пламени. Опускается вдруг к уху.

— Я пыталась тебя предупредить, — шепчет. — Но с Шейлой связываться мне не по силам. Она вторая в королевстве.

Участливо так, что стыд на второй план отходит. Похоже, думает, что злюсь.

Высказалась, сама ушко подставляет. Отвечать даже на это нечего.

— И как всё прошло? — Выпалил, пребывая уже в пьяной эйфории.

— От твоего танца все в восторге, а дальше, всем плевать, — шепчет. — Можешь забыть о проколе. Шейла не станет распространяться, что унизила бастарда короля. И если узнает, что кто — то донёс из своих, ему не жить. Любой суккуб это знает. Поэтому давай расслабься уже.

Да уж. Если бы Имиретта не увидела это воочию, я бы так не парился. Вопрос лишь в ней. Унижен перед той, кто мне важен. И сейчас в её глазах я на самом дне. Это угнетает, стоит только о ней подумать.

Были мыли, что перед Цецилией ещё опозорился. Но она сама всё развеяла. И Славно.

И всё благодаря суке по имени Шейла. Вторая в королевстве? Да похрен мне. Ей трындец. Я уже злорадствую.

— Я отойду на три минутки, — озвучиваю, поднимаясь с бокалом вина. — Девочки, не уходите никуда без меня.

— Хорошо, как скажешь, Кристиан, — ответила Цецилия, глядя на меня эротично.

Подумал, взял второй бокал.

— Это ты кому? — Спохватилась Лина.

Убейте меня.

— Стражники знакомые в холле попросили, сейчас вернусь, — выпалил и поспешил наружу.

— Им же нельзя! — Раздалось в след.

Но я рванул быстрее. Из арки вынырнул, помчал к лавкам на балконном переходе. Людей здесь не оказалось, что мне на руку. Присел, поставив бокалы на дощечки. Убедившись, что тупая липучка Лина за мной не прётся, явил блёстки, закрыл глаза и представил дедову аптечку. Как — то я сам покупал слабительное. Пользовался дед порошковым, а когда не оказалось в ближайших аптеках привычного средства, подобрали аналог. Обе пачки помню. Наколдовал успешно. Стал быстро разворачивать.

Одно слабительное в виде порошка в пакетиках, второе в капсулах зелёных. С дозой ещё разберёмся. А пока… Высыпал одно в один бокал, и содержимое двух капсул засыпал в другой. Убрал пачки во