Ошибался русский классик Достоевский - Красота не всегда спасает мир... Например, красота нашей Роуз скорее травит ядом зависти всех окружающих. Я со злостью отстранился от мыслей о ней. Если Розали так пренебрежительно относиться к чувствам окружающих, то и о ней не стоит волноваться. Хватит...

Заведя мотор, я погнал к дому, хотя там меня и не ждало ничего приятного.

Надо как можно быстрее завершить намечающийся разговор с семьей и вернуться к Белле. Я чувствовал, что уже соскучился по ней и хочу видеть расслабленные сном черты ее лица.

Загнав Вольво в гараж, я с удивлением отметил, что Ванквиш цел и невредим и даже провел рукой по капоту, проверяя, ни голограмму ли оставила мне Роуз, чтобы поиздеваться. Определенно нет - металл был теплый и вполне осязаемый.

Пройдя в дом, и не встретив никого в гостиной, я был опять приятно удивлен. А где же обещанный скандал? Или мне объявили бойкот молчанием? Хм, определенно нет! Один из минусов вампирского слуха - о твоем прибытии сразу становится известно всем. Хотя бы мысленно, но Розали продолжала разговаривать со мной из своей спальни:

- Вернулся, подлый предатель... эгоист... последнее трепло. Мало того, что мы теперь зависим от желания Беллы держать язык за зубами, так ты еще решил в открытую провести с ней весь день. Ты что специально ищешь повод, чтобы убить ее? Так зачем ждать субботы – убей ее сегодня ночью, когда попадешь в ее спальню! - она явно подслушала наш разговор с Беллой в кафетерии.

Усилием я заглушил оскорбления Розали. Когда-нибудь ей надоест видеть во мне источник всех своих бед, и она успокоится.

А вот братьев вообще не было дома.

Карлайл в кабинете обсуждал что-то по телефону, но отметил мой приезд, как само собой разумеющееся. Элис уже успела рассказать ему и Эсми о том, что Белла узнала секрет Калленов, и он больше волновался не о нашем разоблачении, а о том, как такое известие восприняла сама Белла.

А еще сестра оповестила, что я собираюсь провести всю субботу наедине с Беллой. Но, слава Богу, ни словом не обмолвилась о своих плохих предчувствиях на счет этого.

Надо будет поблагодарить Элис за предусмотрительность.

Я замер на мгновение, не до конца веря в благоприятный исход несостоявшейся ссоры. Неужели судьба преподнесла мне сюрприз в виде неожиданного избавления от выяснения кто прав и кто виноват в случившемся? Для уверенности я даже еще раз просканировал все ближайшие мысли – определенно ничего не намечалось. Все само собой разрешилось... Лучше не бывает! Я поднялся в свою комнату, хотя слышал, что Элис хочет со мной поговорить.

Я смотрел вдаль сквозь стеклянную стену, когда сестра замерла на пороге, не решаясь побеспокоить меня. Она была слишком задумчива, причем в мыслях ничего не открывала. Неужели опять что-то от меня утаивает? Нет, не стоит так думать, это уже какая-то мания получается.

- Спасибо, что объяснила все Карлайлу и Эсми, - поблагодарил я ее и обернулся.

- Я подумала, что лучше это сделаю я, чем сестра, – Элис прошла в комнату и присела на кушетку, поджав одну ногу под себя, - Можешь также поблагодарить меня и за спокойствие Джаспера. Как видишь, на острое я тебе оставила только Роуз, - она рассмеялась, а я почувствовал укол совести.

- Прости, что тебе пришлось разбираться со всеми, это в некотором роде моя вина, мне надо было им самому все рассказать.

- Не волнуйся, Эдвард, я же вижу, что тебе очень трудно последнее время и просто хочу помочь!

Я закрыл глаза и покачал головой, понимая, в очередной раз, что мне очень повезло с сестрой.

- Ты мой земной ангел-хранитель, еще раз спасибо. Проси все что хочешь?

- Все? – переспросила она и лукаво сощурила глаза, хотя в уме никак не выдала свои намерения. К чему она клонит, я не увидел, но на всякий случай ввел минимальные ограничения.

- Все, что в моих силах и в пределах разумного, конечно.

- Для моей просьбы хватит и этого – воскликнула Элис – хочу вот что... – и она зацепилась взором за видение дружеских объятий с Беллой.

Я сжал губы, стараясь не выказать неприятие этой просьбы, и упорно молчал.

- И я бы еще не отказалась от вот этого – она теперь переключилась на аналогичное видение, только где в объятиях сплелись два вампира.

- Ты думаешь о чем-нибудь кроме этих двух проклятых видений, - рыкнул я, сразу растеряв все свое благодушие.

- Я не виновата, просто они не исчезают, а все время меняются и напоминают о себе. Это выглядит, как навязчивая идея будущего. Что не делай, сама сердцевина видений неизменна, - оправдывалась Элис и, помолчав мгновение, добавила - И я правда очень хочу познакомиться с Беллой.

Я подошел к ней и сел напротив.

- Объясни, почему тебя так тянет к ней? Я просто хочу понять, зачем ты настаиваешь? Тебя же раньше не влекло ни к одному человеку, что изменилось сейчас?

Она опустила глаза и стала рассматривать свои руки, тихо продолжив:

- Я не могу выразить это словами. Почему ты настолько привязан к ней, ты можешь рассказать? Вот и я не могу, но желаю этого всем сердцем, – а потом она заговорила быстро и с запалом: - Я уже обожаю ее, понимаешь: как знакомую, как подругу, как сестру, наконец...

- Нет! – остановил ее я, и вскочил с места, - Она не будет одной из нас никогда, обращения не будет!

Мгновенная мысль выдала планы Элис, и я увидел, что она уже думала о том, чтобы когда-нибудь поговорить с девушкой и объяснить ей, как стать одной из нас.

- Это не только тебе решать, но и Белле, - жестко ответила сестра и стала напротив, скрестив руки на груди и полностью копируя мою решительную позу. – И только подумай, насколько это облегчит твою жизнь.

Я еле слышно зарычал, предупреждая ее, чтобы она не нарывалась на неприятности.

- Ну что ты волнуешься? Не съем же я ее, - и она задорно рассмеялась. Шутка в стиле вампира! Но мне было как-то не до смеха...

- Элис, пообещай мне, что ты ничего и никогда не будешь рассказывать Белле о вампирском превращении. Согласен на все – я вас познакомлю! Можете дружить, общаться, гулять - любой каприз, если Белла не будет против, и ей будет хорошо с тобой, только ни слова...

- Но я же хочу только помочь! - перебила она мою нравоучительную тираду.

Я молча покачал головой, оставаясь непреклонным.

- Ладно. Слишком легко сдалась она, а в голове старалась придумать разные обходные пути:

– Я расскажу если... может быть... когда-нибудь... Белла сама спросит...

- Элис..., - отчеканил я, и она насупилась.

- Иногда ты особенно невыносим.

- Ты тоже.

Я считал разговор оконченным и собрался выйти из комнаты, чтобы отправиться к Белле, но увидел видение Элис, где я за окном ее спальни, а Белла ворочается в кровати и не спит.