— Ты так легко ответил, что выбрал бы свое королевство. Я была удивлена.

— Эй, погодите-ка, — встрял Кадеон, — о чем, черт побери, вы оба говорите?

Ридстром спросил у Никс:

— Как я могу добраться до Торнина сегодня вечером?

— Это случится… м-м-м… не беспокойся.

— Если ты предвидела все это, скажи мне — она будет жить?

Никс уставилась в потолок, прежде чем ответить:

— Я не знаю о ней. Но ты можешь поговорить со своим приемником и объяснить ему, что вот-вот должно произойти.

Ридстром кивнул, принимая смерть или что-нибудь похуже.

— Ага, сообщи мне, что происходит.

— Я иду к Оморту за противоядием. Чародей, вероятно, убьет мне на этот раз, — произнес Ридстром с легкостью. — Кадеон, ты — мой наследник. Никс говорила мне, что это мой последний шанс вернуть корону. Но она не говорила, что у тебя не будет никакого шанса.

— Что за черт? — прокричал Кадеон. — Ни в коем случае! Нет уж, хрен!

— Это произойдет, брат, — отрезал Ридстром, — я не спрашиваю тебя, я тебе сообщаю.

— Хорошо, тогда мы сделаем это ловушкой, — проворчал Кадеон, явно борясь со своей вспыльчивостью. — Ты не можешь пойти туда без плана сражения.

— Ты рассказывал мне, что Грут разбил твои мысленные барьеры, словно кувалдой. Оморт тоже потребует, чтобы я открыл для него свое сознание. Я должен быть совершенно свободным от любого заговора, иначе я рискую ею.

Кадеон провел рукой по лицу.

— Если ты сделаешь это, то совершишь самоубийство.

— Я понимаю. Если я смогу спасти ее от этой боли… тогда я хорошо прожил свою жизнь.

— Никс! Скажи Ридстрому, что это — самоубийство.

Валькирия вздохнула.

— Если он хочет пойти на всех азиатских львов без нас, то кто мы такие, чтобы его остановить?

— Я не позволю тебе сделать это!

— Это уже сделано, — бросил Ридстром. — Никс, скажи мне, как добраться до Торнина.

— Способ добраться до Торнина уже на пути в Новый Орлеан. И она в бешенстве.

— Так что там с Майком Роу?[13]— спросил женский голос.

Сознание постепенно возвращалось к Сабине, и она оказалась между приступами — в том мучительном затишье между воспоминанием о боли и ее ожиданием.

— Майк Роу? О ком именно ты говоришь, Холли? — переспросила другая женщина.

Это говорит Никс? Да. Что она делает в моем сне? Или я бодрствую?

— Актер? — эта Холли говорила медленно. — Из Грязной работенки. Кто добился запрещающего судебного решения против тебя?

Возникла пауза, после которой Никс произнесла:

— А! Да, ну, Микки и я разошлись после того, как я все-таки заставила его дурачиться со мной.

— Через неделю после того, как я в последний раз видела тебя?

— Вчера вечером, если я правильно помню, — ответила Никс. — Он был достаточно ловким для человека, очень забавным. Но я забыла его номер телефона, когда он прижимался ко мне.

Как будто не в силах сдержать себя, Холли спросила:

— Почему?

— Я вспомнила, что я очень худая.

Сабина моргала, пытаясь восстановить свое туманное зрение, и увидела Никс в зоне отдыха спальни. Сабина покосилась на футболку Валькирии. На ней было написано: «РОДИВШАЯСЯ, ЧТОБЫ ЦВЕСТИ; ЦВЕТУ, ЧТОБЫ ПОГИБНУТЬ. G.S.[14]»

Другая женщина, эта Холли, была в очках и с чопорными манерами. Она что, в мятой одежде?

— Кроме того, — продолжала Никс, — я должна была закончить это с Микки, так как покидаю город.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что покидаешь город? — требовательно уточнила Холли, сворачивая и снова разворачивая одно и то же полотенце. — Я все еще не знаю, что мне делать в этом мире, и ты не будешь мне это объяснять?

— Кадеон может показать тебе все.

— Куда ты должна пойти, что это настолько важно, что ты отказываешься от меня?

— Тетушка Никсис исправляет «куда» на «к кому». Я направляюсь в Будапешт, исследовать одну группу бессмертных воинов, — объяснила она. — Они называют себя Лорды Преисподней. Если одно это название не заставляет тебя хотеть спариваться… — она заворчала, махнув рукой в воздухе. — В любом случае их надо обязательно испытать.

— И, говоря «испытать», что ты предполагаешь делать?

Никс издала смешок:

— Холли, как еще можно испытать мужчину? В самом деле?

Холли что-то начала бормотать, но Никс перебила ее:

— Между нами, если они смогут справиться с Никсанатор, то я не оставила бы… — ее глаза скользнули к кровати и расширились. — Она не спит.

Никс подошла с Холли к кровати:

— Помнишь меня? Никс Всезнающая? А это — моя племянница Холли, — Никс указала на симпатичную блондинку, которая едва заметно кивнула. — Она жена Кадеона.

Никс поднесла стакан воды к ее губам, но Сабина резко отвернулась, чтобы спросить:

— Где… Ридстром?

— Мы, наконец, спихнули его куда подальше от тебя. Мы будем твоими сиделками этим вечером. Ридстром, Кадеон и множество демонов отправились на поиски твоей сестры, чтобы поохотиться на ее портал, — она внезапно засмеялась. — Я сожалею, в этой ситуации нет ничего забавного, но «поохотиться на ее портал» действительно звучит похабно.

Холли закатила глаза.

— Он приведет Ланте сюда, — наконец продолжила Никс, — затем он собирается перенести тебя к Оморту и просить о противоядии.

Сердце Сабины забилось быстрее, на этот раз от испытанного ею потрясения:

— Он не может пойти на это!

— Он решил пожертвовать собой ради тебя.

— Оморт убьет его… прочитает его мысли… обнаружит какой-нибудь план атаки…

— Его там не будет, — спокойно произнесла Никс, — Ридстром рассчитывает на билет в один конец, Чародейка.

Сабина резко замотала головой:

— Ты не можешь… позволить ему сделать это!

— Попробуй остановить демона семь футов высотой, который безнадежно влюблен.

— Никс, — пробормотала Холли, — Сабина нуждается в чистых простынях. Они грязные, все в крови… кровь. — Ее рука метнулась ко рту, лицо сильно побледнело.