— Люблю тебя, ма! — заставив меня наклониться, бодро отозвался ребенок, и, крепко стиснув мою шею, тут же занял свое законное место рядом с дамой, которой не совсем его сердца. И через минуту кухню огласил бодрый стук вилок по тарелкам в исполнении двух оголодавших террористов…

Суббота началась в своем обычном, штатном режиме. Как в любой нормальной семье!

А ведь еще какой-то год назад я и мечтать об этом не смела. Все-таки удивительная штука, это Провиденье: никогда не знаешь, что оно подкинет в следующий момент…

В нашем случае, очередным его сюрпризом стал адский грохот, раздавшийся со стороны гостиной, куда всего пару минут ускакали дети, оставив нас убирать со стола после благополучно свершившегося завтрака, в результате которого, на удивление, никто не пострадал. И это явление явно временное.

И нет, мы с Владом не подпрыгнули и не кинулись сломя голову смотреть, что же там такое случилось! Привычные к проделкам Мани и Макса, нас вообще каким-то там грохотом удивить сложно… Да и ронять-то там в принципе нечего! Если только не…

— Нам хана, — послышалось негромкое заключение приунывшей Манюни.

— Папа меня теперь точно убьет, — уныло вздохнув, согласился с подругой Максимка.

— Они все-таки кокнули телевизор, — переглянувшись с мужем, констатировала я.

Блин. Дети иногда… такие дети!

Но поездка в парк кому-то сегодня явно обломалась…

Несчастный телевизор, естественно, восстановлению не подлежал. Выяснив подробности произошедшего, мелкие получили выговор по партийной линии, признали, что были не правы и, переглянувшись, с печальным вздохом согласились принять озвученное наказание. Прощение попросили, жалобные глазки сделали, немного поныли…

И тоскливо поплелись собираться в поездку за утраченным. Влад — это им не я, на него умильные моськи не действуют! За выговоренную сыном букву «р» он мелкого, конечно, похвалил, но амнистию объявить даже не подумал!

Да и потом… черт с ним, с телевизором. Вместо разбитого всегда можно купить новый, но ни одна техника, даже самая дорогая, не стоит слез твоего ребенка.

А вообще, из Цепеша получился шикарный отец, мне по началу даже как-то не верилось. Заботливый, внимательный, в меру строгий и справедливый… Он и побаловать Маську мог, и спокойно объяснял, когда мелкий был не прав. И не удивительно, что Максимка почти сразу стал называть его «папой». Своего родного папаню мелкий-то и не помнил вообще…

Что же касается самого Влада, да, признаю, я очень переживала, что он не сможет найти общий язык с моим сыном. Но… когда мы получали новое свидетельство о рождении, в графе «мать» стояло уже мое имя, а как отец был вписан Алёхин Владислав Александрович…

Влад признал его своим сыном сразу, и этот вопрос больше никогда не поднимался. Да и меня теперь было сложно обмануть: я-то вижу, как он его на самом деле любит! И Маська это чувствует. Жаль только, что общих детей у нас пока нет, но как нам пообещали, возможно, еще будут…

— Всё, — закончив многочасовую эпопею с ходьбой по магазинам с двумя малолетними электровениками, так и норовившими сунуть свои любопытные носы в самые интересные части ближайшего торгового центра, едва оказавшись в желанной прохладе «Максимуса», я распласталась по барной стойке. Начало мая нынче выдалось адски жарким. — Где наша смена?

— Скоро будет, — посмотрев на часы на своем запястье, насмешливо отозвался Влад, которому, кажется, такие приключения давались намного легче, чем мне. — Еще полчаса продержишься?

— А у меня есть выбор? — иронично отозвалась, отлипая от стула, в полглаза глядя на детей, застывших посреди танцпола, пытающихся поделить последнюю конфету, горсть которых им выдали на кассе магазина бытовой техники. Вот смотрю я на них, поражаюсь и завидую… Меня кто б так подкармливал за милые глазки!

— Нет, — согласился со мной муж. И, скосив глаза, в полголоса крикнул, скрывая улыбку. — Шут, выходи. От них всё равно не спрячешься!

— Меня нет! Весь вышел, закончился, испарился и…

— Шу-у-ут!

Поздно. Увидев прячущегося под лестницей заместителя начальника службы безопасности, дети с воплем ломанулись в его сторону…

Ну что ж… кто не спрятался, тот сам виноват, как говорится!

Качая головой, ни капли не жалея, впрочем, бедного байкера, и поцеловав меня, Владислав отправился в кабинет брата, а я, кое-как отлепив себя от стула, обосновалась в баре, готовя молочный коктейль. Желудок уже не болел. Почти.

Не буду рассказывать, каких усилий мне стоило сходить на обследованию к врачу… Но оно явно того стоило. Слава богу, что по просьбе Влада, медики пошли на уступки и отказались от белых халатов на время моего приема, а в коридоре меня ждал муж с сыном, при которых паника, вызванная неприятными воспоминаниями, проходила как-то сама собой.

Постепенно прошлое осталось в прошлом. И о нем теперь напоминало только постановление суда, с четким сроком наказания для моего бывшего, составляющим не много и не мало, а двадцать пять лет колонии строго режима…

И многомесячная, принудительная судебно-психиатрическая экспертиза, которую специально затягивали, как могли, заплатив нужным людям. Влад и Харлей сделали все возможное, и Артур собственной шкуре испытал всё то, что досталось когда-то мне. К сожалению, его признали вменяемым. Показания его же матери, Глеба, на которого надавили, личная переписка с компа, показания бывшего одноклассника моего брата и мои собственные… Работа была проделана просто огромная.

Но и того Цепешу показалось мало. Мой любимый муж показал себя во всей вампирской красе и пошел несколько дальше. Он привлек Алину Солод, и благодаря ее выступлению на телевидении, без озвучивания моего имени, делу придали огласку. Все клиники Артура и его отца прошли проверку областной прокуратурой, в результате корой выяснилось много чего интересного… Выгодному бизнесу пришла хана.

Урок на будущее: никогда не связывайтесь с байкерами. А с байкершами, у которых за спиной стоит самый настоящий граф Дракула — тем более!

— Теть Стась, дай попить, — не прошло и пяти минут блаженной тишины, как возле меня на стойку забралась запыхавшаяся Манюня и с радостью вцепилась в молочный коктейль, пожертвованный мной уставшему ребенку. Хотя, какому такому уставшему? У них с Маськой батарейки в принципе, по-моему, не садятся!

Спросить, куда подевался ее сообщник, я не успела, как и всерьез забеспокоиться. Почти сразу в бар задним ходом влетел детский электромобиль ярко-желтого цвета. Заложив лихой вираж, двухместный «Хаммер» притормозил возле меня, а мое обожаемое чадо, водрузив солнцезащитные очи на лоб, вытянув одну руку поверх сидений, осведомилось, улыбаясь:

— Ну что, касивая, поехали кататься?

Хихикнув, Марья величественно кивнула, соглашаясь и, сиганув на пол, тут же заняла пассажирское место рядом со своим рыцарем, который тоже нифига ни ее сердца. Мотор сыто заурчал, и машина стартанула с места, гудя и освещая дорогу фарами под одобрительный визг Царевишны, заставивший меня закатить глаза и крикнуть, чтобы не забыли пристегнуться.