Брайтон Клевеленд

- Уму не постижимо… - шепчется кто-то из гвардейцев, шагая следом за нами. Мы с драконом шли впереди, ощетинившись магией. Эрику и Карда я оставил в замке. Не знаю почему. Предчувствие, что они там нужнее, чем здесь. Внушительную гвардию мы тоже брать не стали, ограничившись лишь двумя десятками избранных. Лучшие воины. Они были таковыми изначально. Но после четырех месяцев моей муштры стали на ступень серьезнее воинами.

Когда посреди ночи в замок явились беженцы из ближайшего села, с криками, ором, плачем и требованием защитить, мы не думали, что катастрофа будет таких масштабов. Нет, разумеется, поверили, что на деревню действительно напали, действительно там грабят – убиваю – насильничают. Но людям свойственно преувеличивать. А у страха глаза размером с великие океаны. Поэтому, хоть и снарядись в течении десяти минут в спасательно – карательный поход, все же не ожидали… таких… масштабов.

- Кем же надо быть… - снова слышу шепот за спиной. В отличие от меня и милорда, шедших молча, гвардейцы не скрывали эмоций. Многие знали жителей этой деревеньки. Кто-то по девкам бегал сюда, кто-то вполне серьезно наведывался к женщине, покупали у местных выпивку и пироги, помогали чинить дома одиноким майсам и старикам, у кого не было молодца в семье. Даже я знал половину жителей в лицо, и еще половину так, по слухам.

Стараясь не выдавать своей боли, я ступал по ледяному насту, щедро залитому кровью. Снег от горячей человеческой влаги подтаял, а мороз сделал свое дело и теперь нам приходилось ступать буквально по кровавому льду. От каждого шага в душе обрывалась очередная нить, удерживающая меня от отчаяния.

Той парочке покалеченных девиц, что смогли скрыться, и побежать за помощью в замок несказанно повезло. Потому что в деревни не осталось никого… живого. Теперь это один сплошной погост. Усыпальница пары сотен людей. Мужчины, женщины, старики, дети… я прикрыл глаза, желая развидеть картину жестокой расправы над несчастными. У меня крепкий желудок. Еще крепче яйца. Но кошмары мне обеспеченны теперь на всю оставшуюся жизнь. Милорд перевел дыхание, заметив на кровавом льду потерянный детский башмачок. И следы… кто бы не пытался убежать с дитем на руках, не смог. Следы явно говорили, где упал человек, куда его тащили. Хотя судя по отпечатавшейся тут же ладони на обагренном снегу, не его, а ее.

- Разойтись по домам, - хрипло выдаю я. Мой голос предательски вибрирует. – Ищите выживших!

Гвардейцы не дожидаясь завершения приказа, бросаются в дома, спускаются в подвалы. Ищут… безнадежно, ищут. Хоть кого-то. Мой взгляд цепляется за разорванную тряпичную куклу, лежащую в сугробе. От нее куда-то за угол дома ведет кровавая тропинка следов. Слишком меленьких, чтобы принадлежать кому-то взрослому. Закрываю глаза, отчаянно растирая лицо ладонью, затянутой в перчатку. Мне на плечо падает тяжелая рука дракона. Я качаю головой, безмолвно прошу не трогать меня. Я в норме. Я в порядке. Сейчас буду. Сейчас. Промакиваю глаза рукавом и встряхиваю головой. Мои ребята молча ходят из дома в дом. Никто не может нарушить молчание. Что-либо говорить сейчас, кажется святотатством. Осквернением этой огромной могилы. Замечаю, в свете полной луны, как предательски блестят глаза у бойцов. Сам я даже не порываюсь посмотреть в глаза дракона. Не надо ему знать, что я тоже человек. Не за сердце нанимал меня. Где-то далеко, домов через пять раздался душераздирающий крик. Мужской. Мы ускорились, даже не знаю на что надеясь. Я видел, как туда целеустремленно шел гвардеец, когда я отдал приказ искать выживших.

Димирг остервенело отвязывал от деревянного забора женское тело. Рвал замерзшими руками обледеневшие канаты. И все плакал. Кричал что-то невразумительное. Убеждал кого-то, что это не правда, что все будет хорошо. А когда истерзанное тело упало ему в руки, рухнул под его тяжестью. Женщина успела окоченеть, и ее тело не гнулось, но парень не чувствовал смертельного холода. Он обнимал свою женщину, трогал ее посиневшее неживое лицо, отчаянно шептал в мертвые губы… и плакал… раскачиваясь из стороны в сторону. Под его пальцами хрустели кристаллики крови, осыпались морозной крошкой, уже не выделяясь на фоне снега. Сегодня снег обагрился, утратив свою девственную чистоту. - Заберите его, - тихо отдаю приказ подоспевшим гвардейцам. – Продолжить поиски, - голос дрогнул и просел. Но никто не обратил внимание на проявление моей слабости. Равнодушным не остался никто. Товарищи обступили стенающего Димирга и силой отволокли его от тела погибшей возлюбленной. Он вырывался и кричал, посылал всех к демонам, угрожал и пытался отбиться. Но ребят я отобрал на славу, что называется. Друга удержали, разлучая навсегда с женщиной, что окаменевшей осталась лежать в кровавых снегах, едва прикрытая разорванными ошметками одежды. Ее остекленевший взгляд, словно запечатлевший в своей мертвой глубине ужас и страх перед убийцами так и остался у меня перед глазами. . Я не знаю, что должно произойти, чтобы кошмар сегодняшней ночи отпустил мое сознание.

Бессмысленные поиски продолжались до рассвета. Живых не нашли никого. Даже скотину в сараях, псов во дворах и тех перерезали. Могли бы отловить мышей и тараканов, думаю, подонки и тех бы не пощадили, отдавая и их жизни на откуп своих кровожадных душ.

- Следы странные, - замечаю я вмятину в снегу рядом с очередным трупом. – Будто не простые разбойники, сапог солдатский.

- Кавалерийский, - поправляет меня герцог, показывая на еще один след. – Все следы одинаковые.

- Как по форме одеты, - пытаюсь рассуждать, чтобы отвлечься от всей этой картины.

- Раны тоже все, как одним мечом нанесены.

- Казенное оружие? Типовое, стандартное вооружение?

Дракон кивает. Губы его плотно сжаты до побелевшей линии. Глаза потемнели, не отражая даже лунного света. Черные зрачки полны мрака и боли, поглощают любой свет, что пытается коснуться их.

- Следы уходят дальше, - возвращается вдруг из разведки гвардеец. – По направлению к городу. Не скрываются.

- Боги, будьте милосердны! – прошептал недалеко от меня дракон и твердым голосом уже во всеуслышание отдал приказ. – Мы вернемся сюда позже. Сейчас нет времени даже на кремацию.

- Стройся! – гаркнул я, видя, что милорд открывает портал. Кто-то из ребят протянул Димиргу флягу. До моего усиленного обоняния долетел запах крепкого первача. Что ж… ему надо. Я и сам бы не отказался от такого тонизирующего средства сейчас. – Вперед! – командую, стоило только порталу разрастись до нужных размеров. И снова мы с милордом в первом ряду. А мы выходим на центральной улице в городке, где еще вчера я выгуливал сестренку, где мы играли с детворой и лакомились горячим шоколадом. Рассвет уже позолотил крыши домов, добавляя драматизма ситуации, красноватыми оттенками. В городе все спокойно. Никаких следов бойни, слава богам, нет. Где - нигде открываются двери, и на улицу выбираются с лопатами люди, расчищать пути и тропинки к своим домам, лавкам и магазинам.

- К бургомистру, - кидает мне дракон, шагая первым. Он немногословен. Кажется, что даже великий лорд Дэкер утратил часть души этой ночью.