- Ну, я же дракооон, - тяну нарочито зловеще и издевательски. Усмехаюсь.

- Зато она человек! – рычит Брайтон, вскидывается, желая разразиться гневной тирадой, но я его останавливаю взмахом руки.

- Она тоже уже не человек. Диана моя истинная. Ты знаешь, что это значит?

- Обтекаемо, - выдыхает сквозь зубы и садится обратно. – Только слухи и легенды.

- В большинстве своем, этого достаточно. В легендах, как оказалось, правды иногда больше, чем в ином ученом талмуде.

- И ничего нельзя с этим сделать? – жалобно смотрит на меня ученик. – Зачем ей этот… извините геморрой?

Я смеюсь. Ну, так меня еще не называли.

- Я не хочу ничего с этим делать, - признаюсь. – Даже, если бы был шанс, я бы его проигнорировал. Но шансов у нас нет. Или мы будем вместе. Или будем страдать поодиночке, пока не подохнем от тоски. Перспективка для нежной девочки, м?

Наш разговор прервался требовательным стуком в дверь. О, меня не нашли, пошли к командиру. Интересно, что могло случиться, что посреди ночи решились растревожить герцогский замок? Брайтон вопросительно посмотрел на меня, я лишь пожал плечами. Сейчас узнаем. Не наводнение же посреди зимы, верно?

Слышим, как женский голос интересуется у пришедшего, чего надо. Я вопросительно выгибаю бровь, а Брай отмахивается от меня, мол не мое дело, кто это в его покоях с нежным голоском хозяйничает. Мало ли, кого в постели пригрел. И какого же было мое удивление, когда дверь в кабинет распахнулась и вошла заспанная и растрепанная Эрика. В огромном халате Брайя.

- Брайтон, там распорядитель, - начала было она, но осеклась, увидев меня. Неуклюже присела, отчего полы халата немного разъехались, являя моему взору стройные ноги. Голые.

- Продолжай, - позволяю я.

- Милорд, - теряется бывшая наемница, - вас потеряли, а там… нападение какое-то… - растерянно разводит руками.

Мы с Брайтоном подорвались одновременно, опрокидывая кресла. Нападение? В моих владениях? Да у меня даже обычных карманников днем с огнем не сыщешь!

Кто бы ни был этот смертник, я его лично разорву. Руками. Голыми. Ага, не обращаясь в дракона даже!

Диана Клевеленд

Утро встретило меня метелью. За окном бесновалась стихия и не видно было не зги. Гувернантки активировали магические светильники, развешанные под потолком. В камине весело трещали поленья. Когда только они успевают к моему пробуждению уже разжечь камин? Спят ли вообще слуги в этом доме? Всегда свежи, никаких признаком усталости или недовольства. Конечно, сплетничают, куда ж без этого. Но в любое время вызови прислугу и явится полностью одетая и причесанная, в выглаженной форме девушка.

- Завтрак, ваша милость, - оповещает меня служанка, заканчивая наводить мне прическу. Я бездумно кивнула. Мои мысли были далеки от ежедневных суетных потребностей. Глядя, как за окном бушуют снега, окутывая мир в плотный кокон белоснежного кружева, я вспоминала вчерашний вечер. Подумать только! Я полночи провела в компании дракона. Наверное и вовсе не захотела бы с ним расставаться но усталость взяла свое. В итоге милорд просто спровадил меня до покоев. Пожелал мне счастливых снов. Коротко поцеловал на прощание. И этот поцелуй больше всего походил на печать. Губы до сих пор были слегка припухшими от вчерашних подвигов. Краска стыда залила лицо. А вспомнив, как еще и угрожала самому великому дракону, расправой артефакта, так и вовсе готова была сгореть от стыда. Надо же, какую дуру, его светлость выбрал себе в невесты. Кстати, раз уж вспомнился волшебный артефакт Брайтона, то надо его все-таки надеть. Мало ли, что… уже пару дней к ряду забываю цеплять эту клятую брошь на свежий наряд. Но не сегодня!

- Через пять минут прибудет господин учитель, - докладывает служанка.

- А Мари и Клера? – интересуюсь уже допивая свой утренний чай. Даже не заметила, как проглотила свою кашу. Мысли… мысли… и я не здесь. Я возле памятника родителей моего дракона. Все вспоминаю и анализирую.

- Ваши компаньонки еще не вставали, майса, - присаживается девушка, спеша убрать со стола и убежать. Глазки в пол. Головы не поднимает.

- Малица, - улыбаюсь я, стараясь растопить лед, почему-то возникший между обычно смешливой болтушкой и мной. – Что-то произошло? У тебя какие-то… трудности?

- Нет, ваша милость, - шелестит ее голос, - не принимайте во внимание.

Ну, хорошо. Нет, так нет.

- Мой брат уже шумел со своими дикарями? – интересуюсь. Тренировки Брайтона и его подопечных гвардейцев, кого он отобрал для усиленной муштры, вызывали бурный ажиотаж среди слуг. Никогда еще эти развлечения не проходили без свидетелей. Поэтому, где ошивается братик, я была всегда в курсе, стоило лишь спросить первого попавшегося слугу.

- Нет, майса, его милость, командир гвардейцев отбыл еще ночью. Вместе с его светлостью.

- Отбыл? – пальцы дрогнули. На пышный ковер упала магическая брошь, теряясь в ворсе. – Куда?

- Не вестимо, куда, ваша милость, - служанка помогает мне найти брошь и протягивает мне. – Что-то случилось. Но никто не знает ничего. Кроме распорядителя, разве что. Он встречал людей, пришедших ночью.

- И Брай с драконом поспешили решить проблему… - рассуждаю я вслух, даже не заметив, как фамильярно при прислуге выразилась о господине. Перевела взгляд за окно, ужасаясь, какой страх там сейчас. Ледяное безумие. И где-то там в этом снежном аду мои мужчины? Как же… как же они вернутся?

- Его милость, учитель, - открывается дверь в покои, и я спешу зафиксировать свой артефакт с изнанки декольте на исподнем. Благо, что брошь маленькая, а камни на ней плоские. На миг полыхнуло всеми цветами радуги, оповещая меня о включении системы безопасности «Свирепый Брай» и поспешила перейти в учебную комнату, где уже доставал из объемного портфеля свои книги и талмуды учитель изящной словесности.

- Доброе утро, ваша милость, - делаю книксен и улыбаюсь. В ответ престарелый репетитор расплывается широкой открытой улыбкой.

- Доброе утро, майса. Присаживайтесь.

И потянулся день наполненный моей обычной программой. Уроки, уроки, уроки, обед, в компании подружек и оборотней. И не смотря на наше обычное легкое и веселое общение, наполненное смехом и улыбками, в груди нарастает, словно снежный ком, спущенный с белоголовой горы, тревога и беспокойство. Хотелось уже сорваться в беспорядочное скитание из угла в угол, с заламыванием рук и беспричинным скулежом. Но я заставляла себя сидеть и делать вид, что все хорошо. Даже игра в уменьшенную копию ширанские шерки, что умещается на обеденном столе, мне не помогла развеяться.

А ведь уже время к ужину. Уже и все учителя разошлись. И темнота опустилась на мир, укрывая своим черным беспросветным бархатом, на фоне которого снежные кружева смотрелись особо трагично. Когда после вечерней трапезы, девочки отправились в свои покои на отдых, а оборотни заняли свой пост под дверью, я совершенно утратила силу противиться панике. Что-то случилось. Я знаю. Я чувствую, что что-то ужасное случилось. Мои ли это ощущения, или дракона, с кем я теперь связана на каких-то глубинных уровнях, не знаю. Но мне душу выворачивает от предвкушения беды. По спине предупреждающе расползается холодок. Брайтон… милорд… где бы вы ни были, вы просто обязаны вернуться, гады самоотверженные! Или я сама вас прибью. Найду, спасу и уничтожу!