Русские войска готовились к наступлению. Верховное командование ориентировало армии на линию Бреславль – Познань, что отвечало замыслу Рузского, командующего Северо-Западным фронтом. Но Иванов и Алексеев предполагали по окончании Варшавско-Ивангородской операции вернуться к тем задачам, которые стояли перед Юго-Западным фронтом в середине сентября: разгром австрийских войск, взятие Перемышля, выход к Карпатам. Ставка избрала половинчатый план – выйти к границе царства Польского по линии Калиш – Освенцим, а уже потом решать, что делать дальше. Нужно сказать, что план Ставки с неизбежностью приводил к осаде Кракова, что так или иначе притянуло бы войска к югу. В любом случае «вместо глубокого вторжения в Германию получалось вторжение в Австро-Венгрию».

Впрочем, этот план вполне соответствовал логике «Pax Rutenia» и был вовсе не плох. При минимальном везении русские войска закрепились бы на линии Судеты – Одер – Варта, после чего 8-я армия была бы вынуждена покинуть Восточную Пруссию, а Карпатская позиция австрийской армии была бы обойдена с фланга.

Людендорф понимает, что его оперативный план опровергнут. Девятая армия потерпела тяжелое поражение и отступает. Австрийцы не могут удержаться в районе Сандомира, брешь между 9-й германской и 1-й австрийской армиями растет. Противник захватил инициативу, на его стороне преимущество «больших батальонов». Начинает сдавать ослабленная до предела 8-я армия – она вновь отходит к Лютценской линии укреплений, и нет никакой уверенности, что она там удержится. Кроме того, фланг 8-й армии открыт: на участке от Граева до Торна развернута только группа Цастрова.

«План Рузского»

«План Иванова»

«План Ставки»

Понятно, что разумный план в такой ситуации может быть только один: отвести 8-ю армию, по крайней мере на линию Млава – Кёнигсберг, 9-ю – сосредоточить на позиции между Бреславлем и Познанью, группа Цастрова будет их связывать в районе Торна. Зима близко, и на этой позиции можно будет как-то держаться, опираясь на крепости. Конечно, ни о какой помощи австрийцам и речи идти не может, но у них есть свои возможности сопротивления – Карпаты, Перемышль, Краков.

Вместо этого Людендорф:

Договаривается с Конрадом[102] о переброске 2-й австрийской армии в междуречье Варты и Вислы.

Забирает из крепостных гарнизонов все сколько-нибудь боеспособные части и на месте формирует из них корпуса «Познань», «Бреславль» и «Торн».

Забирает у 8-й армии 1-й и 25-й резервные корпуса и перебрасывает их в 9-ю армию.

Отводит 9-ю армию за Варту, отрывается от противника.

Затем быстро сосредотачивает войска этой армии к югу от Торна, размах маневра составляет около 300 километров.

На сутки опережает русское командование с переходом в наступление и 11 ноября наносит удар в стык 1-й и 2-й русских армий в общем направлении на Лодзь.

При этом большая часть его сил не готова: корпус Холена сосредотачивался 15 ноября, корпуса «Бреславль» и «Познань» – 16 ноября, 2-я австрийская армия прибывала на фронт 18 ноября.

«План Людендорфа»

Геометрия операции германских сил на Восточном фронте в кампании 1914 года

Можно согласиться с М. Хоффманом: «Наш поход в южной Польше представляется мне самой блестящей операцией за всю войну. Наш натиск со стороны Кракова на Вислу для поддержки союзника, отход к Ченстохову, переброска армии оттуда к Торну и новый натиск против правого фланга преследующего неприятеля следует в оперативном отношении расценивать гораздо выше, чем дело под Танненбергом или какую-либо иную победу на Восточном фронте».