– Как навозом, что ли? – спросил Бойл. – Тут, похоже, целая тачка понадобится.

– Вы останетесь теми же, кто вы есть. – Коннор подкреплял свои слова жестикуляцией. – Теми же, но с задатками к магии, которые можно будет развивать и оттачивать.

– Если вы хотите тем самым нас лишний раз обезопасить…

– Это дополнительный плюс, – перебил Фин, не повышая голоса. – Но задача состоит в другом. Брэнна уже объяснила. Наша цель – устранить несоответствие, осуществить пророчество.

– Мне нужно всесторонне все обдумать. – Бойл встал и начал ходить по комнате. – Вы хотите дать нам то, чего нам не хватает.

– На мой взгляд, вам всего хватает. Всего, – повторила Брэнна. – Но мне кажется, то, что мы сейчас предлагаем, было предначертано изначально. С самого начала, а не то что меня вдруг осенило. Я, конечно, могу ошибаться, но даже если я права, вы вправе отказаться, если вам это не по душе. Мы найдем другой способ.

– Мне не по душе то, что вы собираетесь отдать часть своей энергии, чтобы прибавить сил нам, – ответил Бойл. – Сорка таким же образом себя почти опустошила. И чем это закончилось?

– Меня это тоже беспокоит, – вставила Мира. – Ведь она практически из-за того и погибла, что поделилась своими способностями.

– Она одна делилась с троими. А нас четверо, и мы вам двоим дадим по чуть-чуть. – Коннор ободряюще улыбнулся. – Чистая арифметика.

– Есть еще один вопрос, если по первому договоримся, – вмешался Фин. – Может быть, делиться магической силой лучше все-таки троим, без меня? Как-никак во мне есть доля Кэвоновой крови – не бог весть какой подарок. Это тоже надо учитывать.

– Или все – или никто, – отрезал Бойл. – За кого ты нас принимаешь?

– Я тоже так считаю. – Мира сделала глоток. – Или все, или никто.

– Вы не спешите, спокойно все обдумайте. – Брэнна поднялась. – Появятся какие-то вопросы – задавайте, мы постараемся ответить. И знайте: что бы вы ни решили, мы вас меньше ценить не станем. А теперь, если нет возражений, давайте ужинать, а решения отложим на потом, если, конечно, у вас прямо сейчас нет вопросов.

– Ужинать, – проворчал Бойл и продолжал ходить из угла в угол, пока накрывали на стол. Потом Айона молча подошла и обхватила его руками.

Он глубоко вздохнул и поверх головы девушки переглянулся с Мирой. Та лишь пожала плечами.

– Если мы согласимся, каким образом это будет сделано? – спросил он наконец.

– Практически тем же, каким Сорка передала свою силу детям, – ответила Брэнна. – Во всяком случае, в своей основе. Конечно, потребуется внести некоторые коррективы – в соответствии с нашими задачами.

– Если мы согласимся, – подхватила Мира, – когда это предполагается сделать?

– Сегодня вечером, – ответил Коннор, отмахиваясь от протестующей Брэнны. – Все их сомнения – одна видимость. Они уже для себя решили, что согласны, потому что, как и мы, понимают, что это приближает нас к цели. Так что давайте сделаем все сегодня, быстро и без проволочек, тогда у них будет время привыкнуть к своей новой ипостаси. – Он щедрой рукой наложил себе колканона и передал блюдо Мире. – Я не прав?

– Наглец ты, Коннор, – отозвалась Мира, – но ты прав. Давай, Бойл, налегай на еду, больше в нашем нынешнем виде нам поесть не удастся.

– Вы никак не изменитесь и внутри останетесь теми же, кем были. – Айона погладила Бойла по руке. – Это… Рассматривайте это как новый навык или талант.

– Как уроки игры на пианино, – усмехнулась Мира, и Брэнна покатилась со смеху.

Они поглощали вкусную еду и говорили, потом убирали со стола и опять говорили.

Все шестеро стояли в мастерской у Фина.

– Кэвон не должен видеть, чем мы тут занимаемся, – предупредила Брэнна.

– И не увидит. Я давно поставил от него защиту на окна и двери, правда, второй слой не помешает. Добавь свой. Все необходимое у меня есть. Я читал твои записи, – добавил он. – Я выложу все, что нужно, а действовать будешь сама.

– Но ведь он все равно что-то учует, да? – Айона взглянула на окна. – Магическая сила другую всегда чувствует.

– Почуять-то он может, но он не поймет, в чем дело. – Коннор взял Миру за руку. – Ты любовь всей моей жизни, и есть, и будешь.

– Очень может быть, но я, честно говоря, рассчитываю получить от вас столько, чтобы можно было в случае надобности устроить тебе хорошую встряску.

– С этим ты, по-моему, и без магии справляешься. – Он наклонил ее назад и картинно поцеловал.

– Ты больно легкомысленно к этому относишься, – удивился Бойл.

– Это все внешнее. Я нервничаю, как кот в собачьей будке. – Мира прижала руку к животу. – Будем смотреть правде в глаза, Бойл, мы с тобой с детства это все наблюдаем и знаем, с чем это едят. Эти четверо неоднократно демонстрировали нам, что к таким способностям надо относиться с почтением, стало быть, так мы и станем поступать. И чем больше я об этом думаю, тем сильнее меня привлекает мысль, что у меня, помимо меча, будет чем как следует врезать Кэвону и его повелителю.

– Это-то конечно. Я и сам, признаться, об этом думаю. Хотя, если честно, махать кулаками мне больше по душе.

– Ты такой, какой есть, поэтому ты не видишь, что сегодня отдавать будем не мы, а вы, – произнесла Айона и обняла его за щеки. – Отдавать будешь ты, слышишь? – Она отпустила его. – Брэнна, от нас что-то нужно?

– Три капли крови от каждого, кто отдает. Ровно три. Но сначала мы выстроим круг и зажжем огонь по периметру. Фин, это твой дом. Тебе и начинать.

– Круг мы делаем сейчас, ограждать он будет нас. Огонь защитный разожжем, и ритуал тогда начнем. Пусть пламя нас не обжигает, сквозь свет к вам силу пропускает. Двери плотно затворить, накрепко замки закрыть. Ритуал тотчас начнем, никого не пустим в дом.

Вспыхнул огонь, холодный и белый, и обежал по кругу.

– Между нами тесная связь, – заговорила Брэнна. – Она была, есть и будет. Если не кровная, то сердечная, духовная. Эту связь мы сейчас скрепим магической силой, которая будет отдана и принята по собственному побуждению.

– Такова наша общая воля? – обратилась она к остальным.

– Такова наша общая воля, – ответили все хором.

И она начала ритуал.

– Вино и мед нальем в сосуд. – Она налила то и другое в чашу. – Пусть в вас сияние зажгут. Масло пряное берем и его туда же льем. Слезы счастья добавляем, вас от страхов избавляем. От сердца крови вам даю, три раза я по капле лью. – Она кольнула себя в запястье кончиком ритуального ножа и дала трем каплям упасть в чашу. – И в вас, мой брат, сестра моя, пусть сила заживет моя.

Она передала чашу Фину.

– От сердца, от души моей я кровью поделюсь своей, – подхватил тот. – Три капли крови вам даю и их в сосуд священный лью. И в вас, мой брат, сестра моя, пусть сила заживет моя.