Впрочем, не о ней речь. Так или иначе, но Арчер и Арчибальда сочетались браком всего пару часов назад. И я искренне сочувствовала своему бывшему жениху по поводу его выбора.

Морган все-таки умудрился разыскать и пригласить на торжество моих родителей. И отец, и мать с величайшей радостью согласились. Первый сразу после прибытия выиграл крупную сумму денег у Даниэля, который благодаря вмешательству Диритоса быстро шел на поправку. Кстати, эта парочка весьма сдружилась на почве любви к азартным играм. Как я слышала, они даже сообща отловили в коридоре кого-то из молодых Ульеров, посмевшего нелестно высказаться обо мне, и от души ему накостыляли. После этого, собственно, косых взглядов в мою сторону значительно поубавилось, и даже Клариссе пришлось придержать свой злой язычок.

А матушка явилась в сопровождении Висса. Она была безумно красивой и обольстительной. Преображение в ее облике оказалось столь значительным, что я даже не сразу узнала ее. Что уж говорить об отце. При первой встрече после долгой разлуки тот онемел, потом попытался подраться с Виссом, тем самым вновь заявив свои права на бывшую жену. Но после долгого разговора наедине родители решили не ворошить пепел былых отношений, а остаться добрыми друзьями.

К моему удивлению, матушка нашла много общих тем для разговоров с Селестиной, тоже прибывшей в замок. Если говорить откровенно, мне не нравилось то, сколько времени они проводили за болтовней. Полагаю, главной темой их разговоров оставалась я и моя непростая судьба. Согласитесь, как-то неловко осознавать, что сестра твоего будущего мужа знает о тебе настолько интимные детали, что даже в курсе, как долго ты боялась спать одна и выдумывала чудовищ, живущих под кроватью. Но куда сильнее меня волновал тот вопрос, как отреагирует Селестина на известие о проведенном моей матушкой ритуале обретения судьбы. Не сомневаюсь, что именно благодаря ему я сейчас стояла перед алтарем. Не слишком ли многим я оказалась обязана Альтису, и не предъявит ли рано или поздно бог мертвых мне счет?

Я бы с удовольствием обсудила это с Седриком. Кому, как не некроманту, знать, чем может грозить мне это в будущем. Но Седрик все дни и ночи напролет проводил в библиотеке замка, пользуясь удивительной благосклонностью нейна Ильриса, допустившего его в святая святых. Лишь Селестине изредка удавалось вытащить бывшего королевского дознавателя из пыльных залов к солнечному свету. Но в эти мгновения Седрик был настолько увлечен разговором с черной драконицей, что я не рисковала прервать их общение. В конце концов, у нас еще будет время все обсудить. Я искренне желала, чтобы Седрик забыл таинственную Беатрикс и нашел свое счастье с другой. Однако, увы, пока картина его самоубийства с заветным именем на устах не менялась перед моим внутренним взором. Как не менялось и видение, в котором Даниэль отдавал свое тело во власть демону.

Но все это были мелочи. Порой досадные, порой смешные, но чаще всего не имеющие особого значения. Главное заключалось в том, что сейчас я стояла напротив Моргана и чувствовала холодную тяжесть брачного браслета, готового защелкнуться на моем запястье. Я знала, что мне предстоит еще и другая часть свадебного ритуала. Ночью я должна была умереть от рук возлюбленного, чтобы возродиться с общей для нас тенью. Но страха не было. Я ведь уже умирала во имя его и готова была повторить это столько раз, сколько потребуется богам.

– Да. – Голос от волнения отказывался служить мне. Я кашлянула и продолжила тверже: – Да, Морган Атлен, я согласна стать твоей женой.

Послышались аплодисменты. Но для меня они прозвучали как хлопки драконьих крыльев, готовых распахнуться за моей спиной.