В означенный период времени было задержано шестнадцать китаянок. Десять подходили по возрасту. У девяти не было гражданства. И лишь одна не имела вовсе никаких документов. То есть у нее был фальшивый чип, но и только. Архивистка подняла данные допросов. Да, задержанная назвалась Соней Джонс. Что с ней сделали? Трое суток продержали в камере, потом передали миграционной службе для депортации. Почему так, ведь не было доказательств, что она непременно с шанхайской стороны? Потому, что так принято. Здесь нет других нелегалов, кроме как оттуда.

Я проверила время. До окончания рабочего дня осталось сорок минут. К счастью, мне выдали коды сопроводиловок на Соню, и я помчалась в управление миграционной службы. Успела за десять минут до закрытия.

Удивительно, но здесь кипела жизнь. И ответ на запрос я получила моментально. Да, такая проходила. Да, готовилась к депортации. Нет, границу не пересекла, потому что ею заинтересовалась контрразведка. Вот, пожалуйста, номер постановления о передаче задержанной в другое ведомство.

Я вышла из управления в густые сайгонские сумерки. В мокрые, душные, холодные сумерки. Постояла пару минут и поняла: единственное блюдо русской кухни, которое интересует меня прямо сейчас, — это рюмка ледяной водки.

Но вместо теплого кабачка, где пахнет борщом и пирогами, где играет гармонь и к каждому блюду подают толстые ломти свежего хлеба, я поехала в отель. Писать отчет. Рапорт я отправила Августу, а потом залезла в горячую ванну.

Я задремала в ванне, проснулась, кое-как вытерлась и перебралась в кровать. Подумала, как здорово было бы сейчас прижать к себе Огги и вместе с ним уснуть — и мне вдруг так укололо в сердце, что я едва не разревелась. Господи, до чего все несуразно и неправильно. Закончу это бестолковое дело, наговорю Августу гадостей, возьму сына и поеду… Куда поеду? А на Арканзас, к родителям. Они меня любят и хотят мне только добра. С ними будет тепло. Сразу на душе полегчало, и я сама не заметила, как уснула.

Проснувшись, обнаружила на столе в гостиной порцию отличного борща, кусок печеного гуся с гурьевской кашей, четыре больших пирожка и коктейль из разносолов. Все уже остывшее, но невероятно вкусное, даже разогревать не захотелось.

К обеду прилагалась визитка почему-то Августа, а не Вэня. На визитке от руки было приписано: «Сегодня была очень плохая погода. Перед борщом обязательно выпей водки, я поставил ее в холодильник, потому что в баре слишком тепло. А гречку они делать не умеют. Ты готовишь лучше».

Водку я пить не стала, потому что уже согрелась, поела и снова легла спать.

* * *

А наутро она пришла сама.

Она оказалась неожиданно высокой, но робкой — слегка сутулилась, чтобы не глядеть на меня сверху вниз. С ней пришел молодой парень типично американского вида — светлые волосы, голубые глаза, рубленые скулы и белозубая улыбка.

— Здравствуйте. — У нее был легкий акцент. — Я Соня. Вы искали меня. Зачем?

Парень отодвинул ее:

— Здравствуйте, я Джо Мит, Соня моя невеста. Мы хотели бы узнать, что за интерес к нам. У меня есть родня в Федерации, и я собирался после свадьбы переезжать туда, со сменой гражданства, конечно. Но ни у меня, ни у моей семьи нет знакомых по фамилии Берг. У Сони знакомых нет тем более, никаких. Значит, вы разыскиваете ее не по личным мотивам, а с какой-то целью. Понимаете, Соня на днях должна сдавать экзамен на гражданство Куашнары. Здесь получить его — пара пустяков. Если ты не замешан в криминале или в шпионаже — достаточно ответить правильно на несколько вопросов. А поменять паспорт Куашнары на федеральный — много проще, чем сразу добиваться федерального. Конечно, мы волнуемся. С Соней было сложно, и сейчас ей могут отказать в гражданстве из-за какой-нибудь чепухи.

— Простите, мистер Мит, вы всегда такой напористый?

Он ухмыльнулся во весь рот:

— Ну так а чего разводить китайские церемонии, мы люди современные. Сразу в лоб — и никаких недоразумений.

— Будете что-нибудь пить?

— О, только не чай! — Он засмеялся. — Чай мы оба не выносим. Я бы не отказался от пива. Да, с утра. А я пью его редко и почему-то всегда только в первой половине дня.

— Соня, а вы?

— Если можно, кофе.

Я усадила их и незаметно бросила сообщение Августу. Джо Мит удивился:

— Почему бы вам сразу не успокоить нас? А потом мы бы поболтали, если вам надо.

— Сейчас придет мой босс, думаю, он ответит на все ваши вопросы.

— Ваш босс? — Джо Мит помрачнел. — Я так и знал. Когда на поиск отправляют красивую девушку европейской расы, за ней всегда скрывается китаец.

— Он шотландец. И мы — граждане Земли.

Джо Мит растерялся. Я исподволь рассматривала Соню. Вне сомнений, это она. Изменилась сильно, но узнаваема до последней черточки. Она коротко отрезала роскошные смоляные волосы, и челочка лезла ей в глаза. Глаза выдавали примесь европейской крови, да и скулы тоже. Она была в джинсах, кроссовках и майке, сидела, зажав ладошку между колен — как неопытная девочка, у которой от волнения слишком сильно потеют руки.

— Откуда вы узнали, что я разыскиваю Соню?

— Друзья позвонили, — ответил Джо Мит. — Понимаете, у меня есть друг. Если бы не он, у нас с Соней ничего не вышло бы. Я собирался навестить знакомых на шанхайской стороне, стоял на таможне, а рядом ждали депортации нелегальные мигранты. И в той толпе я увидел Соню. Она была совсем не такой, как все. Сам не знаю, что меня дернуло… у нее было такое отчаяние во взгляде. Я позвонил своему приятелю, попросил выяснить вопрос, сказал — если что, я готов взять китаянку на работу, у меня два бара. Вот просто до слез мне жалко ее стало. Он быстро вмешался, вопрос уладили в тот же день. На следующий Соня получила вид на жительство и разрешение на работу. Обычно все делается дольше, но у меня есть контакты.

— Я была в миграционной службе, мне сказали, что вами занимается контрразведка.

— И вам ответили?! — изумился Джо Мит. — У вас, похоже, неплохие связи.

— У меня неплохая работа.

— Ай, здесь никто не смотрит на должность. Сомневаюсь, что даже наш президент здесь имел бы больше власти, чем Николс, у которого тут все схвачено. Это Куашнара, а не Федерация. К тому же Сайгон. Без связей тут шагу не ступишь. Вообще ничего не добьешься.

— Тем не менее.

— Вот я и удивился, кто вы такая. Я-то думал, вы… А оказывается, вы большая персона. А с контрразведкой все просто. Мой друг, который и помогал мне — он оттуда. Бюрократы в миграционной службе затеяли какую-то возню, тогда он просто забрал Соню, сказав, что она нужна ему по работе. Мы, конечно, с контрразведкой дружим. А без нее никак! Документы на гражданство надо было собирать… Пришлось еще доказывать, что у Сони вовсе никогда не было гражданства, поэтому она не может считаться шпионом.

— Соня, а вы разве не сказали жениху, почему у вас нет гражданства?