— Ну зачем ты к нему бросилась, девочка? — Принц ласково провел по щеке, повернул к себе мое лицо. Приподнял его за подбородок, заглядывая в глаза.

— И давно у вас так? — все, что смогла выдавить из себя.

— Века, — пожал плечами Кай.

Его рука ласково погладила мои плечи, а вторая легла на талию. Принц крепко прижал меня к себе, и я почувствовала, как он зарылся лицом в мои волосы. Испачканные, спутанные волосы, которые наверняка не пахли розами. А он еще и целовать их принялся. Сначала их, потом обхватил ладонями мою голову, следующий поцелуй пришелся в висок, потом в лоб, потом в переносицу, потом в щеки, — он целовал миллиметр за миллиметром с такой щемящей нежностью, что даже испытанный мгновения назад страх начал отступать.

— Ты мне жизнь спас? — хрипло шепнула, когда он на секунду отстранился. — Он точно убил бы?

Кай промолчал.

— Ты рискнул с трудом добытым перемирием, уничтожив наследника темной династии?

В ответ меня просто привлекли к себе и поцеловали.

Ой, как меня поцеловали! Даже описывать не берусь. Лучший способ заставить девушку позабыть испытанный ужас — это вот так ее поцеловать. Если нежность, страсть и умение смешиваются в умопомрачительный коктейль, то даже один его глоток способен не то что вытеснить из головы воспоминания о духах, он способен выветрить из нее абсолютно все мысли.

— Сын! — из далекого далека донесся громогласный раскат королевского призыва. Он, наверное, давно доносился, а мы не призывались. Очень хотелось и дальше самым приятным образом всех игнорировать, но пришлось отвлечься.

— Что здесь произошло? — сурово спросил король Солнце, когда мы соизволили его заметить, и строго посмотрел на Кая.

— Что произошло? — поддержала я его величество, надеясь, что ответ принца рассеет солнечный туман в голове и вернет меня с небес туда, где я сейчас нахожусь. Хотя постойте, я ведь и так на небесах.

— Мне доложили о визите темного принца. Где он?

Кай вздохнул:

— Тебе историю подлиннее или покороче?

— Сначала покороче, потом подлиннее.

— Он развеялся от солнечного света.

— Он что?! — От королевского крика задрожали стены дворца. — Я думал, ты изменился, сын, — осуждающе добавил король, а мое сердце неприятно кольнуло от этого заявления.

— Говорить по порядку?

— Говори.

— Минутку.

Кай поднялся на ноги и зачем-то потянул меня за собой, хотя лучше бы я осталась сидеть, где сидела.

— Еще минутку, — добавил принц, взял меня на руки, донес до трона, усадил на него, а сам повернулся к королю.

— Приступай. Что ты увидел? — велел его величество, нисколько не смущаясь того, что они с принцем стоят у подножия королевского трона, а я на нем сижу.

— Темная магия, как обычно, до определенного момента блокирует видения. Я увидел, что Аданон решил навестить Ирий незадолго до его переноса сюда, в тронный зал.

— Дальше! — А король умеет быть строгим.

— В это время наши дамы спонтанно и единодушно решили образумить Алену.

— Так-с. — Король бросил на меня быстрый взгляд, оценил наряд специального назначения и вздохнул: — Женщины, здесь все понятно.

— Алена появилась в тронном зале за две минуты до прихода Дана.

— И что?

— Я не мог покинуть трон, иначе не было бы шанса спасти Аленушку.

— От чего?

— Аданон собирался ее убить.

Впервые увидела, как король Солнце нахмурился. Он долго молчал, а потом спросил:

— Человека, находящегося под защитой Ирия?

— Он убил бы ее в любом случае. Не сегодня, так позже.

Король протяжно выдохнул.

— Когда Дан убедился, что я беззащитен в человеческом теле и ничего не могу ему противопоставить, он расслабился. У меня была единственная попытка.

Кай склонился, поднял мячик, прикатившийся ему под ноги, и протянул королю, а я посмотрела в сторону окна в зале, которое было открыто. Очень удачно свет упал — прямо на духа!

— Сын… — Его величество вздохнул. — Пятьсот лет переговоров, и наконец перемирие заключено. А теперь что?

— Как развеялся, так и воплотится. Всего сотню лет придется подождать.

Король взглянул на меня, а я, честно говоря, напряглась и не знаю зачем выдала:

— Он Кая мучить собирался.

— Аленушка, — лицо его величества смягчилось, — люди в нашем дворце неприкосновенны, мой сын защитил вас и правильно сделал. Аданон заслужил наказание, но темный король вряд ли рассудит подобным образом. Впрочем, это не ваша печаль. Мы не ожидали явления темного гостя, хотя сумеречные духи спрятались сразу же, как только ощутили его приближение.

Король хлопнул в ладоши, и перед ним тут же возник темный помощник.

— Закрыть ворота в Ирий для посланцев всех королевств. Объясните, что сейчас у нас гостит мой младший сын. Они поймут.

— Можно сразу сказать, что принц вернулся. Они тогда и сами не поедут, — выдвинул предложение сумрак.

— Действуйте, — согласился король, ну а Кай тут же сделал ангельское лицо и мастерски изобразил невинность. — Алена, можем мы как-то загладить это неприятное для вас происшествие? — спросил король.

Прелесть просто! Я точно в сказку попала. Сначала жизнь спасли, потом поцеловали, теперь еще подарки хотят подарить.

— Чего я хочу? — задалась вопросом, а взгляд как-то сразу приклеился к личному дару лучшего следопыта, — вот даже не знаю, кого хочу.

— Может, бал, Аленушка? — ослепительно улыбнулся Кай.

— Какой бал?

— Маскарад.

Хм, бал-маскарад, очень заманчиво. Только вид у принца слишком хитрый, и это интересно. А бал будет с превращениями, как в моем сне?

— Хочу, — смело ответила, вернув Каю его лукавый взгляд.

— Бал состоится, — тут же постановил король, — сегодня вечером.

И, хлопнув в ладоши, его величество исчез.

— А можно было только одно желание загадать? — разочарованно поглядела на место, где стоял сиятельный правитель.

Это ведь сказка, а в них всегда по три желания загадывают.

— Тебе, ангел, можно сколько угодно желаний.

О, такое предложение мне нравится.

— Кай.

— Что? — спросил его высочество, приближаясь к трону.

— А никак нельзя было предотвратить сегодняшнее происшествие? Чтобы не ссориться с темными духами? Или ты все же схитрил, поскольку у вас с этим принцем противостояние?

Я прекрасно умела сопоставлять факты и хорошо помнила комнату со статуями. Там был изображен Аполлон с солнечным шаром в руках, а у его ног повергнутый противник. И лицо того противника поразительно походило на лицо Аданона, а темный к тому же требовал реванша.