– Профессор, – обратился капитан, – вы слышали что-нибудь о Каржиже?

– Нет, Леонид, не слышал, – голова профессора появилась над столом капитана, оказалось, раздел сред не позволял воде вытекать, но для других тел поверхность воды вела себя так же, как наверху. – А что-то интересное есть на Каржиже?

– Да, это удивительная планета, с удивительным океаном и еще более удивительными устрицами, его населяющими, – капитан протянул руку и тоже пересек разделитель. – Мне кажется, что после изучения океана Каржижа мы бы узнали много интересного.

– И это как-то связано с офрами? – профессор явно был заинтригован.

– Точно не знаю, – ответил капитан, – но мне кажется, что как-то связано.

– Тогда мы непременно займемся Каржижем, – пообещал профессор. – Странно, что в сети нет никаких сведений о каржижских устрицах, кроме кулинарных.

– Вы уже посмотрели в сети, – понял капитан. – Да, и это удивляет больше всего.

– Но, как я понял, вывести их с планеты невозможно, – профессор выхватил из миски перед ним ту самую меняющую цвет рыбу. – Придется снарядить экспедицию. Я лично займусь этой проблемой.

– Спасибо, профессор, – капитан протянул руку и дотронулся до него. Профессор смешно улыбнулся и почесался об руку капитана. – Надеюсь, что экспедиция будет удачной.

Настин рассказ закончился, и гости начали выходить из-за стола. Снова зазвучала странная музыка, и профессор представил знаменитого Стрили. Это был большой дельфин с грустными глазами. Он поклонился и объявил, что написал музыку специально для этого вечера, посвященного открытию офров. Удивительная музыка дельфинов зазвучала еще громче. Люди замерли, а дельфины стали двигаться в бассейне в странном ритмичном танце.

* * *

Поздно вечером, когда все гости разошлись и уплыли, команда собралась на террасе, выходящей к морю. Капитан сидел на мягком диване, и Ренди лежал рядом. Напротив сидели Настя и Ротан. Моря не было видно в темноте прибрежной ночи.

– Чудесный был вечер, – подвел итог капитан. – Никогда даже не представлял ничего подобного.

– Да, мне тоже понравился этот банкет, – подтвердила Настя. – Я тоже еще такого не видела.

– Дельфины удивительные существа, – сказал Ротан, – и они очень редко устраивают подобные банкеты. Этот был одним из самых больших за последние несколько лет. Видимо, открытие офров они действительно считают большим событием.

– Да, – кивнул капитан, – офры действительно важное открытие и многообещающее. В основном, проблемы.

– Тут ты, похоже, прав, – подтвердила Настя. – Они явно замешаны в наши дела.

– Итак, о планах, – подвел итог капитан. – Продолжаем действовать по плану Б. Наша следующая остановка – на 342. Надеюсь, до нашего прибытия туда адмирал успеет выйти на связь и отключить маяки саркофагов. Когда адмирал появится, мы скоординируем наше прибытие на Каржиж. А там, наконец, попытаемся понять, кто такие Невидимые и что им нужно. Ротан, как там дела в отделе, что-нибудь интересное выяснили?

– Пока ничего нового, – ответил Ротан, – все попытки найти хоть кого-то, побывавшего на их базе, пока не увенчались успехом. Все операции прикрыты туризмом. Никакого компромата и никаких данных.

– Такое впечатление, что их интересовало только развитие туризма на Каржиже, – улыбнулся капитан. – Значит, вся надежда на передачу саркофагов. Надеюсь, тогда многое прояснится.

– Интересно, что офры знают о Невидимых? – вдруг задала вопрос Настя. – У них на корабле был саркофаг.

– Вполне вероятно, что они знакомы с технологиями Невидимых и, соответственно, с ними самими, – продолжил капитан мысль Насти. – А если офры и Другие одно и то же, то картина складывается вполне логичная. Другие пытаются как-то воздействовать на людей в своих целях, а Невидимые им мешают. Невидимые контролируют Каржиж, а офры Титан и секту. Гипнотическое воздействие на людей для телепатов офров вполне подходящая задача.

– При этом нас и адмирала офры уже вычислили и установили, что мы связаны с Невидимыми, – продолжил Ротан. – И скорее всего, поняли, что мы из одной команды. Нас они наверняка ищут, а уж если они заподозрили, что мы видели их дроны, то искать нас будут основательно.

– Да, согласен, нам надо готовиться к неприятностям, – согласился капитан, – нас будут искать всерьез. Похоже, их очень интересуют или сами саркофаги, или их внутренность. И охотиться они будут нешуточно.

– И чем сильнее нам надо на Каржиж, тем дальше мы от него оказываемся, – заметила Настя. – Как бы нам не оказаться в другой галактике в следующий раз или вообще в другой вселенной.

– Кстати, на такой случай нам бы очень пригодился репликатор, – вспомнил капитан. – А то, как мы поняли, начинать новую цивилизацию без репликатора будет несподручно.

– Да, без репликатора никакой цивилизации, – улыбнулась Настя.

– Репликатор я заказал, – не понял иронии Ротан, – но установить на твой корабль мне его не разрешают и вывозить с Мечты тоже. Так что с новой цивилизацией ничего не получится.

– Они же установили системы, которые самоуничтожаются, – удивился капитан, – почему репликатор нельзя?

– Критические технологии, – по-человечески пожал плечами Ротан, – категорически запрещено вывозить с Мечты.

– Ладно, тогда придется обходиться без репликатора, – подвел итог капитан, – давайте спать. Завтра вылетаем, нам надо еще побывать в отделе и собраться. Так что пошли отдыхать.

Капитан и Настя встали, Ренди поднял сонную голову и тоже сполз с дивана. Только Ротан никуда не собирался. Ему спать не требовалось.

Капитан и Ренди вернулись в свою комнату. Капитан пошел мыться, а Ренди залез на свой диван и растянулся. Капитан вышел из ванной, потрепал щенка за ухо и удобно расположился на постели. Надо было обдумать ситуацию. Ротан прав, на них началась охота, и охотники знают о них намного больше, чем они об охотниках. Но все-таки намного больше, чем те думают. Столкновение с их дроном могло навести офров на мысль, что мы о них тоже знаем. Но они не могут быть уверены, ведь существует вероятность случайного столкновения. К тому же мы можем считать, что это просто секта. На данный момент самое простое объяснение.

Да, офры вряд ли подозревают, что мы их раскрыли. Это хорошо. Но офры знают о нас и о нашей связи с Невидимыми. Зачем им саркофаги? Или их содержимое? Возможно, они хотят отследить, куда они будут доставлены? Но они и так могли засечь саркофаги, пока маяки работали. Или они боятся, что мы выключим маяки. Да, это вариант, им надо проследить саркофаги до базы Невидимых. Тогда после отключения маяка мы станем одной из главных целей. Адмирала они не видели. Значит, на него охотиться без маяка они не смогут. Мы будем главной целью и единственной зацепкой. Ладно. Пожалуй, нужно подумать, как попасть на Каржиж без офров на хвосте.

* * *

Ровное пламя облизывало поленья в костре. На этот раз Леля предложила поход в лес с ночевкой. Они вышли рано утром в надежде к вечеру достичь горной реки в 30 километрах к северу от Замка. Настя долго пыталась всех отговорить, но Леля и капитан на уговоры не поддались. И теперь компания из трех человек, андроида и собаки сидела у костра на берегу быстрой горной реки и смотрела, как огонь пожирает дрова, собранные на берегу. Дрова были сухие, огонь ярко освещал сидевших. Треск поленьев и шум реки сливался в ровный гул, и капитан не мог отвести глаз от языков пламени. Огонь завораживал.