– У меня уже все практически готово, – пообещал Рязанцев, воздерживаясь от уточнений, каким образом это все будет происходить, сказал только: – Насколько я знаю от Вождяева, вас интересует то, что находится в кейсе, который хранится в сейфе у Лунькова…

Вор кивнул, а Рязанцев тут же заверил:

– Вы это скоро получите. И не забудьте о деньгах.

На третий день, вечером, Рязанцев позвонил, как и обещал. Китайцу нравилась его исполнительность, и это было еще одним плюсом в пользу детектива, чтобы оставить его живым и взять в свою команду.

Но чем больше он слушал детектива, тем больше начинал понимать, что у того что-то не заладилось. Он плел про какие-то вдруг возникшие обстоятельства, которые спутали ему все карты, вместо того, чтобы ответить прямо. И не выдержав, Китаец спросил сам:

– Ты сделал, что обещал?

– Частично, – ответил Рязанцев, и этим привел вора в ярость.

– Как это частично? – заорал Китаец в трубку. – Содержимое кейса у тебя?

– Понимаете… для того, чтобы добраться до сейфа и вскрыть его, я привлек к этой работе девушку, – начал объяснять Рязанцев, но эти объяснения не интересовали вора. Он отдавал себе отчет в том, что связался с идиотом, поверив в его внешность, которая, как, оказалось, была обманчивой.

– Что ты мелешь? Какую еще девушку? – рявкнул Китаец в трубку.

– Девушка. Любовница Лунькова…

О существовании этой любовницы Китаец ничего не знал, зато из объяснения Рязанцева, узнал другое: любовница вора, оказалась не такой простушкой, какой ее представлял себе этот идиот Рязанцев, и, заполучив документы, не захотела ему их отдавать. Более того, этот лох Рязанцев со своим помощником решили заняться девчонкой, для чего задумали увезти ее на загородную дачу и там поспрашивать у нее, куда она спрятала похищенные документы. Но случилось то, чего больше всего опасался Китайцев. Не обошлось без трупов, и потому сюда ввязалась милиция. А сама же девчонка благополучно сбежала.

Все это настораживало Китайца. По нормальному, следовало немедленно бы отказаться от заказа, к тому же денег за его выполнение не заплачено, и послать олуха Рязанцева ко всем чертям. Возможно, так бы вор и поступил, если бы в исполнении был заинтересован только он. Но, что в таком случаи, он скажет Хлебникову? Теперь Китаец совершенно не знал, как поступить. Поглядывая на календарь, он видел, как дни неумолимо бегут, а с ними убегает отведенный ему на исполнение срок. Дальше, судя по всему, ничего хорошего не предвидится. Рязанцев разыскивал девчонку, любовницу Лунька, чтобы отобрать у нее документы. Но Китаец понимал и другое, документы могут никогда не попасть в руки к нему. Они могут потеряться.

Когда до конца месяца оставалось не больше недели, сотовый Китайца разразился нетерпеливым звонком. Оказалось, Хлебников решил позвонить и узнать, как у Китайца идут дела. И откуда только узнал номер телефона? Лично сам Китаец ему его не давал.

– Судя по твоему голосу, дела у тебя не очень, – констатировал полковник. Сам Китаец не стал его разубеждать. Скрывать было бесполезно. Не далее, как пару дней назад, сам послал своих киллеров поздно вечером ликвидировать Лунькова. Верхушка воров наверняка призовет Лунька к ответу за утрату важных документов, и тогда он выложит им про свою любовницу. К сожалению, воры могут добраться до нее намного раньше, чем это сделает недотепа Рязанцев. Ее начнут пытать. Вряд ли хрупкое создание с достоинством перенесет все мучения. И если она сломается и расскажет про Рязанцева, тогда костоломы примутся за него. Этому идиоту детективу скрывать нечего, денег он не получил, а стало быть, с легкостью может сболтнуть им про заказ, поступивший от него, Китйца. И тогда…

Разговаривая с Хлебниковым, вор закрыл глаза, представив тот ужас, который ожидал его впереди. Теперь ощущение его было такое, будто он попал между двух жерновов. Рассказывая обо всем, что случилось, не упустил упомянуть и про оперативника майора Туманова, который разыскивает тех, кто наследил в квартире любовницы Лунька. Зная о его усердие не понаслышке, понял, ни сегодня, завтра, майор выйдет на след самого Рязанцева.

Еще настораживало и то, что сам Хлебников ему ничего не обещал. Сказал только на прощанье:

– Время еще есть. Постарайся исправить положение.

Причем, произнесено это было так, словно Хлебников собирался его, как ослушника, хорошенько высечь, а потом… Впрочем, что будет потом, сам Китайцев не знал. Но сердце ныло в предчувствие нехорошего. Несколько обнадеживающим оказался звонок незнакомого молодого человека, представившегося Валерием и сказавшего, что звонит он по поручению Софи Бруно. И звонит с той целью, чтобы предложить Китайцеву кое-что интересующее его.

Ничего другое, кроме похищенных девчонкой документов, теперь вора не интересовало. Но с другой стороны, факт того, что этот парень обратился к нему, настораживал Китайца. Уж не подстава ли это? Может, господин Хлебников решил начать свою игру? Все это Китаец решил выяснить при встрече, о которой предупредил и Рязанцева. Тот приехал к ресторану, где вор должен встретиться с молодым человеком по имени Валерий. После гибели Овечкина, старший детектив взял себе в помощники новичка Дмитрия, которого у них в сыскном отделе все называли Митяем. Рязанцев сразу приглядел в парне одно ценное качество, это его неразговорчивость. Митяй был молчуном, разговорить которого стоило большого труда. Наверное, именно поэтому, директор Вождяев поручал ему мелочевку, которая большею частью заключалась в слежке за женой какого-нибудь бизнесмена. Платили ему за эту работенку копейки. Рязанцев пообещал ему неполученные Овечкиным двести тысяч долларов, и Митяй стал работать в паре с ним.

Вместе с Митяем они приехали к ресторану «Северное сияние». Китаец позвонил, попросил, чтобы они проследили за парнем, когда тот выйдет из ресторана. Но Рязанцев решил пойти дальше, хотя по поводу своих действий советоваться с Китайцевым не стал.

Еще там, в ресторане, когда молодой человек появился перед ним, Китаец понял, что документов при нем нет, а парень всего лишь выступает в роли посредника. Можно было с ним поторговаться, что Китаец и намеревался сделать. Хотя парень клялся, что не знает, где находится Софи, говорил, что она ему позвонила, но вор не верил. Потому и послал Рязанцева за ним. Но старший детектив со своим помощником погорячился. Наверное, подвела жадность. Посчитал, вдруг Китаец достанет девчонку без него, и в том случаи, когда важные документы окажутся у него в руках, не выплатит Рязанцеву ни цента.

Ворвавшись в квартиру к Панину, они с Митяем долго избивали его, пытаясь дознаться, где прячется Софи. Но, как оказалось, парень действительно не знал этого и умер так ничего и, не сказав им.

О том, что они убили парня посредника, Рязанцев решил вору не говорить, но Китайцу не составило труда узнать правду.

– Ты безмозглый идиот. Ты должен был всего лишь проследить за ним. Узнать, где его хата, но не подходить к нему, – не в силах более сдерживать себя, кричал Китаец на Рязанцева.