— Можно не надо?

— Нельзя.

Спустя пару минут все наконец-то заснули. Все, кроме меня… потому что «Госпожа Только Попробуй Меня Потрогать» нагло развернулась ко мне лицом, а затем обвилась руками и ногами вокруг моего тела. А после — сладко засопела, приговаривая что-то про «Батю-Громовержца». Видимо — это на древне-римском…

В общем, надо будет подумать над отдельной кроватью, если эта латентная любительница ночных обнимашек продолжит дрыхнуть в человеческом облике.

Глава 17

Мне крайне редко сняться действительно яркие и запоминающиеся сновидения. В основном я просыпаюсь с совершенно чистой головой. Да, ладно уж… напоминает включение и выключение телевизора или компьютера.

Но на этот раз фаза быстрого сна решила «порадовать» меня довольно странной, но в тоже время интересной заготовкой.

А именно — я шёл по огромному полю на встречу земному закату. Красивому такому… Малиновому, с небольшими всплесками ярко-золотого цвета. Я всегда отмечал, что на Террах закаты прекраснее всех. С ними могли потягаться разве что некоторые экзоспутники газовых гигантов, но там уж как повезёт.

Наслаждаясь приятным ветерком, что как будто исполнял страстное танго на траве, я прошёл дальше и увидел таинственную незнакомку в белоснежном сарафане. Она стояла примерно в десятке метров от меня и любовалась расплескавшейся по темно-синему небу палитрой восхитительного заката.

Подойдя чуть поближе, я решил разглядеть девчонку.

Невысокая… думаю, метр и шестьдесят сантиметров. На вид лет семнадцать, может чуть-чуть больше. Причёска под каре. Такую обычно делали молодые земные девчата, когда пытались донести всем о том, что в их жизни начался очередной новый и вне всяких сомнений — важный этап. Но больше мне понравился цвет волос — переливающийся пепельный. А в отсветах заката — даже немного жемчужный.

Не сказать, что я выбираю девушек по цвету волос, но было в пепельных блондинка нечто приковывающее взгляд. Я не мог объяснить, в чём именно заключалась магия этого цвета, но лично мне пепельные блондинки всегда бросались в глаза.

Девушка вдруг повернула голову в мою сторону и улыбнулась. Было в её взгляде и этой самой улыбке нечто родное и близкое. От чего на сердце сразу стало тепло. Знакомое чувство… только вот во сне никак не мог вспомнить, когда именно я испытывал нечто подобное.

— Конец дня неизбежен, Консо. — произнесла она, и вновь взглянула на закат.

— Что ты имеешь в виду? — поинтересовался я и подошёл ещё ближе.

Странное ощущение, что мы с этой девушкой знакомы вот уже огромное количество времени никак не покидало меня.

— Рано или поздно — придёт ночь. Но прежде, чем это случится… есть небольшой шанс узреть одно из самых потрясающих природных явлений — закат. — продолжила она: — Яркий и вдохновляющий. Пробуждающий внутри тебя спектр самых различных чувств.

— И… что с того? — я совершенно не понимал, к чему весь этот разговор.

— Она ждала тебя слишком долго. Пережила огромное количество трагедий… И ваша последняя встреча была вот таким же закатом.

— Выходит, сейчас идёт ночь?

— Сейчас начинается утро, Кхал. Солнце едва показало свои лучи из-за горизонта. — девушка вновь посмотрела на меня, но на этот раз очень серьёзным взглядом: — Не упусти этот день! Он был предназначен тебе самой судьбой…

— Я-то, как раз — всеми руками и ногами «за»! Это она говорит — подумай ещё годик… Сколько можно думать? — возмутился я.

Хм-м… обычно я не столь многословен. Видимо, сейчас активна моя самая эмоциональная сторона.

— Она не переживёт ещё одну потерю. — вздохнув, произнесла девушка.

— А я что? Собрался куда-то уходить?

— Полетишь на угнанном рейнджере… Чтобы свершить возмездие за смерть и сломанную судьбу. Думаешь, сможешь отречься от старой жизни и не остаться на корабле? — девушка сделала шаг в мою сторону: — Тебе дали время, чтобы ты смог чётко и взвешенно сделать выбор. Не сомневаться в своём шаге. Ты думаешь, что она не боится упасть в яму? Зря… Этот страх буквально пожирает её каждый день. А ещё я вижу, что где-то внутри тебя сидят сомнения. Сомнения, что в этой игре выбираешь не ты. Между прочим, она не сомневается в себе. Она переживает только насчёт твоего дальнейшего выбора… Что ты предпочтешь Бастион, а не её.

— Разве такое хоть раз было? Когда это я выбрал не её?

— Время никого не щадит. Даже самих богов! — загадочно улыбнувшись, произнесла таинственная незнакомка: — Мы не меняемся. Меняется лишь наше отношение к различным вещам. И ты это прекрасно знаешь.

— И что ты мне предлагаешь?

— Не надо никуда лететь… Ты разобьёшь ей сердце, если выберешь Бастион. А шанс велик. Очень велик… — холодно произнесла блондинка: — Представь, чтобы чувствовал ты на её месте?

— Умирал бы от волнения… — задумчиво ответил я: — Но она же сказала, что будет поддерживать все мои замыслы. И если бы что-то было не так — она наверняка бы об этом…

«Ложь» — пронеслось в моей голове.

Наглый самообман! Лай-Лабэ никогда не говорит о подобных вещах прямо. Скрывает всё в себе, чтобы другие не догадались о её слабости. До сих пор вспоминаю тот момент с Сэнтричкой. Так звали одну из фрейлин и приближенных телохранительниц Императрицы.

Фишка в том, что нам с Сэнтри надо было съездить и проверить одного посла, о котором, почему-то отсутствовала информация в архивах Сената. Я спросил — ничего, что мы с Сэнтричкой поедем вдвоем? На что Императрица, конечно же, ответила — всё путём, езжайте! Хотя мы оба знали, что данная фрейлина немножко… поехала головой на почве безответной любви ко мне. Болезнь, в общем.

А когда мы вернулись, Лай-Лабэ как будто невзначай обнюхала всего меня. Потом ещё и выяснилось, что всю неделю Императрица проходила бледная… Говорят, из её покоев тогда вынесли много поломанной мебели. Так что — вот какая Шанго на самом деле. Вроде умная и мудрая, но порой как включит «девочку-принцессу» и всё… Готовься получать на орехи.

— Ты и сам всё прекрасно знаешь. — усмехнулась незнакомка: — Но тем не менее — ты прав. Императрица будет поддерживать твои замыслы до самого конца. Она и сейчас всецело поддерживает тебя. Просто… представь, что у неё творится на душе? Отпускать избранника судьбы на верную гибель… Это же неправильно!

— Не верить в силу избранника судьбы — вот что на самом деле неправильно. Если всё так, как ты говоришь, то… разве же это взаимность? Даже у людей подобные вещи сопутствуется взаимопониманием. Ну, по крайней мере — в большинстве случаев. Лай-Лабэ — замечательная девушка! Лучшая из всех. А