– М-да, у нас тут пять молодых мужчин. Но вы же не думаете, что это дело рук официанта?

– Скажем так, я этой возможности не исключаю.

– Действительно, странный случай. Но ваша подруга, согласитесь, тоже поступила опрометчиво. Оставлять сумку без присмотра, даже в нашем заведении, – это не слишком разумно.

– Может, и так. Но она являлась вашей постоянной клиенткой и абсолютно доверяла персоналу. Значит, она делала это напрасно.

– Ну, не будем спешить. А как выглядела эта ваша подруга?

– Нет ничего проще, – Лиза полезла в сумку. – По чистой случайности у меня есть ее фотография.

Никакой случайности, разумеется, не было. Дубровская тщательно готовилась к визиту в кофейню.

Официантка недолго изучала снимок.

– Конечно, я ее знаю. Она работает здесь неподалеку и в перерыв частенько наведывается к нам. А я-то думаю, почему она давно к нам не забегает? Стало быть, обиделась?

– А что бы чувствовали вы на ее месте? – задала резонный вопрос Елизавета. – Кстати, она одна у вас появлялась?

– Сначала да. Одна. А потом к ней присоединился некий молодой человек. Знаете, такая романтичная пара! Я сама за ними не раз наблюдала. Сидят и воркуют, как голубки. А еще они целовались.

– Прямо тут? – возмущенно воскликнула Лиза.

– А чего же здесь удивительного? Прямо тут и целовались! Но мы заболтались, – опомнилась девушка. – Я совсем забыла про кофе. Не возражаете, если я покажу снимок нашим ребятам? Знаете, у меня в голове не укладывается вся эта история.

– Не возражаю, даже буду благодарна. Вдруг кто-нибудь сможет пролить свет на это досадное недоразумение. Не скрою, мне очень хочется написать что-нибудь приятное в Книгу гостя.

Официантка умчалась выполнять заказ, а Лиза опять осталась одна, наблюдая, как по стеклу стекают водяные дорожки. Ноздри щекотал аромат кофе, и она обрадовалась возможности перекусить здесь. Жаль, что пришлось обманывать официантку.

Не прошло и пяти минут, как на столике Дубровской появилась чашечка с кофе и вкусно пахнущий рогалик с корицей. Девушка была расторопна. Кроме всего прочего, она успела, по всей видимости, переговорить с коллегами. Рядом с ней стоял высокий худой парень в форменной одежде. Он хмуро взглянул на Лизу и сообщил:

– Мне кажется, ваша подруга ввела вас в заблуждение.

– Вот как? – изумилась Дубровская.

– Если это тот случай, о котором я помню, то в кофейне она была не одна, а с одним типом.

– Выражайся культурнее, – толкнула его в бок официантка. – Он, между прочим, тоже наш постоянный клиент.

– Может, он и постоянный клиент, – гнул свое парень. – Но человек определенно нехороший.

– Почему вы так решили?

– Потому что он и рылся в сумке этой вашей знакомой. Только она удалилась в туалет, он сумочку ее – раз! – и сграбастал. Начал вытаскивать оттуда какие-то пузырьки с таблетками. Я, помнится, к нему подошел. «Вы хотите принять таблетку? Подать воды?» Он на меня глазами зыркнул. «Нет», – говорит, а сам все в сумочке копошится. Потом, гляжу, дамочка из туалета выходит. «Ну что, сберег мое сокровище?» – смеется. «Пальцем его не касался», – нагло врет он и улыбается в ответ. А мне чаевые в ладонь сует. Я и успокоился. На самом деле, он же не бумажник проверял, а лекарства какие-то щупал. Ерунда, как мне тогда показалось.

– Спасибо, вы мне очень помогли, – с чувством сказала Дубровская. – Однако у вас отличная память!

– Не жалуюсь! – хмыкнул парень.

– Но все-таки, – Елизавета нахмурила брови, – прошло несколько месяцев, а вы помните события, словно это было вчера.

– Ничего удивительного, – объяснила милая девушка. – Мы хорошо знаем наших постоянных клиентов. Если человек проводит у нас свое обеденное время несколько раз в неделю, месяц за месяцем, уже невольно не воспринимаешь его как случайного посетителя.

– Да девчонкам дай только повод посплетничать! – хихикнул парень и, напустив на себя глуповатый вид, состряпал целую пародию на своих сослуживиц: – «Дорогуша, помнишь того долговязого типа из офиса напротив? Ну, того, который каждый раз заказывает четверть пиццы и использует все имеющиеся на столе салфетки». – «Помню, и что с того?» – «Так он сегодня обедал с блондинкой из банка, у которой колготки в сеточку. Представляешь, он оплатил общий счет». – «Ух ты! Ты думаешь, между ними что-то есть?» – «Стал бы он тогда тратиться», – парень перестал кривляться. – Вот так примерно. А вы еще удивляетесь, откуда кто что помнит.

Дубровская поежилась, вспомнив, что она также привыкла обедать в одном месте. Конечно, она запоминала лица официантов, но они ей всегда казались профессионально приветливыми, и не более того. Не очень-то было приятно сознавать, что во время приема пищи ты находишься под прицелом нескольких пар любопытных глаз.

Официантка, по всей видимости, уловила настроение клиентки и поспешила удалить своего разговорчивого коллегу от греха подальше.

– Не обращайте на него внимания, – смущенно произнесла она. – Он не поступил в театральный и теперь отыгрывается на публике, сочиняя пародии на всех подряд.

Она сделал «страшные глаза» товарищу, что означало, должно быть, требование срочно убраться в подсобку, но Елизавета задержала его:

– Скажите, а тот мужчина часто у вас здесь появлялся?

– Да частенько захаживал, – пожал плечами парень. – Раньше, правда, с разными девицами тут ошивался, а в последнее время остепенился, только с ней одной, с вашей знакомой, бывал.

– Девицы, говорите? – удивилась Лиза.

– Вот именно. Он, по всей видимости, еще тот ходок. То с одной, то с другой, то сразу с двумя или тремя девушками появлялся. Правда, несколько раз я его видел с одной зрелой дамой.

– Дамой? – продолжала удивляться Лиза.

– Конечно, ее по-другому и не назвать. Высокая, статная, рыжеволосая. Грудь – во! Бедра – во!

Официантка тщетно пыталась остановить словоизвержение своего коллеги. Однако «страшные глаза» и тычки в бок не помогали. Парня несло:

– Видная такая женщина. На львицу похожа. Он ее называл не то Элла, не то Элли.

– Элеонора Дворецкая! – Лиза едва не поперхнулась кофе.

– Не знаю, не спрашивал. Красивая такая тетка.

Лиза отложила в сторону едва надкусанную булочку.

– Спасибо огромное. Мне пора, – она заторопилась.

– Неужели вам не понравилось? – огорченно запричитала девушка.

Дубровская почувствовала слабый укол совести.

– Несите книгу! – разрешила она.

И уже через минуту на плотной белой бумаге появилась свежая запись: «Я обожаю кофейню „Апельсин в шоколаде“, поскольку здесь умеют хранить тайны клиентов!»