— Мне интересно, что вы думаете об организаторахподобного шоу? — спросил англичанин.

— Ничего хорошего, — признался Дронго, — и яполагаю, что мы оба думаем о них плохо. Другое дело, зачем они так настойчивопытаются устранить меня от участия в этой поездке? Боюсь, что среди их мишенейесть и ваша персона.

Он не успел договорить, когда недалеко он них резкозатормозила машина. Планнинг и Дронго шли по другой стороне улицы, противдвижения, и это обстоятельство спасло им жизни. Автомобиль, оказавшийся машиной«скорой помощи», затормозил с неприятным визгом.

— Наконец-то приехали врачи, — усмехнулсяПланнинг.

Но у Дронго на этот раз реакция оказалась лучше. Толкнувангличанина, он сам упал за мгновение до того, как прозвучали автоматныеочереди. Три санитара в белых халатах стреляли из коротких израильскихавтоматов почти в упор. Планнинг, достав пистолет, тоже сделал нескольковыстрелов. Один из нападавших упал.

— Осторожнее! — крикнул Дронго.

Планнинг внезапно скорчился от боли. Пуля попала ему в руку.Дронго поднял пистолет и расчетливо выстрелил в ногу одного из нападавших. Тотупал на колено, выпустив из рук автомат. Третий нападавший, поняв, что онипроигрывают, бросился к машине и втащил в нее раненного товарища. «Скораяпомощь» быстро отъехала от отеля. Убитый террорист остался лежать на дороге.

— Как вы, Джеймс? — спросил Дронго, помогаяподняться раненому англичанину.

— Кажется, теперь мы в расчете. — невозмутимосказал Планнинг, держась за раненую руку. — Вы спасли мне жизнь. Но я даюслово, что больше никогда не буду стоять рядом с вами. Это опасно для здоровья.

— Вам нужен врач, — сказал Дронго.

— Только не из тех, что были здесь, — сумелпошутить Планнинг. — Кажется, у меня серьезное ранение. Вы не могли быперетянуть платком мою руку?

К ним уже спешили люди, слышилось завывание полицейскихмашин.

— На этот раз вам придется самому даватьобъяснения, — с удовлетворением заметил Планнинг. — И я не знаю, каквы им объясните такую кровожадность местных эскулапов.

— Боюсь, у меня будут серьезные неприятности, —признался Дронго.

Меликов сидел в машине, поминутно оглядываясь назад. Онпонимал, что оставшиеся на даче охранники обязательно передадут сообщение потелефону, и все дороги будут перекрыты. Рано или поздно очередной пост дорожнойавтоинспекции остановит их машину, номер которой, очевидно, уже передан по трассе.Именно поэтому, увидев небольшую проселочную дорогу, Меликов приказал водителю:

— Давай в сторону.

Парень оглянулся и получил легкий удар по голове.

— Давай говорю, — проскрежетал зубамиМирза. — Сворачивай с шоссе!

— Хорошо. — пробормотал водитель.

Он уже принял решение: как только позволит обстановка,сбавить скорость и выпрыгнуть из машины. Вести автомобиль Меликов не сможет, врезультате ему придется сидеть в машине, ожидая, когда сотрудники Башированайдут его. Единственное, что он может сделать, это проползти несколько метров,хотя для этого ему нужно будет вылезти из автомобиля. Поэтому молодой человекохотно свернул с шоссе на проселочную дорогу, где, выпрыгнув, легче былоскрыться в кустах.

Ему было двадцать пять лет. Он имел звание старшего лейтенантаи отличные показатели по всем параметрам физической подготовки. Конечно, егоготовили и к подобным ситуациям, но одно дело — теоретические занятия, а другое— непосредственная встреча с таким отчаянным головорезом, как Меликов. Старшийлейтенант не был готов к такому напряженному поединку с человеком, значительнопревосходившим его по силе эмоций, по энергетике своей заряженности на побег.

Это неправда, что в спорте побеждает тот, кто физическисильнее, кто лучше других подготовлен. Побеждают прежде всего за счет силыдуха. Превозмогая боль, обходя более сильных соперников, настоящий чемпионпобеждает только за счет своей бешеной энергии, дающей ему особые силы. Можновспомнить массу примеров в спорте, в человеческой истории, в любой областиприменения человеческих знаний, когда побеждали обреченные на поражение люди.Побеждали вопреки всем расчетам. Они бросали вызов судьбе — и выигрывали. Онисовершали невозможное — и, смеясь смерти в лицо, хватали Фортуну двумя руками.

Любой уличный мальчишка скажет, что в драке побеждает несамый сильный, а самый упрямый, самый храбрый. Любой спортивный тренерпрекрасно знает, как много зависит от настроя команды, когда, выходя на матч,она может выиграть у соперника, с которым даже теоретически не могла быть на равных.

Мирза уловил душевное смятение в глазах старшего лейтенанта.Любой другой охранник почти наверняка отказался бы помогать пленнику и ужеполучил бы свою пулю в голову. Но этот струсил. Он даже не струсил, онрастерялся, оказался не готов к испытанию, и именно поэтому невероятный побегувенчался успехом. Но радоваться Меликов не имел права. Пока он только вырвалсяс дачи, которая должна была стать последним местом его обитания.

Машина прыгала по ухабам, уходя от шоссе все дальше идальше. Меликов тревожно оглядывался. Здесь не было других машин, невстречались даже прохожие. Он искал место, где можно было остановить машину. Иименно в этот момент его водитель решил все — и для себя, и для него. На одномиз поворотов, у небольшой рощи, он внезапно резко затормозил. Меликов успелсхватиться за ручку дверцы, но водитель уже выпрыгнул из машины и побежал ккустам.

— Стой! — крикнул Меликов, стреляя в егосторону. — Стой! — он выстрелил еще два раза.

Из кустов раздался сдавленный стон. «Очевидно, я попал вэтого слизняка», — удовлетворенно подумал Меликов. На раздумья не было ниминуты. Он закрыл глаза, понимая, что должен решиться. Наклонившись, онперебросил свое тело через спинку переднего сиденья и оказался на местеводителя. Теперь ему понадобятся его костыли. Он приподнялся на руках,дотянулся до костылей, перетащил их к себе. И, орудуя ими вместо ног, тронулмашину с места.

Он понимал, что не имеет права терять ни секунды. Черезнекоторое время он увидел небольшую поляну, куда можно было вырулить. На ней стояломощное дерево. Не снижая скорости, он открыл дверцу и, схватив костыли,вывалился наружу. При падении он больно ударился и, не сдержавшись, закричал отболи. Машина врезалась в дерево, но не загорелась, как он рассчитывал.Очевидно, скорость разгона была недостаточной, да и ухабы помешали. Он зловыругался и на руках пополз к автомобилю. Сделать фитиль и поджечь машину, имеяпод рукой почти полный бензобак, было нетрудно. Теперь нужно было быстрее и какможно дальше отползти от машины. За спиной раздался громкий хлопок, и к небувзметнулось пламя. Дерево горело, и он удовлетворенно подумал, что это будетнеплохим ориентиром для преследователей. Если он прав, то сейчас в небоподнимут вертолеты и поисковые группы с собаками начнут прочесывать местность.Значит, нужно торопиться. Он быстро пополз в сторону дороги, помогая себекостылями и рассчитывая выбраться к небольшому поселку, который был виденвпереди.