Но невозмутимость хозяина этого места была поистине непробиваемой. Он вообще никак не отреагировал ни на громкие вопли гостя, ни на его панибратское обращение. Казалось, сейчас его интересует только виноград и ничего больше.

- Отвечай! – рявкнул на него Кай.

- Не стоит так горячиться, - бросил Арс, с явной насмешкой. – Она там, где её место.

- То есть?

- В своём королевстве, которое ей оказалось дороже, чем ты.

Вопреки ожиданиям Тёмного Бога, Кай лишь вздохнул с облегчением, и устало уронил голову на сложенные на столе руки. Ведь это означало, что Эри будет жить. А он? Это уже совсем не важно…

- Скажи, а наши дети? Они… - спросил он вдруг.

- Об этом мне неизвестно, - Арс пожал плечами и снова сосредоточился на поглощении сочного винограда.

Кай же к фруктам так и не притронулся. Сейчас на него нашла такая усталость и апатия, что ему оказалось вообще всё равно где он находится, и что с ним будет. Он уже смирился с тем, что жизнь его теперь никакой ценности не имеет, что он отдал её, ради того, чтобы его любимая женщина и ещё нерождённые дети получили шанс выжить. Но… никто убивать его не спешил, и более того, вся обстановка вокруг никак не походила на тюремную.

- И что же дальше? – спросил он, поднимая голову и глядя на задумчивого хозяина этого прекрасного места.

- Зависит от тебя, - спокойно ответил тот, всё так же расслабленно отправляя в рот виноградину за виноградиной. – Но для начала я бы устроил бал. Ты ведь как-никак принц, а значит, нам просто необходимо оказать тебе соответствующий приём, - он поднял на Кая довольный взгляд и добавил. – Думаю, недели празднеств будет вполне достаточно.

***

За окном уже который день непрерывно лил дождь. Небо было тягуче серым, а сквозь тяжёлые тучи не пробивался даже крохотный лучик солнышка. Вообще, такая погода считалась обычным делом для поздней осени в этих краях, но легче от этой мысли почему-то не становилось.Кери казалось, что сама природа вторит мрачному настроению всех обитателей этого дома. Он уже и забыл, когда кто-то из них в последний раз улыбался. Да что говорить об улыбках, когда бывало такое, что за сутки никто из них не произносил ни слова. С каждым днём настроение становилось всё более траурным, а надежда на благоприятный исход постепенно таяла.Молодой маг снова опустил взгляд на стоявшую перед ним чашку, чай в которой остыл ещё несколько часов назад, и лишь хмыкнул. Больше всего его раздражало бездействие. Он ощущал в себе силы свернуть горы, но понятия не имел, чем может помочь.

- Всё сидишь? – проговорила вошедшая в просторную кухню Лисса.

- Сижу, - мрачно ответил её внук.

- Может, всё-таки отправишься в столицу? – спросила она, присаживаясь напротив. – Я же вижу, что нахождение здесь тебя попросту убивает.

- Нет, - решительно ответил парень. – Я не могу её оставить.

- Но и помочь ничем не можешь. Только хуже делаешь, ведь сейчас ты куда больше нужен во дворце, - она покачала головой и добавила. – Артур не справляется. Да и он там почти один. Только Камиль, да и эта его Урсула, как-то пытаются помогать.

- Ещё есть Мардел, - добавил Кери.

Но при упоминании имени верховного мага Лисса только поморщилась и отрицательно покачала головой.

- Не стоит ему верить.

- Он мой учитель, - возразил её внук. – Кому мне верить, если не ему?

- Он знает, какое именно проклятие на королеве. Но при этом говорит о совершенно другом диагнозе. И… - она на секунду замялась, - он будет рад, если Эриол не выживет. Такой расклад его бы вполне устроил.

Кери поднял на неё усталый взгляд и снова посмотрел за окно, где дождь лил сплошной стеной.

- Я уже не знаю, кому верить, а кому нет, - протянул он.

- Верь себе и своему сердцу. Оно никогда не обманывает.

Вдруг со стороны гостиной послышался какой-то непонятный грохот, а потом и голос Бриса.

- Ваше Величество! – выкрикнул он с каким-то надрывом.

И этого вопля хватило, чтобы и Кери и Лисса мгновенно подскочили на месте и бегом ринулись на звук. Когда они ворвались в гостиную, Эриол лежала на полу, а бледный как полотно лекарь, пытался поднять её на руки.

- Быстрее! Помоги мне! – выпалил он, глядя на застывшего на месте Кери.

И тот тут же пришёл в себя и подбежал к королеве.

- Лисса, срочно, неси свой отвар! – продолжал отдавать распоряжения лекарь. Женщина лишь кивнула и скрылась за дверью.

- Что случилось? – спросил молодой маг, подхватывая девушку, чьё мокрое тело так и норовило выскользнуть из рук лекаря.

- Я услышал плеск воды, - сказал тот. – Когда вошёл, она уже вылезла из ванны и стояла, держась за стену. А потом просто рухнула на пол.

Они уложили девушку на смотровой стол в его кабинете, и целитель тут же коснулся ладонью её головы, стараясь определить все имеющиеся повреждения.Когда в комнату вбежала знахарка, он, не отрываясь от своего занятия, велел ей влить отвар в рот королеве, и снова прикрыл глаза.

- Дети живы, - сказал через несколько долгих секунд, но при этом почему-то нахмурился. – Только эта тёмная дрянь их всё равно затронула. И я даже не представляю, какие у этого будут последствия.

- А что с Эри? – выпалил Кертон.

- За королеву можешь не переживать, - проговорил лекарь, вздыхая с заметным облегчением. – Сейчас я ощущаю у неё просто сильное энергетическое истощение. Тёмное проклятие выкачало из Её Величества все силы. Думаю, несколько дней она точно проспит.

- Значит… она будет жить? И дети? – радостно воскликнул Кери. – О, Боги, спасибо!

Он смотрел на бледную, но живую Эриол с таким восторгом, от которого едва не светился. Сам парень не мог припомнить момента, когда был бы более счастлив, чем сейчас. Ведь она будет жить!

- Нужно её переодеть, - вступила в разговор Лисса, которая уже закончила поить Эри отваром. Доза была небольшой, но из-за того, что девушка находилось без сознания, вливать лекарство приходилось очень маленькими порциями.

- Да, - согласился лекарь. – Я принесу одежду. А ты, Кери, отправляйся во дворец и сообщи Артуру.

- Конечно, - радостно воскликнул он, разворачиваясь к двери.

Но замер, не сделав и шага. Он медленно посмотрел на бабушку, встретился с её понимающим взглядом и вдруг выбежал из кабинета. Но направился не к выходу, а в соседнюю спальню, где вот уже две недели лежало тело Кая.Распахнув дверь, он застыл в дверях, не решаясь приблизиться.

- Пусти меня, - сказала Лисса, отодвигая внука, и проходя вперёд.

Она присела на край кровати и привычно положила ладонь на холодный лоб Мадели, чьё сердце так больше и не забилось.

- Удивительно, - протянула она, прикрывая глаза и погружаясь в анализ состояния его тела. – Искра не погасла. И это странно. Ведь если Эри вернулась, значит, Тёмный Бог принял его условия. Но в таком случае, тело Кая должно было рассыпаться прахом.