могу поставить на кон только за Релию…Даже некогда родной архипелаг для меня давно уже чужбина.

В дверь поскреблись и осторожно мяукнули. Видимо свалившийся в окно Ромуаль не пожелал преследовать добычу дальше, а попытался вернуться назад на шею к хозяйке. Зверек явно не предполагал, что оная окажется настолько глупым созданием, что сама отправится на поиски жутких чудовищ, способных сожрать их обоих. На мгновение Фелиция даже позавидовала его простой и понятной картине мира, в которой не нужно задумываться о сложных вещах. Немного подумав, девушка заперла мутанта в своей комнате. Ей предстояло очень рискованное дело. Надежды на то, что удастся сохранить голову спокойной, не было никакой. И постоянно вкатывающий дозу парализующего яда питомец сейчас мог только помешать. Все равно рядом вряд ли окажутся обычные люди, которых не совсем адекватный ликантроп могла бы случайно убить или покалечить.

— Тогда идем. — Нервно хихикнула королевская кузина, укладывая своего кота на кровать и накрывая одеялом. Из такой теплой ловушки по своей воле он начнет выбираться далеко не сразу. Вероятно, ей хватит времени, чтобы уйти далеко. В способность же замков на дверях и ставень на окнах задержать разыскивающего хозяйку мутанта она не верила. — Вперед, навстречу приключениям, сокровищам и древним богам, вернувшимся из небытия!

— А вот этого бы не хотелось. — Тихонечко пробормотал мечник, с унылом видом плетясь за ней следом. — Не надо нам никаких воплощенных небожителей и их хтонических зверушек. Совсем не надо…

Отмахнувшись от высыпавшего навстречу высоким гостям персонала гостиницы, команда королевских инспекторов вышла на крыльцо. А после принюхивающаяся к зимнему морозному воздуху Фелиция уверенно повела своих товарищей на задний двор.

— Вот смеху то будет, если сейчас какая служанка своему дитю молочную кашу пережарила… — Пробормотал себе нос старый некромант.

— Я упрошу ребенка с тобой поделиться! — Тут же отреагировала Марго. — И заставлю съесть все, даже если она будет с комочками.

— Вот только вряд ли нам так повезет. — Сказал Шартиэль, протягивая руку по направлению к расположенному в дальнем углу колодцу. Там, на самом краешке покрытых снегом камней, металось туда-сюда и временами подпрыгивало на одном месте нечто студенистое молочно-белого цвета. — Мда, ну прямо идеальная еда для хранения на леднике, если бы не норовила удрать куда подальше. Бегает как раз на уровне глаз и усиленно привлекает к себе внимание. Такую точно до следующего года на полке не позабудешь.

Разваренные зернышки пшеницы, наполнявшие тело странного создания, сложились в три темных пятна. Два из них были простыми кружочками, а вот под ними расположилась ровная дуга. Все место это напоминало какую-то карикатурную улыбку, неприятно напомнившую королевским инспекторам мордочку одного их знакомого кота. Затем несостоявшийся ужин некроманта еще раз подпрыгнул и рухнул спиной назад в колодец. Но шли секунды, а ожидаемого всеми плеска не было. Королевские инпескторы осторожно подошли к источнику воды и с удивлением увидели, что никакой воды там и нет. Есть только круглая дыра в земле, большая прочная и железная лестница, а также темный провал вместо дна.

— Два часа назад колодец был нормальным. — Разрушил Шартиэль установившееся молчание. — Я видел, как горничные набирали ведра. Это для нас его…Подготовили.

— А если на пути встретится большая печка, в которой уже горит огонь, она тоже будет для нас? — Ядовитым тоном осведомилась Марго, пытаясь ехидством скрыть свою растерянность. — И все дружненько туда полезем?

— Такого не будет. — Заверил её Магнус. — Внучка, даже орки-людоеды перед тем как зажарить добычу избавляют её от одежды и кишок. Сомневаюсь, что местные хозяева дурнее их. Злобнее, быть может, хотя и не доказано.

— Спасибо, дедушка, ты меня утешил. — Фыркнула ведьмочка. — Значит перед печкой нас должна встретить раздевалка и набор ритуальных кинжалов для вспарывания брюха?

— Ну, вроде того. — Согласился старый некромант и первым полез в колодец. — Фух, годы мои не те, по всяким подземельям лазить…Одно хорошо, тот червяк бронированный сюда уж точно не пролезет.

— Угу. — Нервно согласилась с ним Фелиция, спускаясь следом. — У него разве только посмотреть в такую щелочку получится одним глазком.

Лезть им пришлось не слишком долго, утопающая в темноте лестница окончилась буквально сразу же. Никто даже не успел предложить магам наколдовать какого-нибудь света. Королевские инспектора оказались в большом, но довольно пустом зале, где их уже ждал их необычный проводник. Полужидкий комок каши радостно прыгал вокруг них, топча ложноножками разбросанные тут и там скелеты.

— А может назад повернем? — Робко осведомилась Марго, выглядывая из-за плеча Шартиэля. — А?

— Уже поздно. — Эльф кивнул на светлую дыру колодца, дающую весь проникающий в помещение свет. — Видишь, там звезды. А когда мы спускались, был день. Я знаю, где мы вылезем, если отклоним столь милое предложение в гости. И как-то даже не особо хочу узнвать.

— Это не люди. — Магнус присел у ближайшего скелета и легко оторвал его череп. Кость казалась какой-то серой, но по ней струились подозрительные черные прожилки. — Строение клыков говорит само за себя, да к тому же расположение вот этих линий, ранее совпадавших с основными энергетическими каналами тела, больно уж характерное. Перед нами остатки вампиров. Десятков вампиров, если не сотен.

— Может и тысяч. — Фелиция попыталась всмотреться в окружающую их темноту. — Я не вижу стен…И не слышу эха. А почему ты решил, что кости принадлежат кровососам? Они же после окончательной смерти распадаются прахом.

— Если обработать специальными заклинаниями, то нет. — Покачал головой некромант. — Только это сложно сделать, поскольку накладывают его на еще живых вампиров. А им это жуть как не нравится. Хм, гляньте, какое на этом интересное украшение сохранилось.

— Символ церкви четырех священных ветров? — Удивилась мечник, разглядывая брошенную ему в руки находку. — Но разве они могут носить на себе подобные предметы? Их же жгет! Хм, тут с обратной стороны еще и буквы какие-то выцарапаны. Аббат. Чтобы это значило?

— Что за аббат? — Нервно хихикнула Фелиция, оглядываясь вокруг. Девушка буквально чувствовала, как у неё заостряются зубы а растущая на загривке шерсть становится дыбом. Звериная суть оборотня жаждала кровавой схватки…Но врагов в зоне видимости не было. Только друзья, темнота и кости. — Зачем аббат? Почему аббат?

— Человек, которого укусил аббат, сам после смерти становится аббатом. — Прогремел грозовыми раскатами зловещий голос, идущий казалось со всех сторон одновременно. Команда королевских инспекторов рефлектор втянула головы в плечи, Шартиэль и Фелиция даже попытались заслонить свои слишком чувствительные уши руками. Гремевший под сводами подземелья глас шевелил на затылке волосы, заставлял поджилки трястись, вызвал чувства страха и паники. От этих ужасающих звуков начинала разрываться мигрень, появлялась зубную боль, а мочевой пузырь буквально кричал