же месте. — Нервно буркнул Магнус, плюя на сохранность своей бороды и снова изо всех сил вцепляясь в растительность, украшающую его подобородок. — Одно подземелье сперли у нас на глазах. Почему бы проделавшему это не украсть и другое, куда более для него важное?

— Шарти, а как ваша богиня общается с верующими? Никак, верно? — Непонятно было, зачем Марго задает своему кавалеру эти вопросы. Ведь ответ она, похоже, прекрасно знала. — И именно данный факт послужил причиной раскола. Ваш народ подумал, что его покровительница отвернулась от эльфов, рассердивших её. А могла она не сама отвернуться? Могли её насильно отвернуть и за какими-то вратами запереть на…Сколько там, говоришь, с момента раскола единой расы тысячелетий прошло?

— Добавь еще парочку. — Посоветовал ей Магнус, извлекая из кармана одежды лекарство от сердца и ложечку. Последнее время некромант всюду носил его с собой и больше не рисковал надолго расставаться с препаратом, без которого ему было трудно пережить новости. — На всякий случай. Ведь любая крупная система не может рассыпаться в один момент и вся сразу. Тем более у таких традиционалистов, как ушастые. Они еще много веков должны были бить поклоны в храмах, не замечая, что чего-то идет не так. Но потом, видать, все же сообразили. И начали бучу, но докопаться до истока проблем так и не смогли. Только друг с другом расплевались.

— Вы…Шутите, да? — Шартиэль выглядел обескуражено. Видимо у него никак не укладывались в голове сделанные Фелицией выводы. — Вы думаете, этот изгнанный из ковена маг-часовщик открыл какие-то врата…А за ними была наша богиня, сначала напустившая на город Тройственную чуму, а потом наводнившая его монстрами? Да это же бред!!! Как она могла там оказаться?! Это же не какая-то служанка в богатом доме, которую можно запереть в тайнике и забыть, пока не завоняет! Но ладно…Допустим! Только допустим, что вы правы. Но Мать-Природа никогда бы не стала уничтожать тех, кто помог ей освободиться!

— А Мать Чудовищ? Мать Тьмы? Мать Пауков? — Уточнила у него Марго. — Это ведь тоже её титулы, скажешь нет? И потом, ты разве не знаешь женщин? В плохом настроение мы можем натворить много такого, о чем потом пожалеем. А если бы кто-то запер меня на несколько тысячелетий и я бы каким-то чудом не подохла…Настроение было бы у меня ну просто очень плохое. Одной Тройственной Чумой весь мир бы не отделался.

— Добавь детей. — Вдруг посоветовала Фелиция.

— Что? — Не поняла Марго.

— Дети, три десятка которых видели в золотой колеснице богов вместе с какой-то женщиной. — Кузина короля помахала в воздухе книгой, отобранной у старшего инквизитора. — Помнишь, та дроу болтала и о детях Матери Чудовищ. Якобы один из них и задрал Аргана Кровавого, не удостоившегося личного внимания самой Ехидны? Уж не были ли виденные нами говорящий кот и громадный змей одними из них? В других обличьях, само собой, для богов или хотя бы полубогов не должно быть особых проблем с подобными метаморфозами. Почему бы запертой за какими-то вратами покровительнице эльфов не родить от скуки. В компании то время летит веселей. Или их там сразу заперли всем составом. Ведь эльфы считают себя любимыми детьми Матери-Природы. Зачем им нужны были конкуренты, которые грозились скоро вырасти и занять их место? Шарти, скажи, могли в подобном случае правители вашей расы пойти на такое?

Глава 28

Мечник икнул. Мечник зажмурился и нехотя кивнул, вжав голову в плечи. Складывалось полное ощущение того, что он ожидает обрушившегося на него прямо с потолка удара молнии. Мечник на ощупь отобрал у некроманта лекарство от сердца и все его залпом выпил. Протестующий крик Марго, которой теперь предстоит готовить новую порцию, был им полностью проигнорирован.

— Эк его зацепило! — Довольно крякнул некромант, радуясь, что не одного его подкосили нервные переживания. — Смотрите, а наш циничный изгнанник, оказывается, какие-то наивные юношеские идеалы еще сохранил!

— Вы еще скажите, что и мародеров Мать-Природа лично расстреливала из арбалета. — Фыркнул эльф, отдышавшись и немного придя в себя. — А целилась исключительно по ногам, должно быть, чисто из сострадания. Или потому как сил на испепеление не хватало.

— А почему бы и нет? — Пожала плечами Фелиция. — Люди то ей ничего плохого не сделали. А силы могло действительно не хватать. Если уж она просидела в заточении многие тысячи лет, а потом сходу ударила по открывшим некие загадочные врата Тройственной чумой. Заодно это объясняет, почему свирепствовавший поначалу мор, косивший направо и налево всех подряд, несмотря ни на какую целительную магию, быстро превратился в отдельные и не слишком опасные болезни. Богиня отменила свое проклятие или, по крайней мере, перестала подпитывать его силой.

Дверь гостиничного номера без стука открылась, и внутрь помещения ввалился сэр Рего, смахивающий со своего подбитого мехом плаща налипший на него снег. На щеке генерала алели алые брызги, в которых Фелиция с первой попытки принюхться опознала кровь. Гномью.

— Упустили! — В голосе главы стражи Дортона досада перемешивалась со злостью. Кулак генерала с размаху ударил об стену, и в ближайшем шкафе возмущенно звякнула сложенная туда амуниция. — Экипаж последнего механического паука упустили! Сама машина есть, но, зараза, пустая! Эта тварь механическая от нас по всему городу бегала! А когда мы её догнали и завалили, оказалось, что внутри давно никого нет! Все выскочили и смыться попытались!

— Я вижу, ушли они недалеко. — Заметила Фелиция, жестом показывая генералу, где он запачкался. — Поймали все-таки этих хитрованов?

— Двух да, правда живыми они не дались. — Вздохнул сэр Рего, стирая со щеки свидетельство недавней схватки. — Одного я сам пытался оглушить, но стервец попался опытный. Пять моих ребят положил взрывающимися метательными топориками, а потом на меня с секирой прыгнул. Я ему в живот глефой, так он её с одного удара перерубил! А потом и меня попытался располовинить, не обращая внимания на три копья, которые в него воткнули.

— Прямо берсерк какой-то. — Уважительно качнула головой Марго, поражаясь живучести подгорного воина.

— Железяка он был, больше чем на половину! — Не согласился с ней генерал. — Двинул ему в лоб, так тот загудел сильнее, чем кастрюля. А я себе всю руку расшиб. Пнул между ног и ничего там не обнаружил. Пытался придушить, так эта тварюга развернула голову назад как сова и едва нос мне не откусила! Вот и как прикажите такого живым брать?

— Сетями? — Предположил Магнус. — Или руки-ноги отпилить, преодолев защищающий их слой стали и обычную броню. В состоянии обрубка, небось, не покусается.

— Вы уж совсем за дурака меня держите? —