было множество, однако сия история существенно выделяется на фоне других себе подобных. Я записал оную как явный горячечный бред, отличающийся от других подобных изречений ясностью сказанного.

— Мы точно нужное место читаем? — Осведомилась варящая молочную кашу на спиртовой горелке Марго у точащего кинжал эльфа. Закипающая белая жидкость, в которую уже было высыпано немного зерна, издавала такие аппетитные ароматы, что Ромуальд покинул свою хозяйку и крутился вокруг алхимика. Однако отчаянно пытающемуся показать свой интерес коту ничего не светило. Диетический продукт был целиком и полностью предназначен Магнусу, который из-за стресса последних дней заполучил проблемы с сердцем и желудком. Старому магу казалось, что он раз и навсегда победил некогда открывшуюся у него на почве злоупотребления сухомяткой язву…Однако характерные боли быстро доказали ему обратное. — Было бы жалко тратить время попусту. Его у нас и так мало, учитывая творящийся в городе кавардак. Ах да. Не знаю, каким там мастером-целителем был этот Артур Коэлья, но вот литератор из него получился ну просто отвратительный.

— Отличий этого экземпляра трудов мастера-целителя Артура Коэлья от других подобных книг не обнаружено. — Пожал плечами эльф, скорее не придающий своему оружию дополнительную остроту, а просто успокаивающий нервы. — Вот только некоторые страницы у данной книги куда более засалены и потерты, чем другие. Инквизиция оказалась наводнена агентами Железной Лиги… Брат Жозеф исчез. Но среди трупов стрелков, пытавшихся поддержать прорыв гномов, нашли несколько тел его людей. И сей предатель Релии, по совместительству являющийся блюстителем интересов веры, явно часто перечитывал «Размышления об истоках Тройственной чумы и чего-то там еще». Видимо его волновала записанная там информация. А поскольку разговорить его возможности нет, нам будут ценны и эти крохи. Тем более их можно будет сложить с уже формирующейся у меня картиной.

Покинувшее странный туннель королевские инспекторы и буквально насильно всученные им женщины с детьми оказались совсем не там, где механический паук провалился под землю. Из того района города, в котором они вышли на свет, до порта было не меньше часа ходьбы. Единственным приемлемым объяснением случившегося являлась телепортация…Которую ни один из двух штатных магов просто не сумел почувствовать.

— Далее я цитирую речи этого безумца, перед смертью уверовавшего в возникшей внутри его воспаленного сознания бред. — Продолжала читать Фелиция, недовольно морща лоб. И ногой отпихивая подальше котенка, пытавшегося не то залезть в кипящую кастрюльку, не то перевернуть алхимическую горелку. — Люди, услышьте меня! Тройственная чума есть не бедствие, принесенное нам из дальних стран! Это кара древнего зла, которое мы разбудили своими руками! Знайте, люди, что это место было некогда выбрано основателями Дортона не случайно! Гигантская магическая аномалия, которая находится там, где сейчас центральные кварталы, заставила их осесть на этом месте. Но патриархи не знали, какой ужас она в себе скрывает!

— А ведь здесь действительно есть аномалия. — Тихонько прошептала Марго, снимая набежавшую пенку и стукая нахальное животное ложкой по лбу. Ромуальда, впрочем, данный факт не смутил. Прочность черепа у мутанта была куда выше, чем у обычного дворового мышелова. Да и к высоким температурам он относился куда более стоически. А потому измазанный в молочной пенке лишь злорадно фыркнул и принялся старательно умываться. В то время как молодая ведьмочке пришлось долго и старательно оттирать его шерсть со столового прибора. — В этом монашек, по крайней мере, не ошибался.

— Смешно! — Ничуть не менее выразительнее котенка фыркнул Магнус, держась рукой за побаливающий живот. — Да, такая действительно есть. Вот только толку то с неё? Всего лишь небольшое закручивание природных энергетических потоков. Образующийся в результате эфирный ветер позволяет чуть быстрее рассеивать нестабильные энергетические структуры. Например, неумелые проклятия. Слабенькие духи тоже в нем чувствуют себя на редкость неуютно. Да, уверен, это сыграло свою роль, поскольку в таких условиях удобно учить начинающих магов. Но таких мест по Релии еще штук пять найдется. Пусть и не столь обширных по площади. А уж на континенте их в разы больше. В море тоже, но кто бы там еще искал?

— Знайте люди, что Дортон стоит на месте древнего эльфийского поселения, названия которого не сохранилось в человеческой памяти! — Продолжала громко и с выражением читать Фелиция. — Руины, оставшиеся от этой расы, занесло землей, но они есть! Они целы! Они скрываются в глубинах под ншами ногами! Издревле их тайные катакомбы привлекали искателей сокровищ, но мало кто мог обрести богатство и уйти с ним из зловещих подземелий!

— О то ж! — Хмыкнул мечник, стачивая со своего кинжала новый слой стали. Покосившись на него, Фелиция решила, что после завершения процедуры оружие станет ну просто очень острым. И скорее всего столь же хрупким по причине потери большей части массы. Интересно, может ли чересчур наточенный клинок сломаться от ветра? — Думаю, когда наши с дроу общие предки расплевались друг с другом, из своего старого дома они вывезли все. Совсем все. Войны тогда между темными и светлыми еще не было, а вот родственных связей хватало. И зачем же им было уходить на новое место с пустыми руками? Да и потом, столько лет без ремонта…Я удивлен, что какие-то осколки прежнего величия вообще сохранились. И хотел бы на них посмотреть. Но внутрь лезть бы не рискнул. Даже дожившие до сегодняшнего дня постройки должны находиться в таком состоянии, что обрушить их сможет и неосторожный мушиный чих.

— Зловещие проклятия древних хранили их тайны, но люди, ведомые гордыней и алчностью, рискнули нарушить древние печати. — Продолжала нараспев читать Фелиция, дергая ногой и пытаясь стряхнуть карабкающегося вверх Ромуальда. Съевший молочную пенку котенок счел себя сытым и полез на теплые и мягкие плечи хозяйке. И ему было абсолютно ясно, что её первейший долг состоит в том, чтобы начать гладить его немедленно. — Я был не допущен ко многим тайнам, но знал, что изгнанный из ковена темный маг Кхарсан Часовщик регулярно бывает в покоях первожреца. Ему выделялись громадные деньги, его охраняли святые паладины. Он искал новых знаний и нашел их! Знайте, люди! Презревший законы природы глупец отыскал вход в заброшенный храм эльфов и решил, что внутри древних стен кроется сила, способная принести ему величие и власть!

— С каких пор один из лучших артефакторов позапрошлого столетия стал темным? — Удивленно почесал голову Магнус. Дергать себя за бороду он теперь опасался. У него и так её осталось…Немного. Сказывался стресс последних дней, в течении которых свое законное место покидала то одна, то другая прядь. — Я был молод и глуп, когда он умер во время Тройственной чумы…Однако точно помню, что на нашу кафедру