– Нельзя ли не шуметь, – недовольно попросил я.

Этим замечанием я вызвал настоящую бурю на свою голову. Бриттский генерал даже заявил, что не видит смысла в моем присутствии на советах и не понимает князя, который постоянно затаскивает меня на эти советы. И если я не способен оценить той чести, которую мне оказывают, то и нечего мне здесь делать. И пошло дальше. В конце договорились до того, что пока все решают важные проблемы, поскольку вся наша экспедиция оказывается под угрозой срыва, я наглым образом помогаю Сверкающему. По-моему, большинство присутствующих за этим криком прятали растерянность.

Король Отто, молча выслушавший все эти крики, прекратил их одним жестом.

– Хватит. Рыцарь Энинг заслужил себе право присутствовать здесь уже тем, что он сделал для создания нашей коалиции. Поэтому не считаю трудным повторить причину нашей тревоги. – И Отто, вот фантастика, специально для меня прочитал письмо патриарха Серафима.

Я невольно вспомнил Хранительницу колодца. Она же ведь тогда говорила: «я могла бы перенести тебя ближе, но хочу, чтобы ты встретился кое с кем. Эта встреча может тебе не пригодиться, но может и принести пользу». Неужели она тогда предвидела этот момент? И почему она решила, что я найду это решение, которое не видят эти люди? А ведь двое из них родом из Амстера! Почему они не видят столь очевидное решение этой, по сути, пустяковой проблемы? Ведь они же должны знать, что магия не всегда надежна.

– Всего то? – Удивленно спросил я. – И из-за этого поднимать такой крик? Я думал действительно что-то серьезное.

На миг в комнате установилась абсолютная тишина.

– Что ты этим хочешь сказать? – осторожно поинтересовался Ратобор. – Ты хочешь сказать, что это вовсе и не проблема?

– Конечно не проблема. Вы сами ее выдумали. Уж вам-то лучше, чем мне должно быть известно, что магия легко разрушается…

– Но только не тогда, когда с ее помощью происходят изменения какого-нибудь живого существа. Наделяясь магической силой, оно способно защитить себя от магических атак. Так что как видишь, это проблема.

– Вы не дослушали. Ну вы то должны понять меня. – Повернулся я к двоим амстерцам. Но те непонимающе смотрели на меня. – Горекс, – наконец не выдержал я.

Некоторое время царило замешательство. Потом лица амстрцев просветлели. Один из них даже хлопнул себя по лбу.

– Конечно же, как же мы сразу не сообразили: ведь горекс – это же идеальный охотник за магическими тварями. – Видя, что остальные его не понимают, амтерец пустился в рассказ о звере, который обитает в лесах вокруг Амстера. – Это действительно идеальный охотник. Он просто лишает магической энергии любую тварь, созданную с помощью магии. Не думаю, что с тварями Сверкающего возникнет у него слишком много хлопот.

Теперь все смотрели на меня с каким-то удивленным выражением. Только Ратобор усмехался да Отто хмуро поглядывал на меня. Некоторое время я выдерживал это разглядывание, потом мне надоело.

– Теперь, когда эта проблема решена, вы дадите мне поспать? – Не дожидаясь ответа от ошарашенных генералов и адмиралов, я устроился в кресле поудобнее и закрыл глаза.

С этого момента никаких возражений о присутствии на совете спящего не поступало. Раньше обычно именно с этого и начинался каждый совет. Ратобор же только усмехался, когда изредка перехватывал удивленные взгляды в мою сторону некоторых господ. Я же вообще пожалел, что тогда вылез, поскольку с этого момента князь стал затаскивать меня на каждый совет, хотя раньше позволял пропустить одно-два заседания. О том, что молчанием я нанес бы вред, я не думал, так как был уверен, что рано или поздно до такой очевидной идеи додумались бы и без меня. Просто беда этих людей была в том, что они пытались отыскать слишком сложное решение там, где оно лежало на поверхности. По крайне мере именно так объяснил мне Мастер, которому я все рассказал после совета.

– Ты зря обижаешься на Ратобора, Энинг. Он ведь для тебя старается. Ты ведь даже не догадываешься о том, насколько он поднимает мнение общества о тебе. Ведь даже личные друзья короля не допускаются на этот совет, а ты присутствуешь там. А ведь у тебя не больше солдат, чем у любого другого. Вот и думают они: «А за что этому ребенку такая честь? Знать здесь что-то большее, чем нам кажется». А тут еще слухи о тебе: твой подвиг в Амстере, Парадизия, а тут еще становится известно, что ты рыцарь Ордена. Понимаешь теперь?

– Понимаю. А на кой мне это надо?

– Тьфу! Ты что думаешь, он не видит, что Ольга тебе не равнодушна, да и она тебе явно понравилась? Или ты считаешь, что князь согласится выдать свою дочь замуж за простого барона? – О таком моменте я не задумывался и отчаянно покраснел. В любом случае, я считал, что об этом думать еще рано. К тому же неизвестно, а найдем ли мы способ обойти один из законов перехода. – А таинственность вокруг тебя еще больше поднимает авторитет совета, – продолжил Мастер. – В общем, Ратобор извлекает из ситуации максимальную выгоду как для себя, так и для дела. И лучше бы тебе послушать умного человека, поскольку, я уверен, он и о твоей пользе позаботится.

– Ладно, – буркнул я не до конца убежденный. – Посмотрим.

– Смотри. А сейчас больше не отвлекай меня. Мы должны с твоим другом освоить один очень сложный метод произнесения заклинаний. – После этого связь отключилась, и я остался стоять, сжимая в кулаке уже замолчавшую палочку даль-связи. Потом зевнул и отправился в кровать – совет как обычно закончился около пяти утра. Даже солнце в это позднее осеннее утро еще даже не показалось над горизонтом. Вот вечно сидят на этом совете до утра, а я вынужден страдать. Бурча под нос, я быстро разделся и залез под одеяло.

К моему облегчению заседания советов прекратились через два дня. Основная линия союзниками была выработана, приняты необходимые решения, отданы распоряжения. Теперь союзники приступили к реализации практической стороны своей договоренности. Хаос царил страшный. Я постоянно видел, как генералы чуть ли не с кулаками бросались друг на друга, пытаясь доказать, что в этой задержке виноваты не они, а даже наоборот вы. Ратобор с Отто устали успокаивать всех этих людей.

В комнате же совещаний стол был буквально завален палочками даль-связи. Плюс еще каждый из генералов, адмиралов и монархов имел свои палочки для связи со своими войсками и интендантами. Постоянно шли доклады, что эта часть не успела на погрузку, а другая наоборот, пришла раньше времени. Склады Амстера оказались забиты до отказа военной амуницией, которую не успели отправить, в результате у стен Амстера застрял целый обоз Китижан с их припасами. По этому поводу у Ратобора состоялся довольно неприятный разговор с Мервиным, где они обругали друг друга. Потом извинились. Мервин пообещал разобраться в причине задержки.

– Так всегда бывает, когда войны ведут коалиции, – жаловался мне Ратобор. Я подозреваю, что он просто использовался меня как громоотвод для своих чувств, поскольку я в этом плане подходил идеально. Ведь не жаловаться же ему было своим подданным или Отто? Я же был вроде и своим, но в то же время и посторонним, стоящим как бы в стороне от этого всеобщего хаоса. – Как было бы просто, если бы войну вел один я. Механизмы все отработаны, движение обозов заранее просчитаны. Никакой неразберихи. А сейчас требуется мое вмешательство даже чтобы со складов взять нужные вещи! А уж про согласованность действий с союзниками лучше вообще молчать. Казалось бы, уже все объяснили, обо всем договорились, нет, все равно найдется кто-то, кто поймет все неправильно! Сплошная нервотрепка!