– Погоди, – спохватилась я. – А что же Аллар? Неужели вас никто так и не остановил?!

– Не-а, – блаженно зажмурился Дем, хитро покосившись на Лина. – После того, как мы получили полную индульгенцию на все свои действия…

– От кого?! – вконец растерялась я.

На что эти два негодяя расхохотались и одновременно протянули мне руки, показав то, что пряталось в ладонях.

– Вот наши пропуска, – дуэтом заявили они и снова хохотнули, и тогда даже повелитель растерянно уставился на два скромных перышка: черное у Лина и белое у Дема. Симпатичных таких перышка, аккуратных, смутно знакомых…

– Это мои?! – воскликнула я, когда убедилась, что это не подделка. – Парни, вы что, рискнули взять мои перья?!

– Нет, милая, – снова поцеловал меня в щеку Дем под дружные смешки Фантомов. – Твои перья даже нам не под силу забрать против желания тех, кто их тебе подарил. Свое перо я обнаружил на третий день после твоего исчезновения. Без всяких пояснений, записок и гласа свыше. Просто открыл глаза и понял, что мне очень непрозрачно намекают, где именно нам надо искать выход. А уж когда ты про айри сказала… все. Я осознал свое высокое предназначение и с преогромным удовольствием отправился бить рожи ангелам.

– А мое забралось в такие дали, что я даже удивился, как оно вообще смогло туда долететь, – улыбнулся Лин. – Но именно перо позволило Дему связаться со мной… оказывается у Айда при желании есть возможность общаться со ВСЕМИ своими созданиями. После чего я поспешил вернуться. Остальное ты знаешь.

Я на мгновение замерла.

– Это же получается – боги не против того, чтобы я и дальше тут… э-э… безобразничала?

– Видимо, нет, – наконец, подал голос Риг, а следом за ним Эррей добавил:

– Мы, к сожалению, знаков не получали. Но когда Лин примчался и с ходу выдал, что не может тебя почувствовать, у меня аж сердце захолонуло. Род так вообще в панику ударился…

– Ничего подобного, – буркнул из-под шлема стоящий самым последним Фантом. – Я сказал, что надо искать другой путь и не полагаться на сведения из Подземелий. Дем ведь, когда в первый раз увидел тебя в Тени, чуть не рехнулся. И у нас тут такое началось…

Я нервно улыбнулась, припомнив, как мы общались, и, покосившись на отступившего в сторону повелителя, все-таки задала давно крутящийся на языке вопрос:

– Ребята, а где его величество? Почему вы пришли сюда одни? И почему, когда все выяснилось и дополнительная страховка уже не требуется, я не вижу его стяга?

Фантомы, как по команде, смолкли и опустили взгляды.

– Парни-и… – резко напряглась я. – Не треплите мне нервы – я и так с самого утра на взводе. Отвечайте: что с ним?! Почему его здесь нет?!

– Он немного… ну-у… – промямлил Ас, упорно отводя взгляд, – как бы тебе сказать… надорвался, что ли? Пока Лин и Дем открывали портал в подпространство, ему пришлось стабилизировать потоки сил. Вместе с Эа и да Миро. Лика и Ридолас стояли на подстраховке. Но ты же понимаешь: в момент слияния выброс был настолько силен… да еще и миры им пришлось спешно сплавлять воедино, чтобы не начался процесс отторжения… вот и…

– Ты не пугайся: с ним почти все в порядке, – торопливо пробормотал Дем, на всякий случай отходя подальше и с растущей тревогой следя за моим меняющимся лицом. – Гайдэ, не сердись. Он сам вызвался. Да ты и сама прекрасно знаешь – у нас больше нет магов разума такого уровня. По крайней мере, чистокровных.

– Вы что, его третьим к колонне поставили?! – похолодела я. – Вместо владыки?!

– Мы не знали, что ритуал продолжат с вашей стороны, – сконфуженно развел руками Бер и торопливо отпрянул, когда я прожгла его разъяренным взглядом.

– Зачем вы тогда вообще его начали, если не были точно уверены, что все пройдет как надо?!

– Эннар сказал… – вякнул было Изумруд и тут же осекся, когда я сжала кулаки и свирепо выдохнула. А затем отрывисто бросила, уже готовая мчаться на край света и вообще куда угодно, лишь бы успеть ему помочь.

– Где он?!

– Здесь, – негромко произнесли у меня за спиной, и где-то там хлопнула воронка телепорта. – Я здесь, Гайдэ. Обернись.

Честное слово, у меня словно камень с души свалился: живой…

Но когда я быстро повернулась и увидела его лицо, внутри что-то сжалось. Он действительно исхудал за время моего отсутствия… черты лица болезненно заострились, глаза лихорадочно блестели, губы обветрились, на высоком лбу появилась мрачная морщинка… конечно, все это мелочи по сравнению с тем, что он был жив и здоров. Но все же… все же… сколько тревоги в один миг проступило в этом лице, когда он заметил на моей руке следы свежей крови. Каким беспокойством полыхнула его аура, несмотря на то, что на лице больше ничего не отразилось.

Эннар…

У меня на миг перехватило дыхание, а сердце гулко стукнуло, когда он шагнул навстречу. Наши пальцы переплелись с такой силой, словно эта встреча могла стать последней. Меня, словно водопадом, окатило его радостью, внезапно проснувшимся чувством вины, печалью, тут же сменившейся безумным облегчением и нежностью. Я так долго его ждала… так сильно хотела увидеть… прикоснуться, ощутить этот волнующий ураган и, отпустив на свободу сомнения, погрузиться в него с головой. Чтобы снова на целую вечность раствориться в его чувствах. Ощущать его каждой клеточкой тела. Слушать, как взволнованно колотится его сердце. Смотреть в его глаза и растворяться там без остатка. Всегда…

Вместо этого я просто шагнула навстречу и прильнула к его груди, восполняя его потраченные резервы, отдавая ему силу, помогая, обнимая и счастливо закрывая глаза, когда его руки с такой же нежностью заключили меня в объятия.

– Не оставляй его больше, – ласково шепнул король, надевая мне на шею цепочку с амулетом рода. – Это страшно – внезапно тебя потерять и не знать, что с тобой стало.

– Прости, – прошептала я, уткнувшись лбом в его подбородок и сжав в кулаке свой потерянный сапфир. – Дурацкий портал, оказывается, настроен так, чтобы не пропускать на ту сторону ни единой крохи магии. Только Эриол и сумела сохранить…

– Тс-с, – остановил меня Эннар, ласково коснувшись губами макушки. – Все хорошо, любовь моя. Я нашел тебя и больше никуда не отпущу. Прости. Я ни за что не повторю этой глупой ошибки.

Я улыбнулась.

– Кто же знал, что так все получится… да и потом, мы ведь вернули на Во-Аллар последний Знак…

– Я слышал, – кивнул Эннар и осторожно отстранился, покосившись на ухмыляющегося Дема. – Вот это чудовище как раз и сказало о твоих проблемах. В подробностях. Но при этом, к счастью, додумалось хотя бы пояснить, где и когда тебя видело.

– Но-но, – возмущенно фыркнул Дем. – Я тебе ее слепок кинул? Информацию важную добыл?

– Добыл, – серьезно кивнул король, а потом недобро сузил глаза. – Только забыл о временной разнице между нашими мирами и не подумал, что два месяца ТАМ вполне могли обернуться жалкими синами здесь!