– Может быть, – не стала спорить Котова.

– Вы какое варенье любите? – неожиданно спросил Семен Аркадьевич.

– Вкусное, – ответила Лариса, улыбнувшись.

– А у меня любое вкусное, заходите, чаю попьем.

Видимо, Семен Аркадьевич страдал от недостатка общения, к тому же личность Ларисы, никак не вязавшаяся с обликами друзей Нины, скорее всего произвела на него благоприятное впечатление. И еще – по натуре своей Семен Аркадьевич был, наверное, любопытен, и теперь ему непременно хотелось узнать, по какому такому делу столь видная дама могла искать Нину.

Лариса проследовала за Семеном Аркадьевичем, в душе надеясь, что за время ее пребывания в квартире Нина, может быть, явится, а если нет, то был шанс получить информацию о том, где она может быть.

Когда они проходили по коридору, туда высунулась и недовольная дама из соседней комнаты. С миной, полной недоверия и априорного недружелюбия, она оглядела Ларису и, хмыкнув, закрыла дверь. Однако долго она у себя не усидела и вскоре проследовала на кухню с какой-то кастрюлей и, встав к раковине, принялась усердно ее тереть.

Семен Аркадьевич тем временем поставил чайник на плиту и, сходив в свою комнату, вернулся с двумя банками варенья.

– Вот я вам принес на пробу – абрикосовое и виноградное.

– Виноградное – это интересно, – заметила Лариса.

– Вот и я о том же. Я его уже несколько лет варю. На даче его много растет у меня, девать некуда. Вино я не гоню, не увлекаюсь, а варенье получается весьма, скажем так, оригинальное. Косточки вот только мешают, так это ничего, вы их сплевывайте сюда, – и старичок поставил перед Ларисой блюдце.

– Семен Аркадьевич, я же вам сколько раз говорила, чтобы вы не занимали эту горелку! – встряла недовольная мадам.

– Зина, ну какая разница, на какую конфорку я поставлю чайник? Все же свободны! – пожал плечами старичок.

– Свободно – не свободно, а порядок должен быть. Мало Нинки, так и вы туда же. Вчера вот кастрюлю свою большую красную не могла найти. Потом смотрю – туда кто-то молоко налил, и, главное – не признается никто. Я уж по всем прошла, у всех спросила. Ну я и вылила себе молоко – а чего, кастрюля моя, значит, и молоко мое.

Семен Аркадьевич не стал спорить с логикой Зины, к тому же чайник к этому моменту закипел, и он снял его с плиты, тем самым ликвидировав маленький кухонный конфликт. Однако и Зину, видно, разобрало любопытство по поводу визита Ларисы, поскольку она не спешила покидать кухню, а покрутившись, поставила на плиту уже свой чайник и подсела к столу, положив на него круглые локти.

– Так что, вы, значит, к Нине? – перешел к делу Семен Аркадьевич, разлив чай.

– Да. Это по поводу наследства ее бабушки. Нужно соблюсти формальности, – отделалась банальным объяснением Лариса.

– О, это сложно будет сделать, – покачал головой старичок.

– Почему?

– Она сказала, что может месяц здесь не появиться, – ответил Семен Аркадьевич.

– Слава богу, – вставила Зина. – Хоть бы два не появлялась. А то дружки ее замучают – в три часа ночи звонят, еще по пьянке путают, сколько раз звонить. Куда это дело годится? А ей скажешь, она сквозь зубы матом тебя…

– Значит, шумно живет? – уточнила Лариса.

– Шумно, – признался Семен Аркадьевич. – Вчера только приезжали по ее душу трое каких-то. Я уж ей говорю – ты разберись, с кем встречаешься, а то и этот, и тот, и еще какой-то. И не поймешь кто.

– И когда она объявила о том, что ее не будет месяц? – переспросила Котова.

– Да вот… вчера с утра, – наморщил лоб старичок.

– А в связи с чем – она не уточнила?

– Ой, сказала, что ей здесь все надоело, и она к жениху уходит жить.

– А куда – вы, естественно, не знаете?

– У нее этих женихов каждый день по трое меняется, – снова вставила Зина. – Только чего-то никто не женится. Если бы она ушла отсюда, мы бы перекрестились, а то сначала мать пила-гуляла, теперь и она туда же.

– А где, кстати говоря, ее мать? – спросила Лариса.

– Где-где… Собутыльник по пьянке прирезал.

– Так… Может быть, ее на работе можно застать? – высказала предположение Лариса.

– Это сложно, – снова покачал головой Семен Аркадьевич. – Она в художественном училище, по-моему, училась, да бросила вроде. А работать – она нигде не работает. Так… Где придется.

– А вот она была этой, как ее, – словоохотливость Зины набирала обороты. – Ну, как это называется, когда голой-то сидят?..

– Натурщицей, – сказал Семен Аркадьевич.

– Ну да, – махнула рукой Зина.

– А у кого она работала натурщицей? – спросила Лариса.

– Мы знаем, что ли? Нам это все неинтересно, у кого она там голая сидит, – презрительно отвернулась Зина. – Это она хвасталась как-то, портреты свои таскала. Стыд один, эта, как ее…

– Порнография? – подсказал старичок.

– Вот-вот, именно, – поддакнула Зина.

– Я вот слышала, что она наркотиками балуется, – осторожно заметила Лариса. – Вы про это ничего не знаете?

Семен Аркадьевич и Зина переглянулись.

– Вообще-то мы догадывались, – столь же осторожно ответил старик. – В ведре мусорном часто шприцы использованные валяются.

– Это я к тому, что, может быть, вы знаете кого-то в округе, кто тем же самым занимается? Через этих людей, может быть, можно найти Нину?

– Никого мы не знаем, – отрезала Зина. – Еще чего не хватало!

– Не знаем, – развел руками и Семен Аркадьевич. – Сюда многие шляются, но кто они, откуда, из каких домов? Может быть, вообще не из нашего района. И по именам никого не знаем.

«Итак, если Нина не появится здесь целый месяц, то вообще непонятно, где ее искать, – подумала Лариса. – Кстати, интересна причина, по которой она исчезла».

– Попробуйте теперь абрикосового, – предложил гостеприимный Семен Аркадьевич.

– Да нет, я, пожалуй, пойду, спасибо вам за чай, – отказалась Лариса, поднимаясь с табуретки. – А виноградное действительно интересный вкус имеет. Надо тоже самой попробовать сварить.

– Попробуйте, попробуйте, – провожая Котову до двери, кивал старичок.

Лариса уже собиралась было открыть дверь и выйти, как раздался звонок. Причем прозвучал он именно три раза.

– Ну вот, опять, а я чего говорила? – раздался громкий голос Зины. – Шляются и шляются!

Семен Аркадьевич открыл дверь. На пороге стояли трое молодых людей. Один из них, плечистый и хмурый, спросил:

– Ну что, дед, не объявилась она?

– Нет, – ответил Семен Аркадьевич.

– Слушай, дед, нам она очень нужна, понимаешь? Если она скрывается там у себя, как мышь, ты передай ей, что приходил Валерий, и если она не позвонит мне, то у нее будут большие проблемы. Понял?