— Я могу и сама… Лучше тоже в поисках помоги.

— Он в академии нужнее. Опросит друзей пропавших, если что, — возразил лорд Заурронский.

В этом был смысл. Со своим адепты будут откровеннее, чем с преподавателями.

— Да, хорошо! Имена есть?

— Ещё не передали. Я сообщу.

Расстались мы скомкано. Лорд Заурронский обнял супругу и исчез в портале. За ним шагнул в портал и Вальд.

— Про артефакт забыл спросить! — хлопнул себя по лбу Джарр. — Прости, придётся порталом.

— Ничего страшного. Сейчас лучше быстрее попасть в академию. Как думаешь, с ними что-то случилось?

— Вряд ли. Удивлён, что только восемь опоздали. После нападения нарров сегодня многие наши планировали в городе расслабиться, — отозвался Джарр, открывая портал, и обнимая меня за талию. — Думаю, ректор что-то подобное и подозревает, поэтому не захотел раньше времени панику поднимать.

Его слова успокоили. Шаг, и мы уже оказались в академии. Судорожно вдохнула прохладный воздух, справляясь со взбунтовавшимися внутренностями. Ноги подкашивались, голова кружилась и пришлось прислониться к нему в поисках опоры.

— Ты как?

— Н-нормально. Сейчас, давай немного постоим.

Я уткнулась в его грудь, стараясь прийти в себя. Демон заключил в объятия, поддерживая и не торопя. Постепенно дурнота отступала и становилось лучше.

Тук-тук, тук-тук… Мерный стук его сердца был хорошо слышен под моей щекой в окружающей тишине и рождал странное чувство внутри. Не думала, что когда-нибудь окажусь к нему настолько близко. А о том, что он станет моим женихом, даже представить не могла в самой буйной фантазии.

Приоткрыла глаза и определила, что он перенёс нас на одну из тенистых аллей, неподалёку от возвышающегося корпуса общежития. Так странно. Обычно столько адептов вечером гуляет, а тут никого, только шелест листвы склонившихся над нами крон деревьев. От этого лишь сильнее ощущается наше уединение, словно мы остались во всём мире одни.

Как назло, в памяти всплыл вопрос его отца насчёт поцелуев. Я ведь и правда обещала приложить все усилия для снятия проклятия. Может, пора начинать пробовать?

— Джарр… — несмело нарушила молчание, приподнимая голову и ловя его взгляд.

— Готова идти?

При этом вопросе он даже не пошевелился и не выпустил из объятий, никуда не торопясь. Демон выглядел расслаблено, словно был готов стоять так вечно. Это придало мне смелости продолжить.

— Я готова попробовать.

— Что? — всё ещё не понимал он.

— П-поцелуй, — запнувшись, произнесла я, стремительно теряя смелость.

Он изменился в лице и выглядел настолько ошарашенным, что я засмущалась, и чтобы ещё больше не оконфузиться и не взять свои слова обратно, зажмурилась и вытянула губы трубочкой.

Мгновения тянулись бесконечно, и ничего не происходило.

«Ну, давай же!» — мысленно подгоняла его. Или ему тоже нужно для этого настроиться?!

Демон шелохнулся. Я ещё крепче зажмурилась, тянясь губами к нему, и…

Вместо губ меня поцеловали в лоб!

Промахнулся?! С недоумением распахнула глаза, пытаясь понять, что это сейчас было.

Джарр смотрел на меня с такой нежностью, что я даже моргнула несколько раз. А вот судя по притаившимся смешинкам в его глазах, поняла, что сделал он это намеренно.

— Почему? — с досадой вырвался вопрос.

— Я ценю твой порыв, правда! Но ты же боишься, а нужен поцелуй любви. Не хочу, чтобы после первого нашего поцелуя ты ощутила разочарование, что проклятие не спало.

— А как тогда?!

Нет, ну действительно, каким образом я ему нужный поцелуй подарю, если он меня целовать отказывается?

— Не думай о проклятии. Я с радостью тебя поцелую, когда ты будешь готова и сама этого хотеть.

— Я хочу снять проклятие! — горячо заверила его.

— А я хочу… — наклонился он ко мне, и я едва удержалась от того, чтобы не отпрянуть, — чтобы ты желала нашего поцелуя, и сердце твоё замирало не от страха, а от трепета.

И хоть прошептал он мне это практически в губы, поцеловал в итоге в кончик носа и отстранился.

— Понятно…

— Правда?

— Да! Вижу, проклятие тебе совершенно не мешает, раз готов ждать бесконечно, — бодро заключила я, тоже отступая от него. — Ну, что? Идём за вещами? Или подождёшь меня здесь, пока я соберу? Уже поздно, тебя, наверное, не пропустят.

— Я с тобой. Ректор в курсе, что ты переезжаешь и ничего такого, что я помогу. Рада… — удержал он меня, — я готов ждать столько, сколько тебе потребуется, чтобы узнать меня лучше и научиться доверять. И я не говорил, что не буду ничего делать для того, чтобы приблизить этот момент.

Щёки полыхнули жаром, и я даже не нашлась с ответом. Но он и не требовался. Приобняв меня, Джарр потянул за собой.

Глава тридцать четвертая

Тук-тук-тук.

Я перевернулась на другой бок и сунула голову под подушку.

Тук-тук-тук.

Зевнула и постаралась вернуть тот интересный сон.

Тыдышь!

Я подпрыгнула и осоловело огляделась. В первую секунду незнакомая обстановка шокировала, потом вспомнила про переезд.

Так, я в доме леди Дэрин. И кто-то изо всех сил стучится в дверь. Прямо ногами бьет! Я не выдержала и подкралась, прислушалась, пискнула:

— Кто там?

Рядом проснувшаяся Зара вопросительно рявкнула. Отчего за дверью точно подавились. Потом послышался голос Сибилл:

— Рада, Радка, вставай! Вставай! Еле узнала, где тебя искать!

Я торопливо открыла дверь. Видимо, случилось нечто, потому как не думала, что деликатная Сибилл может так стучаться.

Но за дверью обнаружилась не только Сибилл. Еще штук десять ведьмочек дружно выдохнули при виде меня и зевающей во всю пасть Зары.

— Вы чего? — испуганно спросила я, запахивая халат.

На улице чай не лето, по утрам свежо.

— Я проспала? — уточнила на всякий случай, хотя до занятий точно еще час.

— Ты живая! — всхлипнула Сибилл, да и остальные тоже выглядели, мягко говоря, странно.

— Эээ… да. Что случилось?! Заходите!

Домик сразу стал тесным, когда туда набились ведьмочки. На меня обрушилась волна новостей. Да таких, что я от волнения укусила чашку с чаем и едва не осталась без зуба. Зара, почувствовав мои эмоции, сидела рядом и топорщила гребень на спине.

— Нашлись другие ведьмочки? — спросила я.

— Нашли-и-и-ись! — прогудела Мирра. — Ой, нашлись. Двое сами пришли, они с боевиками миловались в городе и опоздали, одного из боевиков в таверне заснувшим за столом нашли и привели, а вот трое из наших…