Просто до сих пор поверить не могла, что он увидел во мне пару. Казалось, просто ошибся, есть во всём этом какой-то подвох.

— Поверь, мы это чувствуем.

— Как? Инстинкты? — припомнила я его разговор с Ясаратом. — Но ведь можно же и ошибиться.

— В этом не ошибёшься. Рада, мы, демоны, не умеем влюбляться, как обычные люди. У нас нет такого, что сегодня мы любим одну, потом чувства остывают, и мы жить не можем без второй, третьей… Наш интерес к женщинам постоянен, но зиждется на телесном влечение. И лишь когда встречаешь ту единственную, особенную, понимаешь, что только её одну хочется оберегать, заботиться, любить. Её жизнь и благополучие становятся важнее собственных. И это навсегда.

Да-да, защитят от всего света, вот только некому защитить от них самих. Своих женщин демоны оберегали тщательно, с таким рвением, что их потом никто не видел. Леди Дэрин являлась редким исключением, которой, будучи замужем, было позволено преподавать в Академии.

Недаром в народе говорят: «вцепился, словно демон», «как демон, своего не отдаст».

— А я лавку с травами открыть в столице хотела, — грустно вздохнула я, вспомнив невпопад.

— Так в чём проблема? Хочешь лавку? Куплю. Наймём толкового управляющего…

— Забудь! — мрачно ответила я.

Глава тридцать третья

До дома родителей демона добираться пришлось всё же порталом. Едва завидев нарру, от нас шарахались все извозчики, а лошади становились на дыбы. После перемещения, я повисла на Джарре, хватая ртом воздух и едва справляясь с приступом накатившей тошноты.

— А вот и дети! — радостно произнесла вышедшая к нам леди Дэрин, едва мы появились в просторном холле дома.

Оценив моё позеленевшее лицо, она быстро дала распоряжение элементалю и уже через минуту мне в руку всунули запотевший стакан с плавающими дольками лимона.

— Бедная девочка. Выпей, тебя отпустит. Первое время тяжело, но со временем к этому способу перемещения привыкаешь. Почему вы не взяли экипаж?

— Из-за нарры, лошади словно с ума сходят, — пояснил Джарр, заботливо поддерживая меня и провожая в гостиную, где усадил на диван.

Кивнула вставшему при моём появлении Вальду, и маленькими глоточками осушая стакан. Взбунтовавшийся желудок постепенно отпускало.

— Попроси у отца артефакт отвода глаз для Зарочки, он маскирует и запах. Я думаю, на первое время это решит проблему поездок в город, — произнесла леди Дэрин.

А у меня даже на сердце потеплело. Зарочка! Не тварь, не гадость. Она с такой нежностью это произнесла, что было понятно — моего фамилиара она приняла безоговорочно, не то что мои соседки по комнате.

У меня даже слёзы навернулись на глазах, настолько я расчувствовалась. Просто устала за день от того, как все шарахаются от Зары, а тут словно действительно дома оказалась, где мне рады.

Я всхлипнула, всполошив всех.

— Рада, что с тобой?! — Джарр обеспокоенно заглядывал в глаза, да и леди Дэрин встревожилась.

— Простите! Нервы. Просто, мои соседки по комнате сказали, что не желают жить со мной в одной комнате из-за Зары. Боятся, что она на них ночью нападёт.

— Что за глупости! — уверенно произнесла леди Дэрин. — Хотя, знаешь что, так даже лучше. Переселяйся в мой домик, что на территории академии. Это успокоит всех насчёт соседства с наррой. Днём я тебе и с учёбой помогу, если надо, и познакомимся ближе, а ночевать меня Джарр сюда переносить будет.

Я нервно покосилась на демона. Это получается, что мы с ним каждый вечер встречаться будем?

— Это неудобно…

— Ерунда! Сейчас же позвоню ректору, и утрясу этот вопрос, — произнесла эльфийка, стремительно выходя из гостиной.

«Это у них семейное быстро решать любые вопросы», — поняла я.

— Мама, а отец дома? — спросил вдогонку Джарр.

— Был, но его вызвал к себе император. Надеюсь, успеет к ужину. Иначе ему не поздоровится!

А я вот надеялась, что не успеет. Кажется, пора бояться. В прошлую встречу меня обручили, сегодня я уже переезжаю к леди Дэрин, а завтра что? Свадьба?

Хотя, если честно, её предложение пришлось кстати, и решало мою проблему, иначе не представляла даже, где ночевать сегодня. Найла с Сибилл были настроены решительно.

— Рада, позволь принести мои поздравления с вашей помолвкой. Я рад, что Джарру понадобилось не так много времени, чтобы по достоинству оценить такую девушку как ты, — произнёс Вальд, подходя к нам.

Сделал попытку поцеловать мне руку, но был тут же оттеснён демоном.

— Вот даже не думай слюнявить ей руки! Достаточно словесного поздравления.

— Поверить не могу! Ты что, и ко мне ревнуешь?! — с весёлым изумлением произнёс тот.

— А тебе будет приятно, начни я твою принцессу за руки хватать?

Вальд изменился в лице и, кажется, они поняли друг друга. Ой, а я вот только начала осознавать масштабы чувства собственности у высших демонов. Залпом допила воду из стакана, а то мне опять поплохело.

— Ну вот, всё решено! Радочка, сегодня же переезжаешь ко мне. Джарр поможет с вещами, — радостно сообщила вернувшаяся леди Дэрин.

Что-либо ответить помешал раздавшийся мелодичный перезвон.

— А вот и Хамсферженвальд. И, похоже, что не один, — сообщила нам хозяйка дома, поспешив встречать гостей.

— А откуда она знает? — удивилась я.

— Защита дома сообщила о чужаке, — пояснил Джарр, замирая рядом со мной и с любопытством поглядывая на дверь.

Заре все это не слишком нравилось, завозившись на руке, она нырнула мне головой подмышку, смешно оттопырив зад, и оттуда уже проворчала что-то по-наррочьи.

— Ваше Величество! — вдруг послышался звонкий голос леди Дэрин. — Это такая честь! Прошу вас!

Мы с Джаром дружно переглянулись. Я на всякий случай помотала головой. Да нет, не может быть.

Шаги. Я на слух определила, что шли трое. Двери в гостиную распахнулись, и…

Я тихо икнула и начала заваливаться на Джара. Тот незаметно поддержал меня и шепнул:

— Я тут.

Вот словно легче от этого стало, ага! Я круглыми глазами смотрела на того, кто правил Асдором. Сам Император! Мама моя! Лично! Да мне никто в Васильках не поверит!

— Ваше Величество! — Джарр с Вальдом отвесили поклон.

Я машинально сделала реверанс и с теплотой вспомнила уроки Лариэль. Это благодаря им узнала про то, как сделать это правильно, как не запутаться в ногах, как не упасть. Вот картина бы была!

— Поздравляю, поздравляю с парой. — голос у Императора оказался звучный, густой.

И очень подходил к этому пусть и немолодому, но крепкому мужчине с темными волосами, где уже поблескивала седина. Темно-серые глаза Императора взглядом пробежались по мне, а затем так и замерли на Заре. Та величия момента не осознала и тихо зашипела. Я в ответ в панике шикнула на нее, чтобы та не смела шипеть на Императора.