– Шапиро утверждает, что срабатывание Оси приведёт к уничтожению всей барионной материи.

– Нам стоило большого труда заставить поверить в это Знающих-Дорогу, которые и в самом деле хотят получить «пустой континуум» для своих игр. Они – жители другой Метавселенной, но своей им мало. А мы всего лишь помогаем им запустить Аттрактор, одновременно стараясь нейтрализовать их разведку и вашу контрразведку.

– Значит, ты – эмиссар Комиссии по контролю, – тупо повторил он.

– Ну, да, и что?

– Но ты же… – он поискал слово, – женщина…

Ярослава засмеялась.

– Иногда ты бываешь удивительно прозорливым.

Он не обратил внимания на её тон.

– Мы уже три года живём порознь.

– Мне предложили должность эмиссара три года назад.

– А «тигр», с которым разговаривал Поллак? Главный эмиссар Вируса? Или ваш человек?

– Это всего лишь камуфляж, скрывающий истинное лицо координатора Комиссии.

– Кто он?

– Я, – просто сказала Ярослава. – Херциг и Шевчук принимают меня за главного представителя Знающих-Дорогу. Не зная, что я заменила на этом, так сказать, посту совсем другого человека.

– С ума сойти!

– Не надо.

– Если только это правда, – спохватился Руслан.

– Правда, не сомневайся. Ты должен это чувствовать.

Стены помещения вдруг содрогнулись, пол под ногами качнулся, по коридору пролетела гулкая волна грохота.

Девушка-витс выскользнула из недр сформированной ею конструкции, посмотрела на Ярославу. Та метнулась к виому со схемой Суперструнника, на теле которого возникли язычки пламени.

– Что случилось? – нахмурился Руслан.

– Ваши атакуют генератор, пытаясь сорвать запуск. Их надо остановить.

– Но я не…

Ярослава повернулась к нему, подошла, положила руки на плечи.

– Помоги мне! Знающие-Дорогу до сих пор уверены, что работают на себя. Не надо их разубеждать. Пусть запустят Большой Аттрактор. Мы готовились к этой операции много тысяч лет! Понимаешь? Заставили Знающих-Дорогу принять решение использовать земной генератор, чтобы они не стали строить свой. Их уберут свои же, не прощающие ошибок. А мы будем жить долго.

Руслан облизнул пересохшие губы, попытался найти в словах Ярославы хоть какой-нибудь логический изъян. И не нашёл.

– Не уверен, что у меня получится. Но я попробую.

Он вызвал Грымова. Раз, другой, третий.

– Чёрт! Не отвечает!

– Кто?

– Грымов.

– Тебе нужен Воеводин.

Руслан начал вызывать начальника «Сокола», но ему опять никто не ответил.

– Он сейчас на спейсере «Непобедимый». К нему можно добраться только по консорт-линии метро.

– Я не знаю кода.

– Я знаю. Запоминай.

– Тогда я пошёл.

Руслан направился к двери, преодолевая внутреннее сопротивление, но Ярослава вдруг догнала его, прижалась к спине, обхватив его руками:

– Прости меня… это я сделала так, чтобы ты ушёл… но мне никто не должен был мешать… понимаешь?

– Нет, – мотнул он головой; зашлось сердце. – Я бы не помешал.

– Ты не стал бы тем, кем стал.

– Кем?

– Человеком, которого я люблю!

Он замер.

– Яра…

– Иди!

– Яра, я…

– Иди же! – В голосе женщины отчётливо прозвучало рыдание. – И возвращайся! Я буду ждать!

Он поцеловал её руку, побежал, не оглядываясь.

В голове зазвенели хрустально-чистые слова Ярославы: тонкая подстройка, тонкая подстройка…

Может быть, Вселенной действительно нужна тонкая подстройка – не вакуума, нет – любви и нежности?..