Он положил подбородок на руки и смотрел на нее тем самым внимательным сосредоточенным взглядом, который она так любила.

– А Кимберли? Ты же помнишь Кимберли? – спросила она.

– Боже, конечно. Разве такое забудешь?

– Замолчи. Ее отец двадцать пять лет работал на церемонии «Оскара» осветителем. Если бы ее не задержали, она бы уже седьмой раз подрабатывала ситфиллером в зале.

– Ситфиллеры? Это те, кто заполняет места, когда звезды выходят в туалет?

Оливия кивнула. Он несколько секунд пристально смотрел ей в глаза, а потом снял трубку.

– Это Скотт Рич… по важному делу. Составьте мне полный список всех ситфиллеров, которые будут работать на нынешней церемонии вручения премий Киноакадемии… Да, это действительно очень-очень срочно… А также список всех лиц, кому выдано разрешение на доступ за кулисы.

– Мы с тобой можем туда попасть? – спросила Оливия, бросая обеспокоенный взгляд на часы и выглядывая из большого окна, закрытого зеркальным стеклом, на раскинувшийся внизу город.

– Милая, – пояснил Скотт, – учитывая, как к тебе сейчас относятся командующие объединенного штаба, ты вполне могла бы получить премию за лучшую женскую роль второго плана, если бы пожелала. Когда начинается церемония?

– Она уже началась полчаса назад.

Лос-Анджелес готовился к церемонии вручения премий Американской киноакадемии, как Лондон готовится к рождественским праздникам, разве что подвыпивших людей на улицах встречалось меньше. На витринах «Ньюман», «Сакс» и «Барни» красовались вечерние платья и статуэтки «Оскаров». Лужайки в районе Беверли-хиллз были уставлены большими палатками. Журналисты, рекламные агенты, организаторы вечеринок, стилисты, флористы, поставщики провизии, косметологи, тренеры, парикмахеры, мастера макияжа, парковщики у гостиниц бегали как ошпаренные. По телефону шел обмен любезностями: выясняли, кто первая – Гвинет или Николь – позвонила в «Валентино» и заказала юбку со встречными складками. В отеле «Эрмитаж» все номера на двух этажах были превращены в демонстрационные залы, куда могла зайти любая актриса, у который был хоть малейший шанс привлечь внимание фотографов на красной дорожке, и выбрать все, что пожелает. Офис организаторов вечеринки «Vanity Fair», которую, по традиции, проводили после церемонии вручения премий, просто кипел – туда шел шквал звонков от агентов звезд и журналистов. На стенах висели графики прибытия тех или иных групп гостей – группа B должна была прибыть после полуночи, а гости из группы С рано утром.

«Оскаровская гонка» традиционно являлась своеобразным состязанием различных киностудий по части бюджетов, выделенных на рекламные акции, статьи в газетах, показы фильмов, праздничные обеды и массовую бомбардировку СМИ. Основными претендентами на «Оскар» являлись следующие картины:

1. «Танцы с инсайдером» – мюзикл, действие которого происходит на Уолл-стрит во время финансового бума восьмидесятых, где героиня работает на бирже, но при этом мечтает стать танцовщицей и большую часть фильма спит на рабочем месте, ей снятся сны, в которых она исполняет зажигательные танцы с коллегами. Все это на фоне захватывающего сюжета о биржевых спекуляциях и играх инсайдеров, за которым, затаив дыхание, следят изумленные зрители.

2. «Пророк – Время Моисея» – ветхозаветная история о великом пророке Моисее, где в главной роли выступает Рассел Кроу с длинной седой бородой и в некоем подобии ночной рубашки.

3. Фильм Тима Бертона под названием «Капитаны пустошей, или Живущие в кустарнике» о крошечных фантастических человечках, которые ходят вниз головой и живут в подземных пещерах среди зарослей кустарника.

4. «Экзистенциальное отчаяние» – пять героев сталкиваются с осознанием собственной смертности во время обеденного перерыва в фешенебельном торговом центре.

5. «Сойтись вместе, или Опровергая Киплинга» (имеются в виду строчки из стихотворения Р. Киплинга «Баллада о Востоке и Западе» о различиях между двумя цивилизациями: «Запад есть Запад, Восток есть Восток, и вместе им не сойтись») – драма с элементами комедии с Энтони Хопкинсом в роли Председателя Мао, который под воздействием древнего проклятия меняется телами с юным студентом из Лос-Анджелеса во время Культурной революции.

Среди прочих, заслуживающих внимания фильмов значились:

– история появления и формирования религиозного движения амишей, которую никто не видел, но все считали одним из лидеров среди номинантов лишь по той причине, что недавно скончался снимавший ее оператор[49];

– скандальная экранизация книги о жизни Оскара Уайлда, которая претендовала на премию за спецэффекты, а именно за сцену, где Оскар Уайлд врывается в номер в парижской гостинице, этой сцены не было в оригинале, из-за чего автор книги пришел в ярость и собирался судиться с создателями фильма;

– новый фильм Кевина Костнера о мужчине, переживающем кризис среднего возраста и на протяжении трех с половиной тягомотных часов экранного времени приходящем к пониманию, что на самом деле не переставал испытывать глубокую любовь к своей жене.

Атмосфера в кинотеатре «Кодак» постепенно менялась от легкой нервозности в начале церемонии до явного напряжения по мере того, как распределялись второстепенные премии и победители произносили бесконечные слова благодарности женам, адвокатам и агентам. К тому времени, как туда прибыли Скотт и Оливия, церемония продолжалась без малого два часа. Некоторые звезды возвращались из бара, и ситфиллеры уступали места знаменитостям, а градус страстей в ожидании вручения основных премий достиг апогея.

Скотт и Оливия незаметно проскользнули в зал и встали за дверью в паре метров у сцены. Оливия изо всех сил старалась соблюдать спокойствие при виде столь торжественного зрелища. В зале присутствовала вся киноэлита: актеры, режиссеры, продюсеры, писатели, агенты, сценаристы, директора собрались под одной крышей, чтобы продемонстрировать себя во всем блеске, откровенно упиваясь собственным великолепием. На первых рядах можно было видеть самые красивые и узнаваемые лица планеты.

Пока Оливия внимательно изучала зал, Скотт незаметно, как умеют лишь тайные агенты, следил за ней периферийным зрением. Профиль Оливии четко вырисовывался на фоне света красного софита, а поза выражала предельную готовность к действию. Наспех выбранное длинное блестящее платье так облегало ее фигуру, что у него перехватило дыхание. На Оливии был парик невообразимо яркого рыжего цвета, вид которого даже у невозмутимого Скотта Рича вызывал улыбку. Руки судорожно сжимали крошечный стильный кожаный клатч, в котором, как было известно Скотту, лежали следующие необходимые для агента вещи: