Вернувшись на базу, я обрадовал своих тем, что пока с алтарями я завязал. Хотя, если народ желает, можно продолжить это дело сообща. Но предупредил – дело это муторное, скучное и мокрое. В прямом смысле, не в переносном.

– А на… зачем тогда все это?

– Тут все просто. Уничтожая алтари, мы снижаем возможности жрецов. Если бы я раньше об этом вспомнил, все, возможно, было бы значительно проще. Сейчас, проверив сам, как это делается, я проинформирую руководство, и, выполняя свои задачи, отряды СОП будут параллельно уничтожать и жертвенники.

– А как, сложно их разрушать?

– Да нет, на обычный хватает стандартного армейского заряда взрывчатки. Можно даже простой фугасной ракетой из ланчера уничтожить. Если лень возиться. А до непростых я не добирался, даже если обычные, подорвешь парочку в одном районе, жрецы туда отряды пехотинцев отряжают для охраны. В общем, одному с продвинутыми алтарями лучше не связываться, можно угодить в неприятности.

О своем «воспоминании» я доложил наверх, также сообщил о личном опыте подрыва алтарей. Там поблагодарили. Приняли к сведению. А будут делать или нет – не знаю. Может, у командования есть свои идеи, но меня в них не посвящали, на наш отряд видов у него пока нет. Занимаемся, чем хотим!

А захотели мои бойцы тоже попробовать приобщиться к высокому искусству вандализма. И богоборчества. Совместно выбрали удобный район, где количество алтарей превышало среднестатистическое по планете, на вытоптанные босыми ногами жертв пятачки раскидали «лепестки» – другие мины устанавливать было муторно и лениво. А эти недомерки хотя и ущерб наносили мизерный, оторвут стопу или превратят в месиво. Но нам большего и не нужно, инвалид даже более предпочтителен, чем труп, с ним повозиться врагам придется. Так «зарядили» пяток жертвенников в округе, после чего в быстром темпе подорвали еще три, оставленные специально для этого в центре. И стали ждать у одного из заминированных алтарей, чтобы посмотреть, как конгереты будут действовать. За остальными присматривали через спутники.

В общем, мы были разочарованы. На мине подорвался всего один из вражеских солдат, после чего из грузовика, на котором они прибыли, пехотинцы достали некое приспособление, которое сначала удивило меня своей нелепостью. А потом – смекалкой того, кто это придумал. Ведь это было примитивным и вполне действенным на ровной поверхности минным тралом! Представьте себе трапецию, на широкий конец которой надета тяжелая, толстостенная труба, а узкий конец берут в руки два солдата и катят это приспособление перед собой. Естественно, наши мины под весом этой трубы подрываются. Солдаты потеют от страха, но разминирование идет бодро.

Вот дерьмо, я снова недооценил противника. Примитивно, коряво, но действенно! Интересно, они сами здесь такое придумали или это домашняя заготовка? И кстати, против «лягушек» – прыгающих мин это никак не покатит. Их труба прокатится по ней, после вышибной заряд подкинет мину на метр-полтора, и только тогда она взорвется. В общем, минные постановки нужно усложнять, хватит лениться и думать, что враги такие тупые.

На прочих заминированных участках повторилась та же картина. Но в принципе это ничего не меняло, просто повозимся чуть больше. Погода мерзкая, под открытым небом не заночуешь, вот имперцы уже ставят палатку. Берем ланчер, пару ракет и штурмовые винтовки без режима шумоподавления. Сначала снимаем из автоматов ночной караул, потом, когда враги проснулись и начали разбирать оружие, – пара осколочных ракет в палатку, под конец ракету в алтарь. Возни чуть больше, итог один: много трупов (относительно, бывало и гораздо больше) и разбитый жертвенник. Ой, извините, мы тут немного пошумели и посуду случайно разбили! Тут, главное, не зарываться и внимательно следить за окрестностями, может получиться, что на наш капкан для конгеретов те сделают еще более широкий на нас самих.

Заминировав по новой схеме еще пяток жертвенников, ранее не охваченных нашим вниманием и вниманием имперцев, мы с ланчерами посетили те алтари, у которых через спутник обнаружили охрану. Всего их было девять, за ночь облетели все и знатно покуролесили.

После чего вернулись на базу, отдыхать и наблюдать за действиями врага. Новая схема минирования показала себя с самой лучшей стороны, потеряв несколько солдат при попытке стандартного разминирования с помощью супердевайса, как это обозвал Шильда, конгереты вызвали тяжелую технику. Трактор местного производства, обшитый стальными пластинами, с аналогичным тралом. Но в эту игру можно играть вдвоем, на их приспособление у нас найдется ответ – противотанковые мины! На этот раз в охранении жертвенников стояло побольше солдат, до роты, с секретами в лесу и патрулями между стационарными постами. Появились даже полевые укрепления. Наш ответ заметно усложнился, но не слишком – секреты я вырезал в трансформе. Нужно тренироваться. Патрули и караульных убивали уже в бесшумном режиме, против спящих в палатках решили применять ракеты с химией. Пара вдохов газа без цвета и запаха, и ты во сне быстро и без мучений отходишь на встречу со своими темными повелителями. Быстро и гуманно. За одну ночь управиться со всеми жертвенниками не удалось, да и вообще мы решили отдохнуть от этой увлекательной игры – нас все-таки десять, включая детей, а врагов – миллионы. Хорошо, что не прямо здесь.

Прибыв на базу, составили подробные рапорты о том, как мы боролись с вражескими культовыми объектами. Как ни странно, этим занимались не только мы, в обзоре СОП было собрано более пяти сотен описаний, как отряды атаковали врага и играли с ним, подобно нам. Общие потери конгеретов были невелики, но это занятие привнесло в боевые будни сопротивления некий элемент игры, развлечения, что явно хорошо сказалось на общем психологическом состоянии наших сил. Кроме того, один из отрядов столкнулся с парой жрецов во время операций по уничтожению жертвенников. Так вот, те бойцы сообщили, что жрецы в целом были не в форме и периодически их «прям-таки реально корежило». И вообще, не жрецы прикрывали солдат, а солдаты оберегали беспомощных жрецов. Так что мое предложение оказалось весьма к месту. Алтари уничтожались с азартом и при всяком удобном случае.

Ночью снова пообщался с Веревкой. Череп был в размышлениях. Причем на этот раз Веревка расспрашивал меня о том, что я делал, как воевала наша группа, о нашем оружии, чему меня учили в Корпусе – его интересовало абсолютно все. По-моему, ему было просто скучно и очень любопытно, что изменилось в мире после его смерти. Особенно его интересовало, когда Корона пробила Портал на его планету, хотелось узнать, спустя сколько лет после его смерти. Но тут я ему помочь не мог, историю планеты я не знал вовсе, а в истории Хаоса не разбирался он. Заодно я выяснил, что немертвые могут общаться не только с живыми типа меня, но и с немертвыми, которые по какой-то причине остались здесь, было их на Ирме немного, и с ними лучше не пересекаться, среди них есть такие твари! К примеру, древний вампир, которого захоронили в старых катакомбах, так как убить просто не могли. И старым, и давно забытым он был еще во времена юности Веревки. Собственно, он узнал об этом вампире уже после смерти. Были темные маги, некромансеры, приличных людей, кроме него с Черепом, практически и не было. Была некая древняя принцесса, но жила она в своем иллюзорном мире и общаться ни с кем не желала. Был древний святой, который пожелал остаться в мире и помогать приверженцам своей религии, но растерял все свои силы на чудеса для верующих, а потом столетия спустя его религия пришла в упадок, а к настоящему времени была абсолютно забыта. Что превратило его в желчного циника, мечтающего только о том, как покинуть этот мир. Но свой шанс он уже упустил, его боги давно уже сбежали. А сейчас ирмиты были просто противниками богов, столкнувшись с последователями темного пантеона, они решили, что все высшие силы таковы. Как рассказал Веревка, у них даже было специальное подразделение полиции, которое боролось со всякими нелепыми культами, которые время от времени возникали на Ирме. Как правило, это были безобидные сумасшедшие, но было время, когда это подразделение боролось с попытками воссоздать на планете имперские культы среди потомков завоевателей. Тогда они практически проиграли, но случилось новое нашествие Конгере, и приверженцы темных божеств быстро закончились.