– Да у нас все по-старому. Ты-то не женился пока?

– Один аки перст.

– Как сказал бы Напалм: ни котенка, ни ребенка, – рассмеялся здоровяк. – У меня двое уже. Полный комплект: мальчик и девочка.

– Ну ты герой! – порадовался я за приятеля и кивнул на Датчанина. – А Принц все гуляет?

– Его только могила исправит, – усмехнулся Денис. – Хотя, знаешь, появился у него кто-то, но нам не показывает. Раз мельком видел – так не поверишь: у девчонки грудь и сразу ноги. Вот нисколько не преувеличиваю.

– Да ладно тебе. Чтоб горячий кавказский парень и без головы обошелся?

– Ладно – губы, грудь и сразу ноги.

– Вот это больше на правду похоже.

– Вы о чем? – спросил вернувшийся к нам Гамлет.

– Так, ни о чем, – подмигнул мне Селин. – Интересуюсь, как у Льда по деньгам выходит.

– Да не жалуюсь, – пожал я плечами.

– Слушай, а может, меня лектором пригласите?

Датчанин с сомнением глянул на приятеля и, приобняв его за плечи, проникновенно произнес:

– Денис, вот сам подумай, какие темы для семинаров ты предложить можешь? «Особенности рэкета в условиях вечной мерзлоты»? «Силовое сопровождение рейдерских захватов»? Нет, знаю: «Коррупционная составляющая в розничной торговле крепким алкоголем»!

– Да отстань ты! – сбросил его руку Селин. – На себя посмотри, голова два уха!

– Так я в лекторы и не лезу, – спокойно улыбнулся Гамлет.

– Вот и не лезь! Не видишь, мы общаемся?

– Ты не общаешься, ты грузишь.

– Все, брейк! – поспешил прервать я дружескую перепалку. – Вы еще подеритесь!

– И подеремся!

– Лед! – окликнул вдруг меня Городовский. – Если ты ничего толком не знаешь, зачем тебя нас встречать прислали?

– Думаю, – хмыкнул я, – чтоб вы бухать не начали. Вам ведь только завтра обратно?

– Завтра, – кивнул Яровой. – И мы могли бы уже накатить.

– Вот! А вместо этого вы со мной заболтались.

– Хитро придумано.

В этот момент распахнулась боковая дверь, и в зал ожидания вошел Шептало.

– Господа, следуйте за мной! – позвал он нас.

– Это что еще за хрен с горы? – понизил голос Селин. – Твой начальник, что ли?

– Типа того.

– Это как? – удивился здоровяк, поднимая с пола увесистую сумку.

– Начальников у меня как блох на бродячей собаке, но они начальники только на бумаге. А этот наоборот. Официально никто, зато с полномочиями полный порядок.

– Серый кардинал? – предположил Гамлет.

– Епископ, – усмехнулся я. – Серый епископ. До кардинала не дорос пока. Куратор он мой, короче.

– Ясно.

Я пропустил парней вперед и подошел к стоявшему в дверях Шептало.

– Владимир Николаевич, вы чего задумали?

– Инструктаж проводить буду, – ответил тот, отрешенно постукивая уголком кожаной папки по колену. – Принято решение тебя и твоих приятелей к захвату горожан привлечь.

– С какой стати?

К захвату? Нас? Совсем ошалели, что ли?!

– Приборы зафиксировали наличие энергетической аномалии в районе здания на Кировском. Придется ударную группу страховать, чтоб никто через сверток не ушел.

– А! – с облегчением перевел я дух. Страховать ударную группу – это запросто. Это не самому под пули лезть.

– Вот тебе и «а». – Куратор с усмешкой глянул на меня и зашагал по коридору.

– Владимир Николаевич! – тут же окликнул я его, а когда Шептало начал оборачиваться, поднырнул с другого бока и выдернул папку. Закрываясь корпусом, расстегнул молнию и, отыскав в бумагах фотографию директора компании с непритязательным наименованием ООО «А+Б+В», спрятал фотографию в нагрудный карман.

– Ты чего? – опешил Владимир Николаевич.

– Не надо вот этого. Хорошо?

– Собираешься использовать своих приятелей втемную?

– Поверьте, так будет лучше для всех.

– Смотри, сам потом объясняться будешь.

– Объяснюсь, не переживайте. Главное, врать не мешайте.

– Не заврись только, – предупредил куратор, прошел в просторный зал совещаний и остановился рядом с овальным столом. – Присаживайтесь, господа!

– Гамлет, ты чего?! – всполошился Селин и выдернул у Датчанина стул. – Сказали же господам присаживаться. Сам подумай: ну какой из тебя господин?

– Иди ты! – выругался Принц и, ногой передвигая по полу увесистую сумку, перебрался подальше от заржавшего здоровяка.

– Попрошу внимания! – Шептало встал за кафедру и прочистил горло. – Полагаю, вам не терпится узнать, зачем мы здесь собрались…

– Извините, что перебиваю, – поднялся с места Городовский, – но прежде чем продолжить общение, хотелось бы получить подтверждение ваших полномочий…

Владимир Николаевич мило улыбнулся, с телефоном в руке подошел к Филиппу и протянул ему трубку. Тот молча выслушал кого-то и кивнул:

– Продолжайте, пожалуйста. Вопрос закрыт.

Куратор забрал телефон, вернулся за кафедру и внимательно оглядел присутствующих:

– Чтоб вы знали, – начал он, – у нас случился небольшой кризис. Вдаваться в детали не буду, скажу одно: за всем этим стоят агенты Города. Сейчас мы блокируем здание, в котором они находятся…

– Все? – уточнил я.

– Все, кого удалось вычислить. – Шептало глотнул воды и положил что-то на стоявший радом с кафедрой проектор. Экран мигнул, и на нем появилось изображение трехэтажного особняка, с уродливыми наростами наружных блоков кондиционеров. – С наступлением темноты мы начнем штурм.

– Что требуется от нас? – вновь нарушил молчание Городовский.

– К сожалению, приборы зафиксировали в районе особняка высокий уровень энергетических помех, что однозначно указывает на близкое расположение свертка.

– Чего?! – не сдержался Селин. – Что еще за сверток?

– Созданное магией карманное пространство, – пояснил я. – Колдуны могут находить точки, где свертки соприкасаются с реальностью, проходить туда и проводить с собой других.

– Ты можешь? – напрямую спросил Денис.

– Да.

– Стойте, стойте! – забеспокоился Гамлет. – Какие еще свертки? Какая магия? Откуда это здесь?!

– Побочные последствия работы портала.

– Давайте пока не будем углубляться в детали, – предложил Городовский. – Просто скажите, что от нас требуется. Возможно, это вообще беспредметный разговор…

Шептало глянул на Филиппа с плохо скрываемым раздражением, но делать замечание не стал и заменил изображение особняка его поэтажными планами.