В результате наступательных действий наших войск часть гитлеровцев была отброшена к Шпрембергу. Другая их половина была также обойдена на этом направлении. Однако нашим войскам к этому времени уже приходилось приостанавливать наступление, и отражать довольно сильные контрудары вражеских войск из района Герлиц. Немцы наносили чувствительные удары по фланговым соединениям 1-го Украинского фронта, особенно по их тылам. Это существенно мешало нашему продвижению. Тем временем часть войск 2-го Украинского фронта форсировала реку Ост Одер и приготовилась преодолевать Вест Одер. Таким образом, они сковали соединения немецкой танковой армии и не дали ей оказать помощь соседней группировке. Прорыв одерского рубежа силами 1-го Белорусского фронта дал возможность войскам 2-го Белорусского фронта тоже успешно форсировать Одер и захватить плацдарм на его западном берегу. Упорные бои на его западном побережье, где был создан плацдарм, продолжались до 25 апреля. Войска маршала Г. К. Жукова вели успешное наступление и начали охватывать Берлин с севера. Они также смогли вклиниться в его западные окраины и с северо-востока. Для столь успешного наступления было предпринято следующее. Одна часть сил его правого фланга наступала на Потсдам для соединения с 1-м Украинским фронтом и полного окружения столицы Германии. Другая часть войск фронта наносила удар навстречу войскам 1-го Белорусского фронта, то есть с юга.[447] Так берлинский гарнизон был отсечен от резервов, находившихся вне города. Остальные силы фронта готовились к штурму столицы. Особую роль в столь успешных действиях 1-го Белорусского фронта сыграли соратники маршала Г. К. Жукова его заместитель на посту командующего фронтом генерал армии В. Д. Соколовский и начальник штаба фронта генерал-полковник М. С. Малинин.

21 апреля по распоряжению Ставки Верховного Главнокомандования 28-я армия генерал-лейтенанта А. А. Лучинского двинулась вслед за танкистами 3-й гвардейской танковой армией генерал-полковника П. С. Рыбалко.[448] Совместными усилиями им удалось выйти к каналу Тельтов. 4-я гвардейская танковая армия генерал-полковника Д. Д. Лелюшенко подошла к Потсдаму. 22 апреля немецкие войска генерала Штейнера получили задание ликвидировать советскую угрозу к западу от Берлина. Всеми этими действиями руководил генерал-фельдмаршал Кейтель. 3-й гвардейской танковой армии генерал-полковника П. С. Рыбалко предстояло помочь воинам 8-й гвардейской армии генерал-полковника В. И. Чуйкова, а также 1-й гвардейской танковой армии генерал-полковника М. Е. Катукова. Гвардейцы П. С. Рыбалко ворвались в Бонсдорф и соединились с войсками 1-го Белорусского фронта. Так была рассечена берлинская группировка немецких войск, и создался фронт для полного окружения Берлина.

25 апреля было завершено окружение берлинской группировки. В районе Кетцин 47-я армия генерал-майора Ф. И. Перхоровича встретилась с танкистами 4-й гвардейской танковой армии генерал-полковника Д. Д. Лелюшенко. Так соединились 1-й Белорусский и 1-й Украинский фронты. В тот же день наши войска в районе Торгау вышли на западный берег Эльбы, где встретились с передовыми соединениями американской армии. Начался второй этап операции.

В ходе него было завершено полное окружение берлинской группировки немцев. Войска 2-го Белорусского фронта прорвали вторую полосу обороны противника, и перешли к преследованию врага на его территории. Выйдя к городам Шверин и Росток, они соединились с английскими войсками и разгромили остатки танковых войск немцев. Руководство осажденной в Берлине группировкой осуществлял сам Гитлер. Надо признать, что бойцам 1-го Украинского фронта несмотря не общий успех было тяжело. Часть его сил вела бои в самом Берлине и Потсдаме. Но в районе Герлица ему угрожала значительная группировка врага.[449] Тем не менее, задача по уничтожению франкфуртско-губенской группировки была решена за счет совместных действий этого фронта с 1-м Белорусским. Таким образом, сильное скопление немецких сил было уничтожено. Последняя ликвидация врага проходила уже в уличных боях в Берлине. Войска маршала Г. К. Жукова шли к центру города, навстречу им наступали армии 1-го Украинского фронта маршала И. С. Конева.[450] 27 апреля боевые действия велись уже в центре столицы III Рейха. Не следующий день вражеская группировка в центре города была расчленена на три части, и немецкое командование окончательно потеряло управление своими войсками. Параллельно с этим шел штурм Потсдама. Под натиском советских пехотинцев и танкистов в ходе непрерывного штурма 28 апреля Потсдам пал.

30 апреля над Рейхстагом было водружено Знамя Победы. В тот день покончил собой лидер нацистской Германии Адольф Гитлер. Однако акт о капитуляции вооруженных сил Германии был подписан только через восемь дней, в ночь с 8 на 9 мая 1945 года. Капитуляцию Германии со стороны Советского Союза принял глава советской делегации заместитель Верховного Главнокомандующего Маршал Советского Союза Г. К. Жуков. Со стороны немцев акт о капитуляции подписал начальник штаба верховного главнокомандования вооруженных сил Германии генерал-фельдмаршал В. Кейтель. День подписания акта о капитуляции, 9 мая, согласно приказу Сталина, был объявлен Днем Победы Советского Союза в Великой Отечественной войне и стал Днем воинской славы России. Так была закончена Великая Отечественная война, длившаяся 1418 дней или почти четыре года.

9 мая 1945 года был подписан акт о безоговорочной капитуляции Германии. Однако окончательно Великая Отечественная война завершилась в ходе последовавшей вслед за Берлинской, пятидневной Пражской наступательной операции. Она проводилась с 6 по 11 мая 1945 года, силами 1-го Украинского фронта, возглавляемого Маршалом Советского Союза И. С. Коневым и 4-го Украинского фронта, возглавляемого генералом армии А. И. Еременко. В ходе нее к середине мая 1945 года в Чехословакии были уничтожены последние немецкие соединения. Так 70 лет назад завершился Освободительный поход Красной Армии в Европе.

Победа над Германией и ее союзниками была достигнута общими усилиями народов и армий союзнических стран, силами воинских соединений, партизанских армий и отрядов государств, позднее объявивших войну Германии, движениями Сопротивления. Особое место в этой борьбе занимает антифашистская коалиция, К концу войны к ней присоединилось более 50 государств. Неодинаков их вклад в общее дело борьбы с фашизмом.

За годы войны резко возросло международное влияние СССР. Вместе с США Советский Союз стал одним из мировых лидеров. Окрепла и внутриполитическая система советского общества. В политическом отношении СССР вышел из Второй мировой войны более сильным государством, чем в вступил в нее. Рост такого влияния СССР вызывал чрезвычайную озабоченность руководства западных держав. В итоге по отношению к СССР были определены две стратегические задачи: как минимум не допустить дальнейшего расширения сферы влияния СССР, для чего был создан военно-политический союз западных стран во главе с США (созданное в 1949 году НАТО), разместить у границ СССР сеть военных баз США, поддерживать антисоциалистические силы внутри стран советского блока.